Dekhistan

Tempat ini sering disebut sebagai "Dataran Mars". Dulunya merupakan oasis yang subur dikelilingi oleh sungai dan taman yang rimbun, Dehistan telah berubah selama berabad-abad menjadi gurun yang tandus. Air yang dulunya segar mengering, memaksa penduduknya meninggalkan pemukiman mereka dan mencari tanah yang lebih subur di tempat lain. Yang tersisa saat ini adalah reruntuhan Akga-Kala dan Shadur-Kala, yang sangat kontras dengan dataran tak bernyawa yang sekarang mengelilinginya.

Terletak di Turkmenistan bagian barat dekat Laut Kaspia, Dehistan terletak di Lembah Misrian, salah satu wilayah paling unik dan menawan di negara ini. Karena tanahnya tidak subur, pembangunan di sana sangat minim, sehingga banyak monumen bersejarah tetap utuh selama berabad-abad.

Dehistan terkenal dengan menara dan monumen kuno yang menakjubkan yang berasal dari abad ke-10 hingga ke-12, termasuk salah satu masjid tertua dari periode Islam awal, yang berdiri di tanah pemakaman kuno Mashat. Terisolasi dan terpencil, Dehistan dulunya adalah kota abad pertengahan yang berkembang pesat yang terletak strategis di sepanjang rute kafilah antara Khorezm dan Hyrcania Persia.

Selama abad ke-8 hingga ke-14, Dehistan, yang juga dikenal sebagai Misrian (atau Misr/Messorian), merupakan oasis abad pertengahan terpenting di Turkmenistan barat daya. Kota ini mencapai puncak kejayaannya di bawah kekuasaan dinasti Khorezmshah. Banyaknya reruntuhan yang tersebar di seluruh lanskap menjadi saksi bisu kemegahannya di masa lalu. Kota ini terbagi menjadi “shakhristan” (daerah lama) yang dibentengi dengan benteng dan “rabat” (kawasan pemukiman dan komersial). Saat ini, hanya beberapa bangunan utama yang bertahan, termasuk mausoleum Shir-Kabir yang terkenal dari abad ke-11 hingga ke-12, dua menara setinggi 25 meter, portal masjid agung, sisa-sisa tembok kota dari tanah liat, dan reruntuhan karavan dan mausoleum di pekuburan Mashat.

Karavan yang terletak di luar benteng menunjukkan lokasi gerbang kota dan jalur rute karavan yang dulu menghubungkan Dehistan dengan negeri-negeri yang jauh. Meskipun kota ini telah memburuk secara signifikan dari waktu ke waktu, dengan sebagian besar bangunannya kini terkubur di bawah pasir gurun, Dehistan memiliki nilai sejarah dan budaya yang sangat besar. Konon, penyair besar Persia, Firdausi, menulis bagian-bagian dari eposnya yang terkenal, "Shahnameh," di sini, yang semakin mengukuhkan tempat kota ini dalam catatan sejarah.