Dataran Tinggi Dinosaurus

Di ujung timur Turkmenistan, yang terletak di pegunungan Kugitangtau (Koytendag) pada ketinggian 1,500 meter, terdapat salah satu keajaiban alam yang paling luar biasa: Dataran Tinggi Dinosaurus. Situs yang luar biasa ini, lempengan batu kapur yang luas di lereng bukit, dapat diakses melalui perjalanan setengah jam dari desa kecil Khodjapil. Dunia pertama kali diperkenalkan ke situs ini pada tahun 1980, dan dengan cepat memperoleh reputasi sebagai "gudang" jejak kaki dinosaurus terbesar. Sementara jejak kaki serupa telah ditemukan di Uzbekistan, Tajikistan, Cina, dan Amerika Serikat, tidak ada yang menyamai jumlah jejak kaki yang ditemukan di Turkmenistan. Di sini, sekitar 150 jejak dinosaurus yang berbeda, dengan ukuran dan kondisi yang bervariasi, telah diawetkan.

Dataran tinggi itu sendiri membentang seluas 200 x 80 meter, dengan kemiringan 17 hingga 20 derajat. Formasi batu kapur alami ini, yang terungkap oleh kekuatan geologis, dikelilingi oleh lereng tanah yang ditutupi semak dan rumput. Lempengan memanjang itu dihiasi dengan jejak kaki fosil besar, yang panjangnya berkisar antara 20 hingga 70 sentimeter. Jejak kuno ini diyakini milik tiga spesies dinosaurus Jurassic, meskipun identitas pastinya masih belum pasti. Beberapa ahli berhipotesis bahwa mereka mungkin termasuk Megalosaurus, Iguanodon, dan Tyrannosaurus. Menariknya, di samping jejak dinosaurus, ada juga jejak kaki yang menyerupai jejak manusia atau makhluk seperti manusia, yang asal usulnya masih menjadi misteri.