Kyz-Kala Besar dan Kecil

Kyz-Kala Raya dianggap sebagai kastil pedesaan, karena terletak di luar batas kota abad pertengahan yang besar, yang sekarang dikenal sebagai Sultan-Kala, yang dikelilingi oleh tembok benteng yang besar. Ukuran, desain arsitektur yang cermat, dan benteng yang kokoh di Kyz-Kala Raya membuat para cendekiawan percaya bahwa kastil itu bukan sekadar tanah milik bangsawan lokal yang kaya, melainkan tempat tinggal pemerintahan bagi Khalifah atau sultan yang memerintah setelahnya. Material arkeologi yang melimpah yang diperoleh selama penggalian baru-baru ini menunjukkan bahwa kastil itu telah digunakan untuk waktu yang lama, melayani beberapa generasi dan mengalami banyak perbaikan dan renovasi.

Merv Kuno mencapai puncak kejayaannya pada abad ke-12 ketika kota ini menjadi salah satu ibu kota Kekaisaran Seljuk Raya. Sumber-sumber sejarah melaporkan bahwa pada saat itu, keindahan arsitektur dan jumlah penduduk Merv menyaingi kota-kota terbesar pada masa itu, seperti Konstantinopel dan Baghdad. Selama lebih dari satu milenium, tembok-tembok yang lapuk ini telah menyaksikan berbagai peristiwa penting. Tembok-tembok ini menjadi saksi mata pasukan berkuda Arab ketika bangsa Turkmenistan memeluk Islam, pasukan-pasukan Seljuk Raya—yang dipimpin oleh para penguasa dari Toghrul Beg hingga Sultan Sanjar—berangkat untuk menaklukkan dunia, dan mereka selamat dari invasi Mongol yang menghancurkan sebagian besar Merv. Pada abad-abad berikutnya, tembok-tembok ini diam-diam menjadi saksi kebangkitan dan kejatuhan kerajaan-kerajaan, pergerakan karavan di sepanjang Jalur Sutra Raya, dan kehidupan orang-orang Turkmenistan yang berjiwa bebas, yang mempertahankan kemerdekaan mereka dengan senjata di tangan.

Selama penelitian yang dilakukan di Kyz-Kala Raya, banyak artefak keramik ditemukan di samping beberapa benda perunggu. Di antara penemuan yang paling menarik adalah koin Arab yang ditulis dengan aksara Kufi bersudut—dirham Abbasiyah dari abad ke-9 dan ke-10—cincin dengan segel, perhiasan, dan karya pahatan kecil. Salah satu penemuan paling langka adalah spatula kosmetik atau sendok telinga, panjangnya hampir 8 sentimeter, yang dibuat dalam bentuk relief dewi air dan kesuburan. Objek ini tidak diragukan lagi merupakan contoh langka dari toreutika awal abad pertengahan—seni membuat gambar relief dari logam. Meskipun fitur wajah dewi tersebut belum terpelihara dengan baik, jelas bahwa ia memiliki wajah bulat, titik menonjol di dahinya, dan gaya rambut sederhana dengan rambutnya disanggul di bagian atas kepalanya. Pakaian sang dewi sangat menarik: jubah tipis dengan lipatan di pinggang, dikenakan di atas gaun panjang yang menutupi seluruh kakinya, juga memiliki lipatan di bagian bawah. Di tangan kirinya, ditekuk dan ditekan ke dadanya, ia memegang sebuah benda simbolis—mungkin bulir padi atau cabang tanaman. Penggambaran dewi ini, dengan pakaian dan perhiasannya yang berhias, terkait erat dengan ikonografi Anahita dari Zoroaster, yang digambarkan dalam Avesta sebagai "selalu terlihat sebagai gadis yang cantik, kuat, ramping, tinggi, berikat pinggang tinggi, lurus, dari keturunan bangsawan, dan mulia." Jenis ikonografi ini terkenal di Margiana dari banyak patung terakota dan memiliki akar lokal yang dalam, menelusuri kembali ke akhir milenium pertama SM dan bertahan hingga periode abad pertengahan awal. Namun, ini adalah pertama kalinya versi perunggu dari patung keagamaan kanonik tersebut ditemukan dalam arkeologi Turkmenistan.

Nama monumen tersebut, yang diterjemahkan dari bahasa Turkmenistan sebagai "Benteng Perawan", menimbulkan banyak pertanyaan. Banyak generasi orang yang tinggal di daerah ini melihat bangunan yang telah lama ditinggalkan itu tanpa mengetahui siapa yang membangunnya, kapan, atau mengapa. Dan ketika fakta tidak ada, legenda pun lahir. Dinding luar yang megah dan jejak tata letak interiornya dengan jelas menunjukkan bahwa ini dulunya adalah istana pedesaan, tempat tinggal keluarga kaya dan bangsawan, kemungkinan besar para penguasa negeri ini. Seperti Kyz-Kala Kecil di dekatnya, bangunan-bangunan ini dibangun di luar batas kota abad pertengahan yang luas, yang sekarang dikenal sebagai Sultan-Kala, yang dikelilingi oleh tembok benteng besar yang masih berdiri.

Nama “Kyz-Kala” cukup umum. Dalam varian Persia-nya—Kala-i-Dukhtar—istilah tersebut merujuk pada reruntuhan kastil kuno di dekat Herat di Afghanistan dan di pegunungan antara Firuzabad dan Shiraz di Iran. Gyz Galasy (Menara Perawan) dapat ditemukan di Baku, ibu kota Azerbaijan. Dua Kizkalesi ada di Turki, keduanya di pulau-pulau kecil: satu benteng di Istanbul, di tengah Selat Bosphorus, dan yang lainnya di lepas pantai Mediterania, timur Antalya. Krimea memiliki Benteng Perawannya sendiri—Kyz-Kermen—dekat Bakhchisaray. Masing-masing situs ini terkait dengan legenda yang umumnya memiliki alur yang sama. Sebaliknya, itu adalah satu legenda dalam interpretasi yang berbeda—kisah pengembaraan khas yang berpindah dari satu negara ke negara lain, hanya berubah dalam detailnya. Fondasi cerita terdiri dari dua tema utama: cinta lalim seorang raja terhadap putrinya yang cantik dan kematian dini putrinya karena gigitan ular atau bunuh diri. Menurut para ahli, asal usul legenda ini berasal dari masa pra-Islam. Tidak mungkin legenda ini terkait dengan monumen arsitektur yang dikaitkan dengan cerita rakyat di kemudian hari.

Tentu saja, Kyz-Kala Raya belum sepenuhnya dipelajari dan masih menyimpan banyak pertanyaan, yang jawabannya dapat ditemukan selama penggalian mendatang baik di dalam benteng maupun di lanskap bersejarah di sekitarnya. Dindingnya yang lapuk menjadi saksi bisu dari milenium yang penuh gejolak. Mereka melihat pasukan Seljuk Raya, yang berangkat dari sini untuk menaklukkan dunia, selamat dari invasi Mongol yang menghancurkan sebagian besar Merv, dan kemudian menjadi saksi kemunduran dan kebangkitan kerajaan, pergerakan kafilah dagang di sepanjang Jalur Sutra Raya. Dinding-dinding ini mulai memburuk dengan cepat pada abad ke-20 karena kekuatan strukturalnya memudar, karena tidak ada yang abadi. Namun, umur monumen itu memang dapat diperpanjang dengan upaya manusia, seperti yang sekarang telah dilakukan di Kyz-Kala Raya.