Makam Alamberdar

Saat ini, desa Astana-baba berdiri sebagai pemukiman modern, yang terletak hanya dua kilometer dari Sungai Amu Darya. Pada pergantian abad ke-20, daerah ini dihuni oleh orang-orang Turkmen Ersary, yang utamanya bergerak di bidang pertanian, peternakan sutra, dan pembuatan perahu untuk nelayan. Masyarakat setempat terkenal akan keterampilan mereka, yang unggul sebagai pemahat kayu, pembuat tembikar, pembuat senjata, dan pandai besi. Banyak bengkel dan kios pedagang tumbuh subur di sekitar pasar yang ramai, masjid, dan situs desa yang paling dihormati—Makam Alamberdar.

Pada musim gugur tahun 1899, Boris Litvinov, seorang orientalis Rusia, menjadi orang Eropa pertama yang mengunjungi Astana-baba untuk eksplorasi ilmiah. Ia dengan cermat mendokumentasikan monumen-monumen desa dan legenda-legenda yang terkait dengannya. Bab penting berikutnya dalam studi tentang area tersebut ditulis oleh akademisi Mikhail Masson. Melalui penemuan koin-koin kuno, pecahan-pecahan tembikar, dan sumber-sumber tertulis yang langka, Masson menetapkan bahwa area tersebut telah dihuni selama hampir dua ribu tahun. Ia mengidentifikasi kota Kerki (sekarang Atamyrat) dengan kota abad pertengahan Zemm, yang pertama kali disebutkan pada abad ke-7 sehubungan dengan invasi Arab ke Asia Tengah. Di dekatnya terdapat kota Maymarg, cikal bakal Astana-baba modern.

Reruntuhan benteng kuno, yang dikenal secara lokal sebagai Omar-kala, kemudian diteliti oleh arkeolog terkemuka lainnya, Viktor Pilipko. Di antara artefak paling menarik yang ditemukan oleh tim Pilipko adalah patung dewi terakota, lengkap dengan atribut seremonial.

Daya tarik utama Astana-baba adalah Mausoleum Alamberdar. Menurut diplomat dan sejarawan istana Abu Nasr al-Utbi, yang hidup pada pergantian abad ke-10 dan ke-11, monumen ini dibangun untuk menghormati Ismail al-Muntasir, penguasa terakhir dinasti Samanid, yang dibunuh pada tahun 1005. Dalam tulisannya, al-Utbi menyebutkan Maymarg sebagai tempat jenazah al-Muntasir dibawa untuk dimakamkan. Sultan Mahmud dari Ghazni, sekutu al-Muntasir dalam perjuangan bersama mereka melawan Karakhanid, diyakini telah memerintahkan pembangunan mausoleum untuk menghormati panglima besar tersebut.