Karshi

Karshi, sebuah kota di Uzbekistan selatan, telah menjadi terkenal akhir-akhir ini karena ladang gas alam Shurtan, salah satu yang terbesar di Asia Tengah, dan bandara militer Khanabad, yang telah digunakan dalam operasi NATO di Afghanistan. Akan tetapi, sejarah kota ini telah berlangsung selama lebih dari 2700 tahun, dan kota ini menyimpan banyak nilai sejarah dan budaya yang sering kali diabaikan oleh para pengamat modern.

Menurut penelitian UNESCO, sebuah pemukiman sudah ada di lokasi yang sekarang disebut Karshi sejak abad ke-7 SM. Terletak di Jalur Sutra Besar, yang menghubungkan Asia Tengah dengan India dan Afghanistan, Karshi merupakan tempat persinggahan penting bagi para pedagang dan penjajah. Pada abad ke-4 SM, Alexander Agung berusaha menaklukkan kota yang tangguh ini dan terkesan dengan kekuatan dan tekad penduduknya. Penduduk Karshi telah lama menghargai kebebasan dan kemerdekaan mereka, serta menolak berbagai upaya penaklukan.

Hingga abad ke-14, kota ini dikenal sebagai Hakshab, atau Nasaf dalam beberapa sumber. Pada tahun 1364, penakluk besar Tamerlane memerintahkan pembangunan istana berbenteng di kota tersebut, yang kemudian dikenal sebagai Karshi, yang berarti "benteng" dalam bahasa Turki. Ini menandai dimulainya era baru pertumbuhan dan pembangunan kota tersebut.

Dimulai pada abad ke-14, Karshi mengalami pertumbuhan yang signifikan, terutama di bawah kekuasaan Sheybanid pada abad ke-16. Pada abad ke-18, Karshi telah menjadi kota terpenting kedua di Kekhanan Bukhara. Banyak monumen arsitektur terkenal di kota ini dibangun selama periode ini.

Salah satu bangunan unik di Karshi adalah Madrasah Odina, satu-satunya lembaga pendidikan untuk wanita yang dibangun di wilayah tersebut pada abad ke-16. Awalnya didirikan di lokasi istana khan, sekarang berfungsi sebagai museum kecil. Masjid bersejarah lainnya di Karshi termasuk Kok-Gumbez, Bekmir, Kilichboy, dan Magzon, yang semuanya berusia lebih dari tiga abad. Pemandian air panas yang terkenal di kota tersebut, yang menurut legenda dipanaskan oleh satu lilin, juga menarik pengunjung.

Di antara keajaiban arsitektur Karshi adalah jembatan bata abad ke-16 di atas Sungai Kashkadarya. Jembatan ini membentang sepanjang 120 meter, lebar 8 meter, dan berdiri lebih dari 5 meter di atas sungai. Struktur penting lainnya adalah sardoba, bangunan berkubah yang digunakan untuk menyimpan air di wilayah kering ini. Struktur serupa ditemukan di sekitar Karshi. Karena kelangkaan air, sumur-sumur dalam digali, seperti sumur sedalam 97 meter di desa Kamuk, di tepi padang rumput Kashkadarya.

Saat ini, Karshi berfungsi sebagai pusat administrasi wilayah Kashkadarya dan berpenduduk hampir 300,000 orang. Kota ini terletak 400 km dari Tashkent (520 km melalui jalan raya) dan 335 km di utara perbatasan Afghanistan. Dalam beberapa tahun terakhir, Karshi telah mengalami modernisasi signifikan dengan pembangunan gedung administrasi baru, lembaga pendidikan, area rekreasi, dan kompleks olahraga.