Rawa Garam Barsa-Kelmes

Barsa-Kelmes dulunya merupakan dasar danau garam besar, yang meninggalkan endapan garam yang sangat besar. Luas cadangan ini belum pernah diukur secara lengkap, tetapi cukup besar untuk mendukung pabrik ekstraksi garam di tepi timur rawa. Dataran garam merupakan sumber daya yang penting, tetapi juga menyajikan pemandangan yang mencolok dan surealis yang memikat pengunjung.

Rawa garam ini kaya akan legenda lokal. Salah satu kisah yang paling menarik adalah tentang "Shaitan-Kala" atau "Benteng Setan," sebuah bangunan mistis yang konon memancarkan cahaya menakutkan di malam hari. Pada pertengahan abad ke-20, penjelajah Karakalpakstan yang terkenal, Sergey Tolstov, memulai ekspedisi untuk memverifikasi kisah-kisah ini. Pada tanggal 14 September 1946, Tolstov dan timnya menyurvei daerah tersebut melalui udara. Meskipun telah melakukan penjelajahan menyeluruh, mereka tidak menemukan bukti adanya benteng legendaris tersebut, sehingga Tolstov menyimpulkan bahwa kisah-kisah tersebut merupakan hasil ilusi optik alamiah, bukan aktivitas manusia.

Saat ini, rawa garam tersebut sebagian besar dihuni oleh penambang garam. Wisatawan sering berkunjung sebagai bagian dari tur yang lebih luas yang mencakup Nukus, Muynak, Laut Aral, dan Danau Sudochie. Rute paling langsung ke Barsa-Kelmes adalah perjalanan sejauh 200 kilometer dari Nukus. Namun, perjalanan terakhir memerlukan perjalanan di luar jalan raya, dan dua kilometer terakhir harus ditempuh dengan berjalan kaki karena tanahnya tidak stabil.

Waktu terbaik untuk mengunjungi Barsa-Kelmes adalah selama musim semi atau musim gugur. Kunjungan pada pagi hari atau sore hari sangat disarankan untuk menghindari teriknya siang hari. Wisatawan harus bersiap menghadapi teriknya sinar matahari, yang terpantul dari dataran garam dengan intensitas yang menyilaukan. Perlengkapan penting yang harus dibawa termasuk topi, kacamata hitam, dan banyak air.

Menjelajahi Barsa-Kelmes memerlukan kehati-hatian. Permukaan rawa dipenuhi dengan petak-petak tanah rawa yang dapat berbahaya. Sangat disarankan untuk mengunjunginya dengan pemandu berpengalaman yang dapat menjelajahi medan dengan aman. Meskipun ada tantangan, hasilnya sangat memuaskan: rawa asin menawarkan pemandangan yang menakjubkan dan surealis yang sangat semarak setelah hujan ringan.