Monastero di Haghpat

Haghpat, un maestoso monastero nell'omonimo villaggio, è spesso considerato il sito monastico più affascinante dell'Armenia settentrionale. Pur condividendo una certa affinità stilistica e spirituale con il vicino monastero di Sanahin, visibile dall'altra parte della valle, Haghpat si distingue per aspetti che molti considerano superiori. Riconosciuto per il suo significato culturale, Haghpat è stato iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1996.

Il sito dove oggi sorge Haghpat è abitato fin dall'antichità. Il monastero stesso fu fondato tra il 929 e il 953 dal re Ashot Bagratuni. Successivamente, nel 976, il re Ashot III di Ani iniziò la costruzione della chiesa centrale, Surb Nshan (Santo Segno), che fu completata nel 991. A quel tempo, la regione di Tashir faceva ancora parte del Regno di Ani, ma quando la chiesa fu completata, Tashir era diventato un regno indipendente. La caduta di Ani in mano ai Selgiuchidi nel 1064 inaugurò un periodo di stagnazione per il monastero e per quasi un secolo Surb Nshan rimase la sua unica struttura in pietra.

Nel 1118, Tashir fu assorbita dal Regno di Georgia, segnando l'inizio di una nuova e fiorente era per Haghpat. La maggior parte degli edifici visibili oggi fu costruita durante questo periodo georgiano, con alcune aggiunte addirittura sotto il dominio mongolo. Nel 1223, per ordine di Ivane Zakaryan, la vicina fortezza di Haghpat fu costruita per proteggere il monastero.

Oggi, il monastero di Haghpat è un labirinto di strutture stipate l'una nell'altra in una configurazione così intricata che si potrebbe facilmente perdere il senso dell'orientamento. A differenza di Sanahin, i cui edifici sono disposti in modo lineare, la disposizione di Haghpat è quasi caotica, ma meravigliosamente caotica. Si può passeggiare da una stanza all'altra, e ogni passaggio svela una nuova delizia architettonica.

Entrando nel monastero attraverso la scalinata principale, i visitatori incontrano per prima la piccola Chiesa di San Gregorio. Di struttura semplice, segue una pianta basilicale. Subito dietro si erge l'imponente Chiesa di Surb Nshan con la sua iconica cupola conica, quasi interamente avvolta dalla sua grandiosa cupola. gavit—un vasto nartece sormontato da una torre centrale. Questo gavit, con il suo soffitto svettante e la sua sacra oscurità, domina l'insieme architettonico.

A sinistra di questo imponente spazio si erge la modesta ma elegante Chiesa di Surb Astvatsatsin (Santa Madre di Dio), sormontata da una delicata cupola. Alle sue spalle si trova forse la struttura più sorprendente del complesso: il Gavit di Amazasp, che prende il nome dall'abate che lo commissionò. Sebbene il suo esterno possa assomigliare a un grande e modesto fienile, uno sguardo più attento rivela un genio architettonico.

Il Gavit di Amazasp si estende per ben 330 metri quadrati, rendendolo il più grande gavit di tutta l'Armenia. Completato nel 1257, durante il periodo mongolo, il suo stile romanico e gli intricati soffitti a volta sono capolavori di ingegneria ancora intatti nonostante i numerosi terremoti. Che una struttura del genere potesse essere realizzata con le tecniche costruttive dell'epoca è a dir poco miracoloso.

Una breve passeggiata in salita dal complesso principale conduce i visitatori al campanile, il cui design unico richiama una croce vista dall'alto. La sua base si trasforma in un tamburo ottagonale, con angoli caratterizzati da nicchie arcuate in un inconfondibile stile islamico. Eretta nel 1245, poco dopo la battaglia di Köse Dağ e le campagne congiunte armeno-georgiano-mongolo contro i Selgiuchidi, la torre potrebbe essere stata finanziata con il bottino di quelle conquiste. Lo stesso anno segnò la morte della regina Rusudan, il cui figlio era scomparso nel Karakorum. La conseguente crisi di successione avrebbe infine infranto l'unità della Georgia. In quest'ottica, il campanile si erge come una silenziosa elegia di pietra per un'epoca passata di forza georgiano-armena.

Dall'XI al XIII secolo, Haghpat fu rinomato non solo come centro religioso, ma anche come centro di studi. Ospitava una scuola e una tipografia di tutto rispetto, dove gli studenti studiavano grammatica, retorica, filosofia, teologia, musica e altre scienze. Il monastero era famoso anche per la sua tradizione di miniatura, che prosperava tra le sue mura accademiche.

Molte leggende aleggiano intorno all'origine del nome Haghpat. Una delle più amate narra di un capomastro chiamato a Sanahin per costruire un monastero. Accompagnati dal figlio, i due artigiani finirono per litigare durante il progetto. Il figlio se ne andò infuriato e un altro nobile gli commissionò la costruzione di un nuovo monastero, quello che sarebbe diventato Haghpat. Quando le mura della nuova costruzione divennero abbastanza alte da essere visibili da Sanahin, il vecchio maestro ne fu informato. In un giorno di riposo, si recò sul nuovo sito, studiando in silenzio la muratura. Infine, premendo la mano contro il muro, esclamò con ammirazione: "Ah, che fortuna!” (“Che muro!”). Padre e figlio, ormai separati, si abbracciarono e dalla loro riconciliazione nacque il nome “Haghpat”.