Regione di Lori

Area: 3,795 kmq
Centro amministrativo: Vanadzor
Distanza da Erevan a Vanadzor: 112 km

Lori, una provincia nell'Armenia nord-orientale, confina con la Georgia. Protetta dalla catena montuosa Lori-Pambak, la regione è nota per il suo clima temperato, riparata dai venti settentrionali. Il paesaggio è modellato dai fiumi Pambak, Dzoraget, Debed e Aghstev, che scorrono attraverso fertili valli e nutrono il terreno. Questi corsi d'acqua alimentano boschetti e boscaglie verdi, mentre i pendii sono ricoperti di flora subalpina. Il territorio di Lori si dispiega in ampie creste, scoscese terrazze e profonde gole.

Questa provincia è anche ricca di patrimonio culturale. Nel 1828, mentre Aleksandr Puškin viaggiava verso Erzurum, attraversò il Passo Puškin e assistette al trasporto della salma del diplomatico e drammaturgo Aleksandr Griboedov a Tiflis dopo la sua morte in Persia, un evento poi immortalato nella memoria letteraria russa.

Storicamente, Lori ha ricoperto un ruolo importante nell'Armenia medievale. Dal X all'XI secolo, fu la sede del Regno indipendente di Lori. Parte del territorio apparteneva alla nobile famiglia Zakaryan, la cui eredità ha plasmato gran parte dello sviluppo medievale della regione. Tra i tesori architettonici di quest'epoca figurano i monasteri di Haghpat e Sanahin, costruiti nel X secolo e ora iscritti nell'elenco dei Patrimoni dell'Umanità UNESCO per l'eccezionale conservazione dell'architettura ecclesiastica armena in stile bizantino.

Vanadzor, capitale della Lori, è la terza città più grande dell'Armenia dopo Yerevan e Gyumri. Sorge alla confluenza di tre fiumi – Pambak, Tandzut e Vanadzoraget – incastonata in una valle tra le catene montuose del Bazum e del Pambak. Le antiche radici della città risalgono a insediamenti che esistevano qui già nel II secolo a.C., durante l'epoca della Grande Armenia.

Nel XIII secolo, la zona divenne nota come Karaklis, un nome che si ritiene derivi dal turco e significhi "chiesa nera". Una chiesa di questo tipo rimase lì fino al 13, quando fu sostituita da una nuova costruita nel 1828. Nel 1831, Lori fu annessa all'Impero russo insieme alla Georgia, e Karaklis divenne una città militare di confine. Nel 1801, era una piccola comunità di soli 1820-500 residenti, molti dei quali si erano trasferiti da Yerevan. Dopo l'annessione dell'Armenia orientale alla Russia nel 600, altre famiglie armene arrivarono da città dell'Armenia occidentale come Kars, Ardahan, Bayazet ed Erzurum.

Karaklis entrò a far parte del governatorato di Yerevan nel 1849. Negli anni '1930 le fu concesso lo status di città e nel 1935 fu ribattezzata Kirovakan in onore dello statista sovietico Sergej Kirov. Nel 1993, fu ufficialmente ribattezzata Vanadzor.

Vanadzor gode da tempo della reputazione di città turistica, grazie alle sue sorgenti minerali e alla posizione favorevole. Il devastante terremoto del 7 dicembre 1988 ha causato gravi danni, ma grazie alla resilienza e alla dedizione, la città è stata ricostruita e rinnovata. Oggi, Vanadzor è un vivace centro urbano con ampie strade, un'architettura maestosa e giardini lussureggianti. È uno dei principali centri industriali, educativi e culturali dell'Armenia.