Monastero di Khorakert

Nascosto tra le pendici boscose del Monte Lalvar, vicino al villaggio armeno di Jiliza e proprio al confine con la Georgia, il monastero di Horakert si erge come un raro e straordinario monumento dell'architettura armena del XIII secolo. Questo remoto complesso religioso, ora situato in territorio georgiano, sorge in una zona appartata della regione di Lori ed è visitabile solo con un permesso ufficiale.

Il cuore di Horakert è una chiesa a cupola cruciforme, caratterizzata dalla sua sorprendente forma architettonica: un tamburo decagonale che sorregge la cupola, una caratteristica insolita nell'architettura ecclesiastica armena. La cupola stessa è sormontata da una struttura a volta composta da tre coppie di archi intersecanti. Questi archi formano una stella a sei punte, il cui centro è decorato da intricate incisioni stalattitiche che rivelano l'alto livello di maestria raggiunto dai suoi costruttori medievali.

Sparsi intorno alla chiesa si trovano i resti di un refettorio, due cappelle e un pozzo. Il pozzo è più di un semplice elemento pratico: nasconde un passaggio segreto che scende in una gola. Quest'uscita segreta un tempo fungeva da rifugio e via di fuga in tempi di minaccia, testimone silenzioso del turbolento passato del monastero.

La posizione di Horakert ai piedi del Monte Lalvar e la sua vicinanza al confine ne hanno reso a lungo difficile l'accesso. Il sito si trova nel profondo della foresta e, sebbene sia il più vicino al villaggio armeno di Jiliza, a Lori, non esiste una via diretta dall'Armenia a causa dei vincoli di confine e della conformazione del territorio. Oggi, l'unico percorso praticabile attraversa la Georgia, partendo dal villaggio di Chanakhchi, nel distretto di Marneuli.

Data la sua posizione remota e il suo status transfrontaliero, visitare Horakert richiede un coordinamento preventivo e permessi speciali. Le autorità locali o tour operator esperti che conoscono la regione possono fornire assistenza nell'organizzazione di questo tipo di viaggio.