Monte Ararat

Il Monte Ararat è uno dei monumenti più iconici non di una, ma di due nazioni: Armenia e Turchia. Molti potrebbero non saperlo, ma l'Ararat può a pieno titolo rivendicare il titolo di montagna più alta del mondo, se giudicata in base all'altezza relativa. Mentre l'Everest svetta a un'altitudine assoluta di 8,848 metri sul livello del mare, la sua altezza dalla base alla cima è di soli 3,300 metri circa. Al contrario, l'Ararat si erge per 4,365 metri sul terreno circostante, il che lo rende singolarmente dominante e visivamente più imponente nonostante la sua altezza complessiva di 5,165 metri.

L'Ararat, la vetta più alta degli altopiani armeni, presenta due cime maestose. L'Ararat Maggiore raggiunge i 5,122 metri, mentre il suo compagno, l'Ararat Minore, raggiunge i 3,896 metri. Le due cime sono separate dalla Sella di Sardar Bulak, un corridoio naturale lungo 11 chilometri.

Tecnicamente parlando, l'Ararat non è una montagna in senso stretto: è un vulcano. Le prove geologiche suggeriscono che l'attività vulcanica nella regione sia iniziata circa dieci milioni di anni fa. L'attuale cima del Grande Ararat, tuttavia, si è formata solo circa 200,000 anni fa. Il suo periodo di massima attività si è verificato durante il terzo millennio a.C. Gli scienziati hanno scoperto utensili risalenti all'antica età del bronzo sepolti all'interno di antiche colate laviche, a conferma che un tempo le persone vivevano vicino al vulcano, salvo poi vedere i loro insediamenti spazzati via da un'eruzione catastrofica.

Ma la pericolosità della montagna non si è esaurita nell'antichità. Una delle sue eruzioni più devastanti si verificò nel 1840, preceduta da un potente terremoto. Torrenti di lava fusa travolsero interi villaggi ai piedi della montagna, uccidendo migliaia di persone. Dopo aver esaminato il sito, i geologi conclusero che l'eruzione fu accompagnata da un'esplosione freatica: un'esplosione colossale innescata dall'incontro del magma incandescente con il ghiaccio sotterraneo. Il ghiaccio si vaporizzò all'istante, provocando una violenta eruzione di vapore, cenere e roccia. Quell'evento segnò l'ultima eruzione nota del Monte Ararat. Oggi il vulcano è ufficialmente classificato come dormiente.

• Sebbene il Monte Ararat si ergesse su suolo turco, rimane un amato simbolo nazionale dell'Armenia. La montagna è persino raffigurata sullo stemma armeno. Il motivo risiede in un complesso capitolo della storia: con il Trattato di Kars del 1921, il territorio contenente l'Ararat fu ceduto da una nazione all'altra. In cambio, l'Unione Sovietica ottenne diverse regioni, tra cui il Nakhichevan (che fu ceduto alla RSS Azerbaigiana), e ricevette concessioni diplomatiche dalla Turchia.
• Insolitamente per una montagna delle sue dimensioni, l'Ararat non dà origine ad alcun fiume dai suoi pendii. Questa anomalia ha a lungo sconcertato i geografi. Tuttavia, in primavera, quando i ghiacciai si sciolgono, le acque alluvionali irrigano naturalmente le pianure ai piedi della montagna, rendendo il terreno fertile e ideale per l'agricoltura.
• Geograficamente, il Monte Ararat occupa una posizione unica, al crocevia di tre nazioni: Turchia, Armenia e Iran. Curiosamente, la montagna è in realtà più vicina all'Iran – a soli 16 chilometri di distanza – che all'Armenia, che si trova a oltre 30 chilometri dal massiccio.
• Per secoli, l'Ararat è stato considerato inscalabile. I suoi ripidi pendii, le insidiose frane e i violenti venti di montagna scoraggiarono molti aspiranti avventurieri. Solo nel 1829 la vetta fu finalmente conquistata. Johann Friedrich Parrot, professore dell'Università di Dorpat (oggi Università di Tartu in Estonia), guidò la spedizione con diverse guide locali. Dopo un'ardua scalata, trascorsero meno di un'ora in vetta: un momento che sarebbe entrato negli annali della storia dell'alpinismo.
• Negli anni '1920, la Turchia espresse ripetutamente obiezioni all'uso da parte dell'Armenia dell'immagine dell'Ararat sul suo emblema nazionale, sostenendo che il monte non le appartenesse più. L'Unione Sovietica rispose con una pungente battuta diplomatica: "E allora perché", chiese il ministro degli Esteri sovietico Georgij Čičerin, "c'è una mezzaluna sulla bandiera turca? Nemmeno la luna appartiene alla Turchia".

Il periodo ideale per visitare l'Ararat dipende dal tipo di viaggio che state pianificando. Ci sono tre modi principali per esplorare questa maestosa montagna, ognuno con la sua stagione.

Avventure di trekking:
Il periodo migliore per il trekking lungo i sentieri montani è tra metà giugno e settembre. In questi mesi, la maggior parte dei pendii è sgombera dalla neve e l'estate porta venti più calmi e cieli più limpidi: condizioni perfette per escursioni e attività all'aria aperta.

Punti panoramici:
Per chi preferisce ammirare la montagna da lontano, i punti panoramici sono accessibili tutto l'anno. Tuttavia, i mesi più favorevoli per una vista limpida sono aprile-maggio e settembre-ottobre. In questi periodi, il clima è mite e soleggiato, con scarse precipitazioni e molte giornate senza nuvole per ammirare senza ostacoli le cime innevate.

Salita alla vetta:
La vetta dell'Ararat è meglio raggiungerla in estate. Dato che il meteo in montagna può essere imprevedibile, è consigliabile prevedere qualche giorno in più nel proprio itinerario in caso di nebbia o temporali improvvisi. In genere, le condizioni migliorano entro un giorno o due. Si noti che è necessario un permesso di arrampicata, che viene controllato dalle autorità di frontiera. Fortunatamente, le agenzie turistiche locali nella vicina città turca di Doğubayazıt possono aiutare a organizzare le pratiche burocratiche necessarie e fornire guide esperte per la salita.

Poche montagne al mondo sono così immerse nella leggenda come l'Ararat. Imponente e solenne, ha da sempre catturato l'immaginazione di poeti, pellegrini e cercatori. La maggior parte dei miti che lo circondano affonda le radici nella storia biblica dell'Arca di Noè, che, secondo il Libro della Genesi, si posò sui "monti dell'Ararat" dopo il Diluvio Universale. L'idea che i resti dell'arca potessero ancora giacere nascosti tra i pendii ghiacciati ha stimolato innumerevoli spedizioni e febbrili speranze di scoperta.

Il primo resoconto moderno dei possibili resti dell'arca risale al 1916, fornito dall'equipaggio di un aereo militare russo in volo sopra la montagna. Per tutto il XX secolo, esploratori e avventurieri perlustrarono il massiccio alla ricerca di qualsiasi traccia. Nel 20, l'alpinista francese Fernand Navarra affermò di aver trovato assi di legno sotto strati di neve e ghiaccio. L'eccitazione crebbe, finché le analisi al radiocarbonio non rivelarono che il legno aveva solo 1955 anni, troppo recente per appartenere all'imbarcazione di Noè.

Le origini del nome “Ararat” sono misteriose quanto la montagna stessa, con molteplici tradizioni che offrono diverse spiegazioni:

- La tradizione biblica
Secondo l'Antico Testamento, l'Arca di Noè si posò "nel settimo mese, il diciassettesimo giorno del mese, sui monti Ararat" (Genesi 8:4). In questo contesto, "Ararat" si riferisce all'antico regno di Urartu, piuttosto che a una singola vetta. Col tempo, tuttavia, il nome divenne indissolubilmente legato al gigante vulcanico solitario che si ritiene fosse la culla dell'arca.

- La versione assira
Un'altra teoria fa risalire il nome alla traduzione assira di "Urartu", il regno dell'età del ferro che fiorì ai piedi del monte tra il IX e il VI secolo a.C. Linguisti e storici spesso associano l'evoluzione di "Urartu" in "Ararat" al modo in cui i nomi venivano trascritti e tradotti attraverso le lingue e gli imperi.

- La leggenda babilonese
Un'origine più romantica emerge dall'antica tradizione babilonese. Secondo la leggenda, il re armeno Ara il Bello un giorno respinse le avances della regina Semiramide di Babilonia. Infuriata per il rifiuto, ella gli mandò contro i suoi eserciti. Nella battaglia che ne seguì, Ara fu ferito a morte. Semiramide, tormentata dal dolore, ordinò che il suo corpo morente fosse portato nella sua tenda, dove spirò tra le sue braccia. Nel suo dolore, ordinò che il suo corpo fosse deposto ai piedi della montagna dove era caduto. Secondo questa leggenda, la montagna fu chiamata "Ararat" in onore del re deceduto.

Ci sono punti panoramici mozzafiato che offrono panorami del Monte Ararat sia dal versante armeno che da quello turco. Il percorso che sceglierete dipenderà dal paese che state visitando e dai luoghi che intendete esplorare lungo il percorso.

Dall'Armenia
Il tuo viaggio inizierà tra YerevanDalla capitale armena, il percorso più semplice per una visione ravvicinata dell'Ararat è guidare fino alla Monastero di Khor Virap—a circa un'ora di distanza. Il monastero si trova proprio accanto al confine con la Turchia e il vicino punto panoramico offre la vista da cartolina più iconica della montagna, con entrambe le cime chiaramente visibili nelle giornate limpide.

Se avete poco tempo, potete comunque godere di una vista spettacolare dell'Ararat direttamente da Yerevan. Il punto panoramico migliore all'interno della città è la quinta e più alta terrazza del monumentale "Cascades"complesso". Questa gigantesca scalinata di pietra e fontane si erge per quasi 100 metri sopra la città, sollevandovi al di sopra dello skyline e offrendo un panorama mozzafiato dell'Ararat innevato, che incombe come un guardiano sulla capitale. Nelle giornate limpide, sembra così vicino che si potrebbe quasi allungare la mano e toccarlo.

Dalla Turchia
Lo scalo internazionale più comodo per raggiungere l'Ararat dal lato turco è Istanbul. Da lì, bisogna raggiungere la città di Doğubayazıt, situata ai piedi del monte. Sebbene Doğubayazıt non abbia un proprio aeroporto, è facilmente raggiungibile da diverse città vicine.

L'aeroporto più vicino è quello di Iğdır, a circa 50 chilometri di distanza. Poco più lontano si trova Ağrı, a 100 chilometri da Doğubayazıt. La città di Van, con il suo aeroporto più grande e migliori collegamenti di trasporto, dista circa 170 chilometri. Da qualsiasi di queste città, è possibile raggiungere Doğubayazıt in autobus, taxi o trasferimento privato.

Una volta in città, potrete ammirare da quasi ogni angolo la splendida vista del monte Ararat: la sua immensa sagoma si erge silenziosa sopra i tetti, diventando allo stesso tempo un punto di riferimento e una leggenda.