Lago Sevan

Il Sevan è un lago d'alta quota in Armenia, uno dei più grandi specchi d'acqua del Caucaso, incastonato in una conca montuosa a quasi 2,000 metri sul livello del mare. Oggi, sia il lago che i suoi dintorni sono diventati una meta turistica di spicco, attraendo chiunque sia attratto dalla bellezza selvaggia del Caucaso.

Secondo la leggenda, il lago si formò dove un tempo prosperavano rigogliosi frutteti, irrigati da una potente sorgente sigillata da una pesante pietra. Un giorno, una giovane donna distratta riempì la sua brocca e uscì senza coprire la sorgente. Mentre dormiva, l'acqua sgorgò incontrollata, allagando campi e case. Al mattino, la valle era sommersa. Un anziano maledisse la responsabile: "Che si trasformi in pietra!". La ragazza corse fuori in preda al panico e si trasformò in roccia in quell'istante. Il lago si sollevò intorno a lei, lasciando un'isola solitaria: una sagoma di pietra sopra le onde.

I geologi propongono una spiegazione più semplice: è probabile che Sevan sia comparso migliaia di anni fa a seguito dell'attività vulcanica nei monti Gegham.

Oggi, il lago Sevan è il cuore di un parco nazionale che comprende aree protette, sorgenti minerali, paesaggi spettacolari e siti culturali. Questa fusione di natura e patrimonio culturale attrae viaggiatori da tutto il mondo.

Il lago si estende per 1,240 chilometri quadrati, con profondità che raggiungono i 100 metri. Vi sfociano ventotto fiumi, ma solo uno, l'Hrazdan, ne esce.

Grazie alla sua altitudine, Sevan rimane fresco anche nei mesi più caldi. Le temperature possono raggiungere i 30 °C in piena estate, ma la brezza marina mantiene il clima piacevole. Il lago stesso si riscalda fino a 18-20 °C a luglio e agosto, invitando i bagnanti nonostante il suo clima alpino. In questi mesi, le rive pullulano di turisti: gente del posto in fuga dal caldo e visitatori in cerca di un po' di relax. In inverno, la regione si fa brulla. Il lago può ghiacciare e l'aria si fa più pungente per il freddo di montagna.

La parte più frequentata dell'area turistica si trova sulla penisola vicino alla città di Sevan. Qui, hotel moderni, per lo più classificati da tre a cinque stelle, si affacciano sulla riva. Quasi tutti offrono ristoranti e piscine in loco. La ristorazione è un omaggio all'ospitalità armena; le piscine rispondono a una necessità più pratica, poiché l'acqua del lago rimane frizzante per gran parte dell'anno.

Il lago Sevan, con il suo orizzonte aperto e la sua distesa blu, è di per sé un punto di riferimento. Ma oltre la sua superficie si trovano monasteri, musei e riserve naturali, ognuno dei quali offre una prospettiva diversa sulla regione.

Il monumento più noto lungo il lago è il Monastero di Sevanavank sulla sponda nord-occidentale. Originariamente costruito su un'isola, ora sorge su una penisola, collegata alla terraferma dopo l'abbassamento del livello del lago. I monaci giunsero qui nell'VIII secolo, ricavandone celle e una cappella. Pochi anni dopo, la principessa Mariam di Syunik sponsorizzò la costruzione di un monastero completo. Di quell'insieme, sopravvivono due chiese in tufo nero. Sebbene il complesso non abbia mai avuto mura difensive, rimase attivo fino alla metà del XX secolo. Oggi, Sevanavank è di nuovo attivo e ospita un seminario teologico. Serve anche come punto di partenza per itinerari guidati intorno al lago.

Sul bordo occidentale del lago, Monastero di Ayrivank Si erge solitario su una rupe. Costruito più o meno nello stesso periodo di Sevanavank, offre ampie vedute e un senso di calma. Molti visitatori lo preferiscono per la tranquillità: niente folla, niente venditori ambulanti, solo cielo aperto e il rumore del vento.

Il monastero di Makravank Sorge sulla riva meridionale del lago. Sebbene sia poco frequentato dai turisti, riveste una profonda importanza per l'Armenia. Nell'Alto Medioevo, Makravank divenne un centro di studi religiosi e contribuì a diffondere l'alfabetizzazione in tutta la regione. Un tempo era al centro della vita spirituale ed educativa dell'Armenia.

Vicino al lago e alla città di Gavar si trova il norato cimitero: un museo all'aperto di arte armena medievale. Centinaia di khachkar (croci di pietra) risalenti al XIII e XIV secolo, ciascuna delle quali reca incisi motivi simbolici precisi, incisi in profondità su lastre di pietra.

L'arrampicata sulle montagne circostanti rivela il carattere di questa terra vulcanica. Uno dei trekking più gratificanti conduce Monte Azhdahak, la vetta più alta della catena del Gegham. Nel suo ampio cratere si trova un piccolo lago e dalla cima, a 3,600 metri sul livello del mare, i visitatori possono ammirare un panorama indimenticabile: gli altopiani armeni che si estendono ai loro piedi, il Sevan che brilla come uno zaffiro, la frastagliata corona del Monte Aragats e i pendii innevati del lontano Ararat.

Monte Armagan Offre anche una salita suggestiva. A 2,829 metri, questo vulcano spento ospita un lago di montagna e una piccola cappella sulla sua cima. Anche da qui, la vista spazia sul Sevan e sulle creste del Gegham.

Per un incontro più dolce con la natura, il Parco nazionale di Sevan Si estende su 1,500 chilometri quadrati. Ospita centinaia di specie animali e una vasta gamma di flora. Il parco è suddiviso in zone: riserve naturali integrali, aree ricreative e terreni gestiti. Tra le riserve più significative c'è Norashen, che ospita una colonia nidificante di gabbiani armeni, una specie elencata nel Libro Rosso. Questi uccelli si riuniscono su Isola dei Gabbiani, un basso rilievo nel lago minacciato dall'innalzamento del livello dell'acqua. Con l'aumento del livello del lago, l'isola sta lentamente sprofondando e gli uccelli potrebbero presto aver bisogno di trovare un nuovo rifugio.