La parola "Matenadaran", tradotta dall'armeno, significa "luogo in cui sono conservati i manoscritti". Oggi, non è solo un istituto di ricerca di fama mondiale, ma anche uno dei più grandi e importanti depositi di manoscritti antichi del pianeta. Gli studiosi qui si dedicano allo studio di testi antichissimi che abbracciano molte epoche, mentre un museo al suo interno accoglie visitatori curiosi e viaggiatori da tutto il mondo.
La storia del Matenadaran risale a molti secoli fa. Fu fondata originariamente nel V secolo a Echmiadzin, adiacente alla residenza del Patriarca Supremo d'Armenia. Nel corso del tempo, la biblioteca si espanse costantemente con la raccolta di centinaia di manoscritti, diventando infine il più grande deposito di manoscritti al mondo. Fino al 5, la collezione crebbe senza sistematizzazione, in attesa di un periodo più tranquillo per la catalogazione e gli studi. Quel momento arrivò dopo che l'Armenia orientale entrò a far parte dell'Impero russo, inaugurando un periodo di relativa pace, durante il quale la collezione fu organizzata, catalogata e studiata sistematicamente.
Con l'instaurazione del regime sovietico in Armenia, il Matenadaran entrò in una nuova fase. Fu ufficialmente riconosciuto come istituto di ricerca scientifica. Il lavoro di restauro e studio dei manoscritti continuò senza sosta e fu inaugurato un museo pubblico per condividere questi tesori con un pubblico più vasto.
L'edificio attuale che ospita il Matenadaran fu completato nel 1957, progettato nello stile tradizionale dell'architettura armena. A dominare la piazza antistante l'ingresso si erge un monumento a Mesrop Mashtots, venerato studioso, filosofo e creatore dell'alfabeto armeno.
La facciata dell'edificio rende omaggio anche ad altre illustri figure della scienza e della cultura armena. Tra le statue, lo storico Movses Khorenatsi (V secolo), il matematico Anania Shirakatsi (VII secolo) e il giurista e favolista Mkhitar Gosh (XII secolo). All'interno, le sale sono decorate con affreschi che raffigurano scene di lavoro artigianale, tradizioni religiose e momenti di vita culturale.
Oggi, il Matenadaran conserva oltre 120,000 manoscritti e documenti d'archivio. Sebbene la maggior parte sia in armeno, la collezione include anche testi in latino, ebraico, russo, greco, georgiano, persiano, giapponese e altre lingue. Uno dei documenti più preziosi è il più antico manoscritto cartaceo conosciuto in Armenia, datato 971, che contiene le opere del fisico e astronomo Anania Shirakatsi. Altrettanto venerati sono il "Libro delle Lamentazioni" di Grigor Narekatsi, datato 1173, e il "Vangelo Lazaro", risalente all'887.
Il Matenadaran ospita anche il manoscritto più grande e quello più piccolo del mondo. Il più grande è la "Raccolta di omelie e sermoni scelti" del 1202, con ogni pagina realizzata con la pelle di un singolo vitello. Il più piccolo, del peso di soli 19 grammi, è un calendario esplicativo del XV secolo.
Il museo ospita diverse sale espositive. La sala principale esplora il contributo medievale degli armeni alla scienza e alla cultura. Nella Sala dei Manoscritti dell'Artsakh, i visitatori possono scoprire preziosi pezzi della scuola dell'Artsakh, tra cui opere provenienti dalla Cilicia, dalla Crimea e da Costantinopoli. La Sala dei Manoscritti Orientali espone documenti persiani, arabi, ottomani, afghani e uzbeki, molti dei quali incentrati su temi religiosi e medici. Già nel IV secolo, in Armenia si assistette alla fondazione di ospedali e lebbrosari, e già nel XIII secolo le dissezioni anatomiche erano diffuse. Medici e studiosi armeni documentarono meticolosamente questi sviluppi, con manoscritti che sono ancora conservati qui.
Una sala separata è dedicata ai testi medici medievali e un'altra alla cartografia antica. Nella Sala dei Manoscritti Antichi, si può ammirare un manoscritto fossilizzato del V secolo. Sepolto nel VII secolo per sicurezza, fu in seguito riportato alla luce, con le pagine cementate da secoli di umidità sotterranea.
Una parte particolarmente interessante del museo è la sala virtuale, dove i visitatori possono guardare documentari sull'alfabeto armeno, sulle ricerche in corso al Matenadaran e servizi televisivi internazionali sull'istituzione.
Tra i tesori più notevoli del museo ci sono due manoscritti rari, un po' nascosti all'occhio del visitatore occasionale. Nascosti in una piccola galleria sul secondo pianoOgni manoscritto è custodito in una nicchia, accessibile solo attraverso corridoi stretti e anonimi. Nonostante la segnaletica indicasse la strada, durante la mia visita, la maggior parte degli ospiti si è limitata a passare oltre, ignara delle inestimabili reliquie a pochi passi di distanza.
Questi non sono libri ordinari. Sono Vangeli manoscritti racchiusi in argento, a lungo ritenuto dotato di proprietà miracolose. Nei secoli passati, hanno attirato innumerevoli pellegrini che hanno percorso grandi distanze in cerca di guarigione e redenzione.
Uno di questi testi sacri è il Vangelo di Shurishkan, che occupa un posto speciale nella tradizione armena. Ogni anno, una settimana dopo Pasqua, viene portato fuori dal museo e portato a Chiesa di San Gevorg, dove si tiene una funzione alla presenza dei pellegrini.
Il cartello del museo recita:
Il Vangelo di Shurishkan è uno dei Vangeli miracolosi dell'Armenia, a cui da secoli sono attribuiti poteri di redenzione e protezione. La gente compie lunghi pellegrinaggi per venerarlo.
Il secondo manoscritto, noto come Vangelo di Charsandjak, è stato creato nel Gerusalemme nel 1471Purtroppo, i nomi dello scriba, dell'artista e del mecenate rimangono sconosciuti, il che accresce il mistero e la riverenza che circondano questo squisito esempio di patrimonio spirituale.
Al piano terra del Matenadaran, ai visitatori viene offerta un'opportunità rara e straordinaria: acquistare il "Elisir Reale", Una pozione medicinale preparata secondo i segreti secolari della medicina armena medievale. Questo elisir si basa su ricette conservate in antichi manoscritti armeni e riproposte dal Dott. Armen Saakyan, fitoterapeuta, ricercatore senior presso Matenadaran e diacono ordinato.
Realizzato nel rigoroso rispetto delle formule originali, un tempo custodite nel segreto monastico, l'elisir fu originariamente sviluppato per la famiglia reale. Era destinato a rafforzare il benessere fisico e mentale di re e nobili, fungendo anche da tonico ringiovanente per prolungare giovinezza e vitalità.
In passato, l'elisir veniva creato e conservato all'interno dei monasteri, dove la sua preparazione era considerata un rito sacro, accompagnato da preghiere e canti sacri. Oggi, il processo inizia tra le sacre mura del Matenadaran. Una volta miscelato, l'elisir viene invecchiato in botti di rovere e, secondo un'antica tradizione, trasferito nel remoto monastero rupestre di “L'eremita” Nella provincia di Vayots Dzor. Lì, nella solenne atmosfera delle pietre di montagna e della luce delle candele, le botti vengono benedette con riti religiosi e preghiere speciali, infondendo all'elisir una profondità spirituale.
La composizione del Royal Elixir è straordinaria quanto la sua tradizione. Include un distillato di frutto di biancospino armeno, combinato con un'intricata infusione di 54 erbe selvatiche di montagna e piante aromatiche. Tra queste, zizifora, cardo pallottola, melissa, elicriso, erba dell'eremita, nardo di Jatamansi, lentisco armeno, zafferano, origano, iris tedesco, calamo aromatico, mirto, pepe cubebe e molte altre. Ad accrescere la sua potenza e ricchezza, un raro estratto di cocciniglia di Ararat e puro miele di montagna. La meticolosa lavorazione di questo elisir è un processo lento e sacro, che richiede fino a tre anni interi.
L'Elisir Reale è più di un tonico per la salute: è un rimedio radicato nella tradizione. Rafforza il sistema immunitario, riequilibra il metabolismo, rivitalizza il corpo e migliora la funzionalità del sistema cardiovascolare, respiratorio, digerente e nervoso. Aumenta la vitalità e rafforza le difese naturali dell'organismo contro stress, affaticamento e irrequietezza. Come lo descrissero i medici armeni medievali, l'elisir "rinvigorisce e rallegra il cuore".
La raccolta e la lavorazione di queste rare erbe d'alta quota, provenienti da altitudini superiori ai 2,700 metri, sono eseguite interamente a mano. Questo processo segue un calendario sacro: la raccolta avviene solo in giorni specifici del mese lunare, una pratica che si ritiene amplifichi il potere curativo degli ingredienti, conferendo all'elisir il suo aroma unico e il suo gusto squisito.
Indirizzo: 53 Mesrop Mashtots Avenue, Yerevan, Armenia
Telefono: +374 (10) 56-25-78
Orari di apertura: Tutti i giorni dalle 10:00 alle 5:00
Chiuso il: Lunedì, domenica e festivi nazionali
Ammissione: 1,500 AMD
Visita guidata:
– Fino a 10 persone: 5,000 AMD
– Oltre 10 persone: 7,000 AMD
Lingue disponibili: russo, inglese, francese, spagnolo, italiano, tedesco, portoghese, arabo e persiano
Fotografia: 2,500 AMD (fotografia con flash vietata)
Tutti i prezzi sono aggiornati a febbraio 2023.
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