Città Vecchia (Icheri Sheher)

Icheri Sheher, che in azero significa "Città Interna", è il cuore storico di Baku, dove è iniziata la storia della capitale dell'Azerbaijan. A livello locale, questa zona è spesso chiamata "La Fortezza" o semplicemente "La Città Vecchia". In quanto importante monumento architettonico, Icheri Sheher è stato designato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2000 e nel 1977 è stato riconosciuto come riserva architettonica e storica dell'Azerbaijan.

Il complesso storico ospita una miriade di monumenti architettonici sopravvissuti alla prova del tempo, tra cui moschee, torri, chiese, piazze e altre importanti strutture risalenti all'epoca degli Scià.

Situato nel centro di Baku, Icheri Sheher è delimitato dal Seaside Boulevard a est e a sud. A circa 500 metri dalla riserva si trova il Mar Caspio. La Città Vecchia è arroccata su una collina nel distretto Sabail di Baku, con Neftchilar Avenue che corre lungo il suo bordo orientale, mentre il Philharmonic Garden si trova a sud-ovest, oltre il complesso.

Il territorio della Città Vecchia è circondato da un formidabile muro, che raggiunge una larghezza di circa 3.5 metri e, in alcuni punti, si eleva fino a un'altezza di 10 metri. Questo muro non solo delimita i confini della riserva, ma ha anche un notevole valore culturale, fungendo da uno dei monumenti architettonici della zona. L'area totale della riserva copre 22.1 ettari e, all'interno dei suoi confini, attualmente risiedono circa 1,300 famiglie.

Gli storici fanno risalire le origini di Icheri Sheher al V secolo d.C. Gli scavi archeologici hanno confermato che la Città Vecchia iniziò come un piccolo insediamento durante l'antichità, con reperti risalenti al VI-I secolo a.C. scoperti entro i suoi confini.

Durante il primo periodo medievale, l'insediamento faceva parte di una distinta unità amministrativa nella regione di Shirvan. Dal VII al X secolo, si sa poco dell'attuale Baku. I resti della città medievale ai confini di Icheri Sheher sono stati datati all'VIII secolo, il che indica che tra il V e il X secolo, la città stava appena iniziando il suo viaggio verso lo sviluppo economico.

Dopo la disintegrazione del Califfato arabo nell'XI secolo, la dinastia degli Shirvanshah divenne il potere dominante nell'area circostante la Città Vecchia. Nel XII secolo, la residenza dell'autorità dominante fu spostata da Shemakha a Baku, segnando la fondazione di Icheri Sheher come la conosciamo oggi.

Una volta che la residenza degli Shirvanshah fu trasferita a Baku, fu costruito un muro fortificato attorno ad essa e strutture difensive, come la Maiden Tower, furono costruite al centro del complesso. Dopo un lungo periodo di istituzione di Shirvan come stato indipendente con Baku come capitale, l'economia prosperò dal XV al XVI secolo, portando alla costruzione di nuovi edifici, tra cui il Palazzo degli Shirvanshah, ponti, tombe e caravanserragli.

Icheri Sheher non è solo una raccolta di siti storici; è una comunità vivace dove storia e vita moderna coesistono. La Città Vecchia ospita circa 1,300 famiglie, che contribuiscono all'arazzo culturale di Baku. Mentre i visitatori passeggiano per le sue strette e tortuose strade, incontrano non solo meraviglie architettoniche, ma anche la vita quotidiana di coloro che chiamano questo antico luogo casa.

Icheri Sheher attrae ogni anno numerosi turisti da tutto il mondo. L'antico quartiere è aperto ai visitatori 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX, e l'ingresso alla "Città Interna" è gratuito per tutti.

All'interno di Icheri Sheher, i visitatori possono imbattersi in monumenti storici di un'epoca passata a ogni angolo. La zona è costellata di fortificazioni, il complesso del palazzo degli Shirvanshah, bagni e caravanserragli. Numerose moschee antiche e musei locali espongono reperti scoperti durante gli scavi archeologici nella Città Vecchia.

Oltre ai numerosi monumenti architettonici, Icheri Sheher ospita hotel, ristoranti e bar, nonché ambasciate di nazioni straniere.

Situato nel sud-est di Icheri Sheher, il Torre della Vergine è un punto di riferimento locale che si erge a 28 metri di altezza, con pareti spesse da 4 a 5 metri. Gli studiosi ritengono che la torre sia stata costruita nel XII secolo, come testimoniano le iscrizioni di quel periodo. Fino all'inizio del XX secolo, la Maiden Tower fungeva da faro.

Sul lato settentrionale delle mura di Icheri Sheher, i visitatori possono trovare le porte Shemakhinsky e le porte Shah-Abbas, note anche come "Doppie porte della fortezza". Le porte Shah-Abbas furono spostate dal muro esterno e originariamente costruite durante il regno di Zulfiqar Khan tra il 1608 e il 1609. Furono spostate nel muro interno per ordine del governatore di Baku. Una targa bilingue che nomina le porte è installata sopra di esse, con le "Doppie porte della fortezza" alte circa 9.5 metri e larghe 4.5 metri.

Adiacente alle porte Shemakhinsky si trova il complesso del palazzo dei Baku Khan, che risale al XVIII secolo ed è costituito da cinque cortili chiusi. All'inizio del XIX secolo, questo sito ospitava un'unità di truppe russe. Durante il periodo medievale, il palazzo dei Baku Khan presentava un giardino. Gli scavi archeologici del XX secolo hanno portato alla luce vari reperti provenienti da questo sito storico.

Il territorio della residenza degli Shirvanshah, insieme alle strutture circostanti, è designato come un complesso di palazzi separato. Gli studiosi datano l'inizio della sua costruzione al XII secolo, con il completamento avvenuto nel XV secolo. Questo complesso di palazzi è situato nel punto più alto della Città Vecchia. Nel 12, alla residenza è stato concesso lo status di museo-riserva e oggi vengono condotte visite guidate in tutti i suoi terreni.

Tra le attrazioni degne di nota all'interno della Città Vecchia ci sono i bagni tradizionali. Il più famoso è lo stabilimento balneare degli Shirvanshah situato vicino al palazzo. Altri bagni degni di nota nella "Città Interna" includono quelli di Haji Gaib, Agha Mikail, Kasum-bek e Agha Zeynal, con date di costruzione che vanno dal XV al XIX secolo.

La Città Vecchia ospita anche caravanserragli, luoghi lungo le rotte commerciali che fungevano da punti di sosta per i viaggiatori. A Icheri Sheher, i caravanserragli più importanti includono il Khan Caravanserai, il Multani Caravanserai, il Bahur Caravanserai e il Kasum-bek Caravanserai. Il Khan Caravanserai, costruito nel XII secolo, è considerato la struttura più antica, mentre i caravanserragli Bahur e Multani furono eretti nel XV secolo. Il Kasum-bek Caravanserai risale al XVII secolo.

Tra le attrazioni principali di Baku ci sono le moschee costruite durante il periodo medievale. La Città Vecchia ospita una grande quantità di questi siti religiosi storici, offrendo ai visitatori molto da esplorare. Il più visitato è il Moschea del palazzo, situato all'interno del complesso degli Shirvanshah.

Una delle prime moschee della città è la Muhammad Mosque, che risale all'XI secolo. I resti della moschea Baba Kuhi Baku sono stati scoperti durante gli scavi archeologici condotti tra il 11 e il 1990, rivelando che è stata costruita nel IX secolo.

Altre moschee degne di nota a Icheri Sheher includono la moschea Sheikh Ibrahim, la Moschea Juma, la Moschea Seyid Yahya, la Moschea Beglyar, la Moschea Haji Bani, la Moschea Lezgian, la Moschea Mekteb, la Moschea Gileili, la Moschea Chin, la Moschea Haji Eybat, la Moschea Molla Ahmed, la Moschea Mirza Ahmed e la Moschea Khidir. Queste strutture furono costruite tra il XII e il XIX secolo.

Oltre ai suoi monumenti architettonici e storici, Icheri Sheher è ricco di diverse strutture pubbliche, tra cui diversi musei attivi.

Dal 1964, la Maiden Tower ha funzionato come un complesso museale. Attualmente, tre piani di questa struttura ospitano sale espositive che presentano reperti archeologici risalenti al XII secolo. Il quarto piano espone armi medievali, con tutte le esposizioni che sono repliche, mentre gli originali possono essere ammirati all'Azerbaijan History Museum.

Il Palazzo degli Shirvanshah funge anche da museo, ospitando reperti scoperti durante gli scavi della zona. Tra gli oggetti di valore esposti ci sono le "Pietre di Bailov" del Castello di Bailov (Sabail) del XIII secolo, distrutto da tempo.

Il Museo di Archeologia ed Etnografia è situato nella storica casa di Haji Mamed, conosciuta anche come la "Casa con le Catene". Qui, i visitatori possono esplorare reperti archeologici che vanno dall'antichità al Medioevo.

Il Miniature Book Museum vanta una collezione di oltre 4,000 reperti provenienti da 62 paesi diversi. Fondato nell'aprile 2002, il museo è stato fondato da Z. Salahova.

Inoltre, all'interno della Città Vecchia di Baku, ci sono un paio di case-museo dedicate a personaggi rinomati nel mondo dell'arte, come il pianista e compositore V. Mustafazade e l'artista K. Aliyev. La casa storica di Mustafazade ospita circa 1,200 opere d'arte, oggetti e beni personali dell'artista, mentre la casa-museo di Aliyev espone 127 tele, tra cui tappeti adornati con ritratti di personaggi famosi.

Durante tutto l'anno, Icheri Sheher ospita vari eventi culturali e festival che celebrano le tradizioni e il patrimonio azero. Questi eventi spesso includono spettacoli musicali, mostre d'arte e fiere dell'artigianato, consentendo sia alla gente del posto che ai turisti di entrare in contatto con il ricco panorama culturale della zona. L'atmosfera vivace durante queste occasioni esalta l'esperienza di esplorazione della Città Vecchia, rendendola un dinamico centro di attività.

Con le sue antiche mura, le torri maestose e la vivace scena culturale, la Città Vecchia invita i visitatori a tornare indietro nel tempo e offre uno scorcio indimenticabile nel cuore della capitale dell'Azerbaijan. Una visita a questo luogo incantevole lascerà sicuramente un'impressione duratura, rendendolo una destinazione imperdibile per chiunque esplori Baku.