Il Palazzo Shirvanshah

Per quasi sette secoli, gli Shirvanshah governarono la regione oggi nota come Azerbaigian, lasciando un segno indelebile sul suo sviluppo e sulla sua cultura. Il loro regno iniziò nell'861, con Shamakhi che servì come loro capitale per la maggior parte di questo periodo. Tuttavia, tra il 1382 e il 1500, la famiglia reale fece di Baku la propria casa, durante il quale fortificò la città con mura difensive e costruì l'imponente Palazzo Shirvanshah, la loro residenza.

Il complesso del palazzo era poliedrico, con varie sezioni tra cui un'area di ricevimento per gli ospiti, un harem per le donne reali, diversi mausolei, una moschea e uno stabilimento balneare. Oggi, le aree principali del palazzo fungono da museo, esponendo manufatti che riflettono la vita nell'Azerbaijan medievale. Gran parte del palazzo è stato sottoposto a restauro, in particolare dopo aver subito danni significativi in ​​seguito al ritorno degli Shirvanshah a Shamakhi e ai tumulti che ne sono seguiti durante il conflitto a Baku nel 1918.

Entrando nel Palazzo Shirvanshah, i visitatori vengono accolti da un incantevole cortile adornato da piante e alberi rigogliosi che circondano uno stagno sereno. Un muro di fronte all'ingresso porta le cicatrici della storia, segnato dai fori di proiettile dei violenti scontri del 1918. La mostra continua all'interno del palazzo, guidando gli ospiti attraverso le sale d'attesa e di ricevimento originali, che hanno in gran parte perso il loro arredamento originale nel tempo. Dopo l'occupazione russa nel 1920, molte ceramiche e opere d'arte squisite furono rimosse e portate nei musei di San Pietroburgo e Mosca, lasciando dietro di sé solo delle repliche nel Palazzo Shirvanshah stesso. Le mostre ora evidenziano la ricca storia della dinastia Shirvanshah e celebrano personaggi illustri come l'apprezzato poeta Nizami Ganjavi. Una sala dedicata espone squisiti gioielli realizzati sia per donne che per cavalli, riflettendo il profondo significato culturale di questi elementi nella società azera.

Avventurandosi fuori dal palazzo principale, i visitatori incontrano il Divankhana, una struttura la cui costruzione iniziò quando gli Shirvanshah fuggirono da Baku in previsione dell'avanzata delle forze persiane nel 1500. Questo spazio potrebbe essere stato destinato a discussioni legislative, riunioni di lavoro o persino raduni religiosi o scopi di mausoleo. Il suo scopo rimane enigmatico, ma la simmetria armoniosa e gli archi eleganti creano un'atmosfera tranquilla. Molti elementi decorativi rimangono incompiuti, ma bellissime incisioni della flora locale, tra cui fichi e noci, adornano le pareti. Nel 1920, le truppe russe utilizzarono il Divankhana come caserma e i soldati lasciarono dietro di sé graffiti che raccontano le loro storie. Sotto il Divankhana si trovano tunnel utilizzati principalmente per la conservazione del cibo, con almeno uno che si estende ulteriormente, potenzialmente fornendo una via di fuga dagli eserciti invasori.

Oltre al Palazzo Shirvanshah, i visitatori possono esplorare uno spazio espositivo, diversi mausolei, una moschea e uno stabilimento balneare. L'ampia area espositiva contiene i resti del Castello di Bayil, che un tempo proteggeva il porto di Baku finché l'innalzamento del livello del mare non lo sommerse, lasciandolo dimenticato per secoli. Gli sforzi archeologici hanno rivelato sezioni del castello, tra cui lunghi tratti di iscrizioni arabe e persiane che un tempo ne adornavano le pareti superiori. Queste iscrizioni ora abbelliscono il cortile sul retro del palazzo, vicino alla Porta Murod.

Scendendo dalla collina, si trovano gli ingressi della moschea e del mausoleo di famiglia. Tra questi due siti significativi si erge un albero di pistacchio secolare, che continua a dare i suoi frutti ogni agosto. La moschea è stata progettata meticolosamente per un'acustica ottimale, assicurando che la voce dell'imam potesse essere udita chiaramente sia nella sezione maschile che in quella femminile. Sono stati creati fori e camere ingegnosamente costruiti nelle pareti per assorbire le onde sonore, mentre un passaggio curvo ha permesso alle voci di viaggiare tra le sezioni senza consentire ai due sessi di vedersi durante la preghiera. Le spaziose nicchie delle pareti, tra cui un secondo piano parzialmente nascosto, fungevano anche da nascondiglio sicuro per oggetti di valore durante i periodi di invasione, poiché le moschee sono considerate sacre e spesso venivano lasciate intatte dai soldati.

Il mausoleo della famiglia Shirvanshah fu inizialmente costruito per ospitare i resti della famiglia di Halilullah, che governò dal 1417 al 1465, rendendolo il secondo dei tre scià a risiedere nel Palazzo Shirvanshah. Sua madre fu la prima a essere sepolta qui, come indicato dall'iscrizione all'esterno. È interessante notare che anche il nome dell'architetto è inciso sul mausoleo, sebbene in modo intelligente, poiché agli architetti era tradizionalmente proibito firmare il proprio lavoro. Il suo nome è reso in caratteri arabi all'interno di un disegno a goccia, ma al contrario, quindi può essere decifrato solo utilizzando uno specchio. All'interno del mausoleo ci sono circa sette tombe, tra cui quelle di Halilullah, dei suoi figli e di sua madre.

La sezione più bassa del Palazzo Shirvanshah è situata così in basso sulla collina che è rimasta sottoterra per secoli. Lo stabilimento balneare, un aspetto integrante della vita del palazzo, cadde in rovina dopo la partenza degli scià e alla fine fu sepolto e dimenticato. Scavi archeologici hanno poi scoperto le camere dello stabilimento balneare, rivelando tubi di rame che un tempo fornivano acqua e grandi cisterne utilizzate per riscaldarla. Questo stabilimento balneare non era semplicemente un luogo per fare il bagno; fungeva da centro sociale vitale dove le donne si riunivano per organizzare matrimoni e mostrare la loro posizione sociale, mentre gli uomini si riunivano qui prima dei matrimoni e per interazioni sociali informali.

Il design dello stabilimento balneare era sofisticato, con una disposizione che facilitava sia la privacy che la comunità. Le stanze erano disposte strategicamente per offrire diverse esperienze di bagno, da tiepido a bollente, assicurando che i visitatori potessero godere di una gamma di temperature. L'architettura presentava soffitti a cupola che consentivano alla luce naturale di filtrare, creando un'atmosfera serena e invitante. L'intricato lavoro di piastrelle e gli elementi decorativi, sebbene in parte perduti nel tempo, accennano ancora all'opulenza che un tempo caratterizzava questo spazio.

Come pietra angolare della cultura, lo stabilimento balneare ha svolto un ruolo significativo nella vita quotidiana dei residenti di Baku. Era un luogo in cui venivano condivise storie personali, si stringevano amicizie e si prendevano decisioni importanti per la vita. Gli incontri tenuti qui contribuivano al tessuto sociale della comunità, rafforzando i legami tra famiglie e amici.

Oltre alle sue funzioni sociali, lo stabilimento balneare rifletteva anche i progressi tecnologici dell'epoca. Il sistema di riscaldamento, che utilizzava grandi cisterne e un intricato sistema idraulico, metteva in mostra la maestria ingegneristica dell'epoca. Questa ingegnosità non solo forniva comfort, ma dimostrava anche gli elevati standard di vita che gli Shirvanshah cercavano di raggiungere per la loro corte e i loro sudditi.

Oggi, il Palazzo Shirvanshah e il suo stabilimento balneare sono una testimonianza della ricca storia e del patrimonio culturale dell'Azerbaijan. I visitatori di questo straordinario sito sono invitati a esplorare la grandiosità del passato, passeggiando attraverso le eleganti sale e i sereni cortili che un tempo risuonavano delle risate e delle conversazioni della famiglia reale e dei suoi ospiti. Il palazzo e lo stabilimento balneare insieme raccontano una storia avvincente di un'epoca passata, invitando tutti coloro che entrano a riflettere sulle vite vissute all'interno di queste mura storiche.