Mausoleo di Diri-Baba

Cosa pensi possa aver attratto i viaggiatori e gli esploratori europei nel territorio dell'attuale Azerbaigian nel XVII secolo? Dove, per ordine dello zar Alessio Michailovich (17-1629), vennero ricercate le sacre reliquie cristiane? Cosa spinse un generale russo e un accademico a unire i loro sforzi e ad avventurarsi nel Caucaso? Sì, hai indovinato: stiamo parlando del Mausoleo di Diri-Baba (Diri Baba məqbərəsi), noto anche nella traduzione completa come Mausoleo del Nonno Vivente (o Incorruttibile).

Il Mausoleo Diri-Baba è uno dei monumenti storici più notevoli del paese. Innanzitutto, come si addice a una struttura religiosa importante, è circondato da misteri ed enigmi. La comprensione di questi misteri cambia il modo in cui si studia il mausoleo. In secondo luogo, non è semplicemente un museo; è un santuario attivo in cui la cura delle persone comuni che vengono a pregare avvolge il sito (il Mausoleo Diri-Baba non ha un custode ufficiale o un individuo che mantenga l'ordine al suo interno). In terzo luogo, è un monumento architettonico unico, un edificio che forma un insieme coeso con la roccia, con la sua camera principale situata in una grotta o grotta. Questa meraviglia architettonica assomiglia in qualche modo all'antica città di Petra in Giordania. Scavata in una parete scoscesa, è stata creata una piattaforma su cui si erge un mausoleo a due piani con una cupola in calcare bianco.

L'Islam iniziò a diffondersi nel territorio dell'attuale Azerbaigian durante i primi periodi di proliferazione della religione in tutto il mondo, circa 20-22 anni dopo l'inizio del calendario islamico (che risale al 622 d.C., anno in cui il profeta Maometto migrò dalla Mecca a Medina), approssimativamente nel 641-643 d.C. Ciò fu facilitato dalla conquista di queste terre da parte dei guerrieri del Califfato arabo.

Si ritiene che le tribù turche locali abbiano abbracciato questa nuova religione relativamente pacificamente, senza eccessiva violenza da parte degli arabi, un evento che non era universale. Questa accettazione pacifica ha contribuito all'emergere del sufismo nella regione. I sufi si sono ritirati dalla vita mondana, cercando luoghi appartati in cui trascorrere lunghi anni in meditazione e comunione con Dio. Tali grotte, che vediamo ancora sui pendii di piccole montagne alla periferia del villaggio di Maraza, erano ideali per questi scopi.

Il mausoleo fu eretto nel 1402 per ordine del più famoso degli Shirvanshah, Ibrahim I. ("L'805° anno dell'Egira", come riportato in un'iscrizione decorativa tra il primo e il secondo piano).

Lo sceicco Ibrahim I (1382-1417) fu il sovrano di Shirvan e il fondatore della terza dinastia di Shirvanshah. Salvò il paese dalla devastazione di Tamerlano e dall'invasione di Tokhtamysh. Sotto il suo regno, i confini del suo stato si espansero notevolmente, con Derbent e parte della steppa Mughan che caddero sotto il controllo degli Shirvanshah. Il paese si liberò dalla dominazione straniera e rimase uno stato indipendente per quasi 100 anni.

Sebbene Shemakha perse il suo titolo di capitale dello stato di Shirvanshah alla fine del XII secolo, che fu trasferito a Baku, ora fortificata con mura e meglio protetta, rimase la città più grande del paese. Qui, gli Shirvanshah risiedevano prevalentemente quando lo stato non era sotto minaccia.

Naturalmente, una grande città ospitava persone di varie confessioni religiose e sette, compresi i sufi, le cui pratiche incorporavano il concetto di zuhd (ascetismo), che differiva in qualche modo dalle pratiche islamiche tradizionali. Nel sufismo, zuhd è caratterizzato dalla rinuncia e dalla meditazione. Coloro che seguivano questo cammino venivano chiamati zahid, e stabilirono una forma di ritiro a circa 10 chilometri da Shemakha, lontano dalle rotte carovaniere. Vivevano in grotte simili a quelle ancora visibili nel sito.

Esistono diverse teorie sull'identità della persona sulla cui tomba è stato costruito il mausoleo. Alcuni credono che fosse un muezzin alla corte di Ibrahim I, altri suggeriscono che fosse una figura di nome Pir-Magomed, che morì mentre pregava, e altri ancora propongono che fosse il viaggiatore Atam ibn Amir. Tuttavia, la versione più credibile è quella raccontata dai residenti locali ai viaggiatori e ai ricercatori del XVII secolo. Secondo il loro racconto, un rinomato sufi noto come il Maestro si ritirò per meditare in una delle celle e ne rimase così profondamente incantato che non fu più possibile riportarlo indietro. Inoltre, Diri-Baba rimase in una posa meditativa per oltre 17 anni, apparendo quasi vivo, prima di risvegliarsi e scomparire.

Il viaggiatore tedesco Adam Olearius, che visitò questi luoghi nel 1636, scrisse a riguardo:

“Sembra stare in piedi incorruttibile sulle sue ginocchia, vestito con un mantello grigio, come se stesse pregando. Questo miracolo sembra essere stato concesso dal suo ex scriba, Seyid-Ibrahim, da Dio, in modo che il suo insegnante potesse sempre apparire come una figura pia in preghiera anche dopo la morte... Ogni anno, un mantello bianco viene posto sopra questo mantello grigio, e quello vecchio viene diviso in pezzi e distribuito ai pellegrini: a un certo momento, le persone viaggiano da lontano verso questo luogo, spesso a piedi.” (Fonte: “Viaggio a Mosca e in Persia”).

Tornando alla storia della costruzione del mausoleo, alla fine del XIV secolo, il corpo incorrotto di Diri-Baba riposava nella sua grotta nella roccia da circa 14 anni. La sua conoscenza si diffuse ben oltre i confini dello stato di Shirvanshah, attirando centinaia di pellegrini. Durante questo periodo, lo stato stesso si trovò preso tra due fuochi: a nord, governava l'Orda d'Oro, con i Mongoli sotto Tokhtamysh che conducevano incursioni devastanti, mentre a sud, si avvicinavano le forze del notoriamente brutale Tamerlano.

Inaspettatamente, Tamerlano lo Zoppo, che in precedenza aveva devastato la Persia e l'Azerbaijan meridionale, offrì assistenza a Ibrahim I nella lotta contro Tokhtamysh. Marciò lungo la costa del Mar Caspio verso Derbent e, da qualche parte tra il 1400 e il 1403, si fermò vicino a Shemakha. C'è una teoria, sebbene non confermata da fatti storici, secondo cui Tamerlano, un seguace del Sufismo, era ansioso di vedere Diri-Baba. Ciò potrebbe aver dettato il suo speciale riguardo per lo stato di Shirvanshah.

In seguito, come gesto di buona volontà, Ibrahim I incaricò il suo architetto di costruire il mausoleo, che fu completato nel 1402.

1. Il suddetto viaggiatore proveniente dalle terre tedesche, Adam Olearius, nei suoi appunti di viaggio datati 27 dicembre 1636, scrisse riguardo alla zona circostante il mausoleo di Diri-Baba:

“Intorno al luogo di sepoltura di Diri-Baba, molte grotte e camere sono state scavate nella stessa montagna, dove i pellegrini si fermano e fanno sacrifici. Alcune di queste camere erano così alte da terra che non potevano essere scalate senza una scala… Quattro spaziose camere erano disposte all'interno, posti per letti e culle, tutti scavati nella roccia.” Ha anche menzionato un'iscrizione sopra l'ingresso della tomba dell'anziano incorrotto: “O Dio, apri questa porta!”

2. Nel suo libro “Seyahatname” (Libro dei viaggi), il viaggiatore ottomano Evliya Çelebi, nel 1647, scrisse:

"Ho incontrato lo sceicco Haji Salah ad-Din, che si era ritirato dal mondo e si era dedicato al culto presso il mausoleo. Mi ha raccontato che colui che vi è sepolto, noto come Diri-Baba, visse al tempo di Shirvanshah Ibrahim I e ricoprì la carica di azanji, un muezzin, presso la corte di Shirvanshah."

3. Nel 1672, gli inviati russi visitarono il mausoleo di Diri-Baba. Semyon Ivanovich e Boris Andreevich Pazukhin ricevettero un decreto reale (dallo zar Alessio Michailovich) nel 1669 per un'ambasciata in diversi khanati. Tra gli altri compiti, ricevettero l'incarico di cercare le reliquie di San Simeone vicino a Shemakha. Il 29 marzo, gli inviati arrivarono a Shemakha di notte, dopo aver viaggiato attraverso Lyangar (noto anche come Swine Bazaar) e Baku, e aver subito violenze da parte degli esattori delle tasse che quasi picchiarono a morte Nikita Medvedev e Maksimka Yakovlev mentre estorcevano tasse a Talysh. Riuscirono a raccogliere informazioni lungo il cammino sulle reliquie di San Shikh-Anat o Pir-Magomed, noto anche come Pir-Miruzya (Maraza), dalle terre turche, ritenuto un santo martire. L'identità del Saint Simeon (in particolare, una grafia insolita di "Simeon") ricercato vicino a Shemakha rimane un mistero. Anche la rete globale rimane in silenzio su questa questione. È possibile che questa fosse una missione segreta verso i resti di Diri-Baba.

4. Dal dicembre 1683 al gennaio 1684, il naturalista tedesco Engelbert Kaempfer viaggiò attraverso l'Azerbaijan, visitando molte città e santuari. Il suo disegno di Baku del 1683 è considerato la prima raffigurazione affidabile della capitale.

5. Lo scrittore e artista olandese Cornelis de Bruyn, dopo un lungo viaggio iniziato ad Arkhangelsk, raggiunse il mausoleo di Diri-Baba nel 1703, lasciando ai posteri la più antica immagine conosciuta del mausoleo.

La struttura è strettamente adiacente alla roccia, all'interno della quale si trova la grotta. È in questa grotta che il corpo incorrotto ha riposato per tre secoli. Fotografie moderne scattate approssimativamente nella stessa posizione rivelano che persino il percorso di 400 anni fa è stato conservato.

Ecco alcuni fatti interessanti che ne evidenziano l'unicità e l'importanza:

1. A differenza di altre strutture monumentali, in particolare dei mausolei progettati per attirare l'attenzione, il Mausoleo Diri-Baba è abilmente nascosto da occhi indiscreti. Le sue dimensioni sono calcolate con precisione per garantire che l'edificio rimanga invisibile dal paesaggio circostante: è schermato dalle sporgenze delle rocce sui lati ed è situato appena sotto il bordo della montagna. La facciata è rivolta lontano dall'accesso principale, voltando le spalle alla vicina collina.

2. Una vecchia scalinata parzialmente in rovina non conduce all'ingresso del mausoleo, bensì a una piccola grotta sotterranea lì vicino. 

3. La città di Maraza, situata vicino al mausoleo, ha una ricca storia. Molto prima che il mausoleo fosse costruito, c'era un'antica città, presumibilmente chiamata Marizad, che alla fine fu abbandonata, lasciando solo un cimitero al suo seguito. All'inizio del XIX secolo, furono fatti dei tentativi di insediare i tedeschi nella zona, ma fuggirono rapidamente in altre colonie. Più tardi, a metà del XIX secolo, furono fatti degli sforzi per rivitalizzare la città insediando i Molokans. Tra il 19 e il 19, 1843 individui provenienti da varie province, tra cui Tavricheskaya, Bessarabia e Saratov, si trasferirono a Maraza. Tuttavia, anche questi tentativi si rivelarono infruttuosi. All'inizio del XX secolo, Maraza iniziò a prosperare di nuovo, diventando la casa degli Shirvanshah (Shemakhin).

4. Le scogliere che circondano il Mausoleo di Diri-Baba ospitano un numero sorprendente di piccioni. Ogni mattina, quando prendono il volo per la loro quotidiana ricerca di cibo, il cielo è quasi oscurato dal loro numero, creando uno spettacolo mozzafiato.

5. Forse l'aspetto più notevole del Mausoleo Diri-Baba è che la sua camera principale si trova al secondo piano. In genere, anche se una struttura è elevata, la scala d'ingresso conduce direttamente all'area principale. Al contrario, il primo piano del Mausoleo Diri-Baba funge da una sorta di foyer, dove i viaggiatori stanchi possono riposare e sfuggire al caldo.

6. Per accedere al secondo piano dal primo, i visitatori devono percorrere uno stretto passaggio, una scala scavata nella roccia che conduce alla sala del secondo piano e infine alla cupola. Tutte le scale all'interno del mausoleo sono ripide, con gradini alti, e i passaggi sono stretti e bassi. Questa progettazione serve probabilmente a impedire ai guerrieri di entrare nel santuario, consentendo il passaggio solo ai pellegrini in abiti leggeri.

7. Il secondo piano del mausoleo è la parte più significativa della struttura. Presenta un'ampia stanza quadrata che si apre su una grotta, che un tempo ospitava la cella di Diri-Baba, ritenuta il suo luogo di sepoltura. Questa cella è stata a lungo sigillata, ma si pensa che le reliquie di Diri-Baba siano ancora conservate lì.

8. Dal secondo piano, i visitatori possono nuovamente salire attraverso uno stretto passaggio fino alla cima, dove li attende una cupola sferica ornata con ornamenti floreali. Stando vicino alla cupola, si può apprezzare come l'architettura del Mausoleo Diri-Baba si integri armoniosamente con il paesaggio circostante. Si dice che se si esprime un desiderio toccando la cupola rotonda e poi si gira intorno ad essa tre volte, quel desiderio si avvererà.

9. Tuttavia, il mausoleo non è solo un monumento architettonico; rimane un luogo dove le persone vengono a pregare ancora oggi. I residenti locali mantengono l'ordine sia all'interno della struttura che nelle sue vicinanze. L'interno del mausoleo presenta un pavimento in moquette, un bollitore, bottiglie d'acqua e una nicchia contenente il Corano e il rosario, creando un ambiente sereno per i fedeli.