Lagich (Lahij)

Situata in alto sulle montagne, Lagich è una destinazione accattivante che offre uno scorcio del ricco arazzo dell'artigianato medievale azero. Questo antico villaggio, uno dei più antichi dell'Azerbaijan, è in netto contrasto con i moderni centri di ricchezza e prosperità, rappresentando un lato diverso del paese: storico, culturalmente radicato e quasi intatto dal mondo moderno. Lagich è sospeso nel tempo, riflettendo varie epoche del passato e rimane incontaminato dalle trappole del turismo di massa.

Raggiungere Lagich è un'avventura di per sé, poiché la strada è stata costruita solo circa 50 anni fa. Prima di allora, l'accesso era limitato a sentieri di montagna accidentati, spesso pieni di pericoli dovuti ai lupi affamati. Mentre vi dirigete verso il villaggio, assicuratevi di attraversare lo stretto ponte sospeso che si estende in alto sopra la gola, collegando Lagich a un altro insediamento di montagna.

Lagich è la patria dei Tats, un gruppo etnico le cui origini sono dibattute: alcuni sostengono che siano discendenti dei persiani, mentre altri suggeriscono che siano ebrei caucasici. In ogni caso, i Tats comunicano nel loro dialetto persiano, riferendosi a se stessi come "Lohidji", dal nome del loro villaggio. Le strade di Lagich assomigliano a quelle di una città medievale europea, con sentieri acciottolati, antiche case adornate da pittoreschi balconi in legno ed edifici costruiti con la stessa pietra che domina il paesaggio.

Fin dalla sua fondazione, Lagich ha mantenuto molto del suo fascino originale: strade di pietra, case di pietra, ponti di pietra e un antico e unico sistema fognario, il tutto ricavato dall'abbondante pietra trovata nella gola. Gli abitanti del villaggio costruivano tutto in pietra, utilizzando argilla e travi di legno come supporto.

Mentre le città medievali europee spesso lottavano con i rifiuti che scorrevano per le strade, Lagich vanta un sofisticato sistema fognario e di approvvigionamento idrico da oltre mille anni. Sorprendentemente, sotto i ciottoli della strada principale si trova un collettore a tre livelli: i due livelli superiori forniscono acqua potabile, mentre il livello inferiore canalizza via le acque reflue. Un detto locale nota con umorismo,

"Dove iniziano e dove finiscono le fogne, nessuno lo sa! Come funzionano, anche questo è un mistero. Eppure hanno funzionato perfettamente per oltre tremila anni! Come è possibile? Un enigma che gli studiosi hanno cercato di svelare ma non sono riusciti a decifrare."

Le strade di Lagich sono strette, ricordano i vicoli italiani, pavimentate con pietre che presentano una scanalatura speciale per drenare l'acqua piovana, prevenendo allagamenti e danni alle case. La maggior parte delle case sono alte due piani: il piano terra ospita in genere un laboratorio o un magazzino, un fienile, un'area di stoccaggio e una cucina, mentre il piano superiore funge da abitazione.

Storicamente, a causa della mancanza di terreni agricoli, la gente del posto si dedicava a vari mestieri, vendendo le proprie merci nelle pianure. La via principale di Lagich è un vivace quartiere di artigiani. Nei tempi antichi, Lagich era conosciuta come la "Città dei Quaranta Mestieri", sebbene alcuni storici abbiano identificato fino a 100 mestieri diversi che prosperavano in questo piccolo villaggio, che ha una popolazione di poco meno di mille persone.

Lagich era un tempo l'epicentro dell'artigianato, famoso per i suoi oggetti in rame finemente decorati a mano, la lavorazione dei metalli, le armi, la pelletteria e i tappeti. La pelle prodotta qui, in particolare la pelle saffiano, era considerata la migliore del Caucaso. Gli abitanti di Lagich sono davvero abili artigiani, con una ricca tradizione di lavorazione del rame, della ceramica, della pelle e delle armi.

Molti discendenti di antichi artigiani continuano a lavorare oggi, non servendo i turisti ma la domanda genuina di regioni lontane. La gente del posto afferma con orgoglio che alcuni laboratori di Lagich sono operativi da diversi secoli.

È notevole che Lagich abbia preservato i suoi artigiani e le loro competenze, soprattutto considerando che in molte parti del mondo l'artigianato tradizionale è diminuito nel XIX e XX secolo con l'ascesa della produzione industriale e l'afflusso di beni prodotti in serie. A Lagich, tuttavia, la comunità rimane saldamente tradizionale, preferendo i samovar di rame ai bollitori elettrici di plastica.

Oggi, le officine e i negozi sono concentrati lungo la strada centrale. I visitatori possono facilmente passeggiare da uno all'altro, ammirando la maestria artigianale di sciabole, pugnali, samovar, tovaglie e altro ancora, mentre osservano gli artigiani locali al lavoro. I suoni dei martelli, il ronzio delle macchine e il clangore del metallo riempiono l'aria, creando un'atmosfera vivace.

I souvenir di Lagich sono unici e autentici: qui non ci sono cianfrusaglie cinesi, solo oggetti realizzati localmente che non si trovano in nessun altro villaggio. Naturalmente, tutto è in vendita ed è raro che qualcuno lasci Lagich senza aver fatto un acquisto. Gli artigiani sono accoglienti, desiderosi di condividere le loro storie e di consentire ai visitatori di fotografare il processo di produzione.

Sebbene Lagich attragga principalmente gente del posto e qualche visitatore straniero, grazie alla sua posizione remota e alle difficili strade di montagna, ci sono pochi veicoli nel villaggio stesso. Ciò non sorprende, poiché è meglio muoversi tra gli stretti vicoli nel modo tradizionale, a cavallo. 

Una tranquilla passeggiata attraverso Lagich dura circa un'ora e mezza, il che consente di avere tutto il tempo per esplorare tutte le vie principali, sbirciare nelle botteghe e nei negozi e magari visitare la moschea locale. 

È possibile trovare anche un autentico hammam locale (stabilimento balneare) dove i visitatori possono concedersi un rilassante bagno di vapore, per la gioia della gente del posto.

Mentre passeggi per le strade tortuose, rimarrai affascinato dall'atmosfera vibrante e dal senso di comunità che permea Lagich. Gli artigiani non sono solo artigiani; sono i custodi di un'eredità che è stata tramandata di generazione in generazione. Il villaggio incarna uno stile di vita che è rimasto in gran parte immutato per secoli.