L'Uzbekistan è un paese immenso, paragonabile per dimensioni alla Spagna o alla Svezia, ma significativamente più grande della Germania, dell'Italia o persino del Regno Unito. La sua storia risale a secoli prima di gran parte del passato documentato dell'Europa. Eppure la maggior parte dei viaggiatori limita i propri itinerari a Samarcanda e Bukhara, celebri protagoniste di innumerevoli guide turistiche.
Tuttavia, c'è un Uzbekistan molto più ricco che vi aspetta, al di là dei soliti panorami da cartolina. Questa guida presenta le città più affascinanti del paese, destinazioni che rivelano la vera profondità, la diversità e l'anima di questa terra straordinaria.
Ogni viaggio attraverso l'Uzbekistan inizia naturalmente in Tashkent, la capitale della nazione. Descriverla in pochi paragrafi è quasi impossibile. Tashkent non è solo una delle città più antiche dell'Asia centrale, ma è anche un simbolo potente.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Tashkent divenne un rifugio sicuro, accogliendo migliaia di sfollati dalla parte europea dell'Unione Sovietica. In totale, la RSS uzbeka ospitò oltre 1.5 milioni di sfollati.
Un'altra data cruciale nella storia della città è il 26 aprile 1966, quando un devastante terremoto distrusse gran parte del centro cittadino. In risposta, tutte le repubbliche sovietiche parteciparono alla ricostruzione della capitale. Nel giro di tre anni, Tashkent rinacque. Ancora oggi, diverse strade e quartieri portano i nomi delle regioni che contribuirono alla ricostruzione della città.
Prima di addentrarci nel Paese, meritano attenzione alcuni punti di interesse:
I visitatori dovrebbero anche prestare attenzione agli straordinari mosaici sovietici di Tashkent. Creati dai fratelli Jarsky, pionieri dell'arte decorativa monumentale, questi vivaci murales trasformarono normali condomini in gallerie d'arte a cielo aperto.
La capitale della valle di Fergana, Fergana È notevolmente diversa dalla maggior parte delle città uzbeke. Invece della tradizionale architettura centroasiatica, i visitatori incontrano edifici di epoca coloniale e ampi viali in stile europeo.
Fergana fu costruita secondo un piano regolatore unificato approvato nel 1876 dal generale russo Mikhail Skobelev. Per questo motivo, è spesso chiamata "la città del generale". Il suo monumento più importante è l'ex residenza del governatore, che oggi ospita il teatro regionale.
La città prende il nome dallo studioso persiano del IX secolo Al-Fergani. Il suo monumento si trova nel Parco Centrale e rimane il simbolo più riconoscibile di Fergana. Il Museo Regionale delle Tradizioni Locali presenta affascinanti scoperte archeologiche, mentre la Moschea Jome riflette l'eredità spirituale della città.
Nelle vicinanze Margilan è rinomata per la sua produzione di seta: la seta di Margilan resta una delle specialità più apprezzate della valle.
Un altro gioiello della valle di Fergana è KokandIl punto forte della città è il magnifico Palazzo Khudoyar Khan, residenza dell'undicesimo sovrano del Khanato di Kokand.
Altrettanto significativi sono il Mausoleo di Madari-Khan ("Madre del Khan"), la necropoli di Dahmai Shahon e la Madrasa di Norbut-biy. La Moschea Jami, con il suo soffitto finemente dipinto, invita i visitatori a soffermarsi in silenziosa ammirazione.
Ogni due anni, Kokand ospita il più grande festival dell'artigianato del Paese, che richiama artigiani da tutto l'Uzbekistan.
Sulla strada tra Kokand e Fergana si trova Rishtan, famosa per le sue caratteristiche ceramiche smaltate di blu, un souvenir perfetto che riflette secoli di artigianato.
Namangan, la seconda città più grande del paese per popolazione, ospita il Museo statale di storia e cultura della regione di Namangan e la Madrasa Mulla-Kirgiz, una struttura che appare in quasi tutte le fotografie della città.
Namangan è ufficiosamente conosciuta come la "Città dei Fiori". Le sue strade sono invase dai fiori quasi tutto l'anno, ma la primavera è la stagione più incantevole. In questo periodo, il Parco Babur ospita l'annuale Festival dei Fiori, che attira migliaia di visitatori dall'estero.
Zahir-ud-din Muhammad Babur, nato nel 1483 a Andijan, era un discendente di Tamerlano e fondatore dell'Impero Moghul. Formidabile comandante e poeta di talento, fu autore della straordinaria autobiografia Baburnama, un'opera letteraria unica nella tradizione islamica.
Fondata nel V secolo a.C., Andijan è una delle città più antiche del mondo e un importante centro culturale ed economico della valle di Fergana. Il nome di Babur è presente in tutta la città: l'Università Statale di Andijan e il Parco Nazionale di Babur gli rendono omaggio.
Il parco è dotato di una funivia che offre viste mozzafiato. I visitatori possono esplorare il Museo "Babur e il Patrimonio Mondiale" e la Casa-Museo di Babur. Il complesso della Moschea Jami è tra i più grandi complessi religiosi dell'Asia centrale, mentre il mausoleo di Qutayba ibn Muslim collega la città alla storia islamica antica.
A sud-est della valle si trova Shakhrisabz, il cui nome significa "Città Verde" in persiano - il luogo di nascita di Timur.
Nato qui nel 1336, Tamerlano fondò un impero che si estendeva dal Medio Oriente all'India. Figura storica complessa – conquistatore, mecenate e costruttore di imperi – rimodellò il panorama architettonico dell'Asia centrale.
A Shakhrisabz, commissionò il Palazzo Ak-Saray, un tempo sormontato da un'ampia piscina sul tetto. Le sue rovine monumentali rimangono maestose. Altri monumenti sopravvissuti includono la Moschea Kok-Gumbaz, il complesso di Dorut Tilovat, il mausoleo di Dorus Saodat e il mausoleo di Shamsiddin Kulol.
Bukhara rivaleggia con Samarcanda in popolarità. Oltre 400 monumenti sono inclusi nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.
Il fulcro architettonico è il complesso Poi-Kalyan, situato nella piazza centrale. Costruito tra il XII e il XVI secolo, comprende una delle più grandi moschee dell'Asia centrale e la splendida Madrasa Mir-i-Arab.
Altri punti di riferimento essenziali includono la monumentale Fortezza dell'Arca, il complesso Lyabi-Hauz con la Madrasa Kukeldash e il Mausoleo Samanide, uno degli edifici più antichi della città ancora esistenti. La leggenda locale narra che l'emiro Ismail Samani continui a proteggere la città; i visitatori lasciano ancora petizioni scritte sul muro meridionale del suo mausoleo.
Termez, la città più meridionale dell'Uzbekistan, sorge lungo il fiume Amu Darya, al confine con l'Afghanistan. Nel 1989, le ultime truppe sovietiche si ritirarono dall'Afghanistan attraverso il Ponte dell'Amicizia, che attraversa questo fiume.
Sebbene la data esatta della sua fondazione rimanga sconosciuta, Termez ha celebrato il suo 2,500° anniversario nel 2002.
Tra i luoghi di interesse più importanti figurano il Museo archeologico, il complesso del Sultano Saodat, il Kukildor-Ota khanaka e il palazzo medievale Kyrk-Kyz.
L'antica Termez, cinque chilometri a ovest della città moderna, ospita il mausoleo di Hakim at-Termezi, venerato studioso sufi e patrono spirituale della città. Nelle vicinanze si trovano i complessi templari buddisti di Fayaz-Tepe e Kara-Tepe, a testimonianza del fatto che Termez un tempo era il più grande centro buddista dell'Asia centrale.
Urgench è il centro amministrativo della regione di Khorezm. Già nell'VIII secolo a.C., qui sorse uno degli stati più antichi dell'Asia centrale, fondato dai Khorezm, antenati degli odierni uzbeki.
I visitatori possono esplorare l'antico sito di Toprak-Kala, un tempo capitale della Corasmia, e il complesso del Parco Avesta dedicato al patrimonio zoroastriano. Il vivace Bazar di Dehkan offre uno scorcio vivido della vita locale.
Un esclusivo filobus interurbano collega Urgench a Khiva: un raro tragitto di 30 chilometri che può essere percorso in circa 50 minuti.
Khiva incarna l'immagine delle strette e tortuose vie del centro storico. All'interno della sua area compatta, si concentrano centinaia di monumenti: mausolei, madrase, moschee, laboratori artigianali, palazzi e rovine.
La città interna murata, Itchan Kalà, ricorda il palcoscenico vivente di una fiaba orientale. La Moschea Juma del XIII secolo presenta 212 colonne di legno intagliato che ne sostengono il soffitto. Il Minareto Islam-Khoja offre una vista mozzafiato sui minareti della città, mentre la Madrasa Muhammad Amin Khan ora ospita un hotel. L'iconico Minareto Kalta-Minor rimane uno dei monumenti più riconoscibili di Khiva.
Khiva è particolarmente incantevole di notte, quando le antiche mura brillano sotto migliaia di luci, trasformando la città vecchia in un luminoso paesaggio onirico.
L'Uzbekistan è molto più di una singola città leggendaria. Oltre Samarcanda si estende un paese costellato di imperi, fedi e tradizioni artistiche, una terra le cui città, nel loro insieme, compongono uno dei percorsi culturali più ricchi dell'Asia centrale.
