Stiamo programmando un viaggio in auto nel nord dell'Azerbaigian e ci piacerebbe visitare sia Xinaliq che Laza. Guardando la mappa non sembrano molto distanti, ma Google Maps suggerisce un viaggio piuttosto lungo tra le due località. È realistico visitarle entrambe in un solo giorno, oppure dovremmo considerarle due destinazioni separate?
Sulla mappa potrebbero sembrare vicine, ma si trovano sui lati opposti delle montagne e non esiste una strada diretta che le colleghi. Xinaliq è raggiungibile da Quba, mentre Laza è accessibile dal versante di Qusar passando per Shahdag. Bisogna tornare quasi indietro prima di poter raggiungere l'altra valle in auto.
Avevamo pensato di visitare entrambi i luoghi in un solo giorno, ma ci siamo subito resi conto che avremmo passato la maggior parte del tempo al volante anziché goderci appieno l'uno o l'altro. Alla fine abbiamo visitato Xinaliq un giorno, pernottato a Quba e poi guidato fino a Laza la mattina successiva. Si è rivelata una delle migliori decisioni del viaggio, perché entrambi i posti meritano di essere esplorati con calma.
Bene a sapersi. Speravamo che ci fosse una strada di montagna che collegasse i due villaggi.
Molti visitatori che si recano lì per la prima volta presumono che, poiché i villaggi sono relativamente vicini "in linea d'aria", siano facilmente raggiungibili. In realtà, le montagne li separano completamente. A meno che non siate in escursione, non esiste una scorciatoia tra i due.
Anche i percorsi in auto sono molto diversi. La strada per Xinaliq si inerpica gradualmente tra montagne sempre più imponenti e dà la sensazione di un viaggio in uno degli insediamenti più antichi del Caucaso. Laza, d'altro canto, è famosa per le sue cascate, le ripide scogliere e i sentieri escursionistici ai piedi di Shahdag. Offrono esperienze molto diverse pur trovandosi nella stessa regione.
Abbiamo provato a combinarle durante un'escursione di un giorno da Baku. Era possibile, ma quando siamo arrivati a Laza eravamo esausti e avevamo a malapena un'ora per girare prima di dover tornare indietro. Col senno di poi, avremmo dovuto scegliere una sola destinazione e godercela come si deve.
Se avete due giorni a disposizione, non pensate di dover scegliere tra Xinaliq e Laza. Visitatele entrambe, ma dedicate a ciascuna il tempo che merita. Xinaliq è ricca di storia, paesaggi montani e vita di villaggio. Laza è più incentrata su cascate, escursioni e panorami spettacolari. Le due località si completano a vicenda in modo meraviglioso, ma cercare di visitarle entrambe di fretta in un solo giorno significa non riuscire a viverle appieno.