Ho sempre sognato di visitare Samarcanda e, quando si è presentata l'occasione, non ho esitato a unirmi a un tour. Ora, vorrei condividere le mie impressioni: quali sorprese, delizie e forse delusioni in Uzbekistan.
Ciò che rende unico questo viaggio è che non mi sono preparato per niente, non ho fatto ricerche, non ho scelto nessuna attrazione. Sono stato invitato inaspettatamente a unirmi a un tour di mini-gruppo che era già stato pianificato.
Giorno 1: Tashkent
Abbiamo volato con Uzbekistan Airways. L'aereo era spazioso ma vecchio, e il cibo continuava ad arrivare: noci, insalate, antipasti e piatti caldi, abbastanza per sfamare un esercito.
Dopo solo quattro ore di sonno, ho iniziato la mia esplorazione di Tashkent. I miei sentimenti sulla città erano contrastanti: è un posto grande e affollato e, a prima vista, sembrava sporco e caotico. Ma la giornata si è davvero animata grazie alla nostra guida, che ha persino ricevuto un premio presidenziale per la sua competenza. Ci ha guidato attraverso la città con una conoscenza approfondita, offrendo aneddoti affascinanti della vita uzbeka lungo il percorso.
Tashkent è divisa in due parti: la parte occidentale è più religiosa e basata sui clan, senza stranieri o alcol, e le famiglie hanno in genere tre o più figli. La parte orientale è più laica, con molti bar, e le famiglie hanno in genere due figli.
La nostra prima tappa è stata l'Hazrat Imam Complex, una moschea centrale che può contenere 5,000 persone. Le colonne all'ingresso sono fatte di legno di sandalo, che cresce solo in India, e la sua esportazione è punibile con la morte. Tuttavia, in riconoscimento dell'importanza dell'Uzbekistan come centro della civiltà islamica, ne hanno permesso l'importazione come dono.
Il mio fatto preferito: quando si recitano le preghiere, i fedeli distanziano i piedi di 20 cm per consentire il passaggio di un gatto, gli unici animali ammessi nella moschea.
Abbiamo visto il Corano più antico del mondo, risalente a 1,400 anni fa. Il testo è sopravvissuto grazie alle pagine in pelle e all'inchiostro che vi è stato incastonato come un tatuaggio. Il Corano più lussuoso è ospitato nella biblioteca, con la copertina fatta di madreperla e zanne di elefante.
Dopo una passeggiata tra i vicoli anonimi della città vecchia, ci siamo diretti al bazar. Il mio inferno personale! C'era così tanto di tutto: carne, frutta secca, noci, spezie, verdure, frutta, focacce, abiti nazionali e tutti i tipi di cianfrusaglie. Era sicuramente colorato, ma la spazzatura, la folla e la pressione costante dei venditori che dicevano "Provalo, compralo" erano travolgenti. Il culmine dell'esperienza al bazar era la sezione del cibo, dove erano disposte teste di pecora e gli odori misti di frattaglie fritte e pasta riempivano l'aria.
Ciò che mi ha davvero impressionato, però, è stato il Plov Center. Non avevo mai visto niente del genere prima: enormi calderoni, 13 tipi di plov, ed era assolutamente delizioso. Uno dei calderoni poteva contenere fino a 1.5 tonnellate di plov!
Abbiamo concluso la giornata con una visita alla Cattedrale cattolica del Sacro Cuore di Gesù. Era un luogo tranquillo e sereno, un balsamo per l'anima dopo l'intensità della giornata.
La mattina dopo siamo saliti su un treno ad alta velocità per Bukhara.
Giorno 2: Bukhara
Bukhara era uno studio di contrasti: la periferia era noiosa e caotica, ma la città vecchia, con i suoi edifici risalenti al X-XII secolo, era stupefacente.
Abbiamo visitato tutte le principali moschee e madrase (istituzioni educative), ognuna adornata con intricati affreschi e motivi in pietra. La nostra guida ha offerto innumerevoli fatti storici. A essere onesti, è stato un po' opprimente: il mio cervello sembrava esplodere di informazioni, ma non riuscivo a trattenere molto. La guida aveva un forte focus religioso, parlava con un tono lento, quasi ipnotico, e copriva molto terreno.
Solo la sera, dopo la fine del tour, ho potuto apprezzare davvero la città. Ho avuto la possibilità di rivisitare la moschea principale al tramonto, ammirare le madrase con le loro decorazioni in stile stalattite e fare una passeggiata tranquilla nella città vecchia, sbirciando nei negozi. Per riassumere, era tutto molto vivace e colorato!
Ultimamente mi sono interessato meno ai souvenir, ma mi piace acquistare qualcosa di significativo dagli artigiani locali che possono raccontarti la storia dietro le loro creazioni. In un negozio, ho acquistato un set di ciotole dipinte a mano realizzate da un artigiano locale, utilizzando vernici naturali a base vegetale. Mi sono anche regalato una giacca di seta brillante in stile tradizionale uzbeko, un souvenir che mi ricorderà per sempre il mio periodo lì.
Dopo tutto quel plov, non riuscivo più a mangiare, così per cena abbiamo mangiato samsa (sfoglie sottili e sfogliate) e tambula, un'insalata Bukhara fatta con verdure tritate finemente.
La mattina dopo si partiva per Samarcanda con il treno ad alta velocità!
Giorno 3: Samarcanda
Samarcanda mi ha conquistato completamente! Se dovessi scegliere un posto da visitare, sarebbe sicuramente qui. La città è pulita, bella e l'atmosfera generale è così diversa dalle altre città. È comoda e easy-going; vorrai soffermarti più a lungo, passeggiare per le sue strade e i suoi parchi, cosa che non ho avuto modo di fare abbastanza.
Samarcanda è famosa per la sua aria e acqua pure. In passato, si lasciava la carne di agnello fuori per giorni, e non si rovinava. A soli sei metri sotto la superficie, ci sono sorgenti d'acqua dolce, motivo per cui è vietato costruire una metropolitana qui.
La nostra guida era un giovane storico, che parlava in modo energico e conciso. Nonostante il nostro treno ad alta velocità avesse un ritardo di un'ora, siamo riusciti a visitare tre località entro sera, calcolando il tempo per la colazione, il pranzo e un volo più tardi quella sera.
La piazza Registan: ecco perché sono venuto a Samarcanda. Davvero monumentale! La grandiosità degli edifici mi ha ricordato l'architettura romana, che ho sempre trovato affascinante per la sua scala e potenza.
Mentre eravamo nella piazza, abbiamo anche visitato un mini-museo dedicato ai tubeteikas (copricapi tradizionali), ai costumi nazionali e alle ceramiche dipinte. Il proprietario ha spiegato come "leggere" il copricapo, rivelando come l'abbigliamento di una donna possa rivelare tutto su di lei: la sua età, l'ordine di nascita, se è sposata e persino se i suoi genitori sono vivi. Ha anche mostrato come ogni motivo sulle ceramiche sia ricco di simbolismo, ruotando attorno a temi di fede, famiglia e amore.
Tutto sommato, è stato un viaggio impegnativo sia a livello fisico che emotivo. L'Uzbekistan potrebbe non essere il mio posto, ma consiglio vivamente di visitare Samarcanda!
A proposito, l'aeroporto di Samarcanda è nuovissimo, incredibilmente moderno e completamente digitale.
