Fortezza Ananuri

Situata a 70 chilometri da Tbilisi, alla confluenza dei fiumi Aragvi e Vedzathevi, la Fortezza di Ananuri è uno dei monumenti più significativi della Georgia. È stata candidata a Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2012 ed è riconosciuta come uno dei monumenti meglio conservati dell'inizio dell'era feudale. C'è qualcosa di innegabilmente affascinante in queste cupe strutture, che attraggono i visitatori che desiderano immergersi nell'atmosfera del Medioevo, con tutti i suoi eventi cupi e oscuri. I resti delle brutali battaglie del passato sono evidenti ovunque all'interno della fortezza. I turisti che viaggiano in Georgia lungo la Strada Militare non possono fare a meno di notare questo maestoso edificio. 

Si ritiene che la fortezza sia stata fondata nel XVI secolo. Per i due secoli successivi, servì da fondamentale roccaforte difensiva per gli abitanti del Caucaso meridionale. Durante questo periodo, la regione era governata dagli eristavi di Aragvi, la cui residenza era a Dusheti, una piccola città incastonata nella gola del fiume Vedzathevi. Per proteggere Dusheti, fu costruita una torre, seguita a breve dalla fortezza di Ananuri. Si sa poco degli abitanti della fortezza e della città durante quel periodo, poiché i documenti storici iniziarono a menzionarli solo intorno al 16. Secondo queste fonti, gli eristavi erano spesso in lotta tra loro e la fortezza offriva rifugio alla popolazione locale durante le incursioni.

In origine, il complesso era stato progettato per difendere la strada su cui le sue strutture sono così pittorescamente situate. Si riferisce alla vecchia strada, ora parzialmente sommersa dal fiume, che può essere percorsa solo fino a un certo punto. La strada moderna fu costruita molto più tardi, sopraelevata rispetto a quella antica. La fortezza proteggeva la ritirata in montagna, fungendo da nascondiglio non solo per i residenti vicini, ma anche per le persone provenienti da altre regioni della Georgia in fuga dai nemici.

In particolare, Ananuri continuò a svolgere il suo ruolo difensivo fino all'inizio del XIX secolo, quando la Georgia si unì alla Russia. Una guarnigione russa era di stanza qui a guardia della Strada Militare che collegava le due nazioni. Dopo che le truppe russe abbandonarono la fortezza, questa cadde in rovina.

Forse il visitatore più famoso di Ananuri fu il celebre poeta Aleksandr Pushkin. Secondo i documenti d'archivio, visitò la fortezza nel 1829, in particolare partendo dal vicino villaggio di Pasanauri, situato a 45 chilometri da Dusheti.

Oggi, la Fortezza di Ananuri è aperta a chiunque desideri esplorarla, con ingresso gratuito al suo interno. Non lontano dalla fortezza si trova il bacino idrico di Jinvali, che offre viste mozzafiato dalle mura della fortezza.

In origine, le mura della fortezza si ergevano a un'altezza di 5-6 metri, ma questo non era sufficiente per una difesa efficace, e ciò portò a un aumento dell'altezza di ulteriori 2-3 metri. A est e a nord, fu aggiunta una fortezza inferiore, che comprendeva un'area tre volte più grande di quella superiore. Attualmente, le sue mura sono quasi interamente in rovina e molti edifici del XIX e XX secolo sono stati costruiti all'interno dell'ex cortile, rendendo impossibile il ripristino del suo aspetto originale.

Le mura circolari superstiti della fortezza superiore sono caratterizzate da cinque torri diverse, dotate di feritoie e caditoie (aperture nelle mura per sparare e versare catrame bollente sui nemici).

Torre d'ingresso – L'ingresso è protetto anche da caditoie. Nella torre d'ingresso, il piano terra ospita le porte, mentre i tre piani superiori presentano soffitti in legno. Il secondo piano era probabilmente adibito ad abitazione, mentre i due piani superiori, sormontati da una terrazza, avevano funzioni difensive. Le pareti laterali (la torre è quadrata) includono nicchie ogivali.

Torre Nord – Le mura settentrionali includono una bassa torre a tre piani che sporge semicircolarmente dalle fortificazioni. Le mura settentrionali sono più spesse alla base e si assottigliano verso l'alto, ornate da splendide merlature lungo il bordo superiore. Una sporgenza sul lato interno è progettata per il movimento dei difensori. Oggi, i turisti più audaci spesso scalano questa sporgenza per godere di una vista mozzafiato sul bacino idrico di Jinvali.

Torre “Steadfast” – Sheupovari è la torre quadrata più grande di Ananuri, con mura spesse da 1.5 a 2 metri che si assottigliano verso la cima. Si compone di sette piani, sei dei quali presentano feritoie e nicchie di osservazione, oltre a camini. I soffitti in legno tra i piani si sono conservati leggermente meglio rispetto alle altre torri; solo a Sheupovari i visitatori possono salire le scale fino alla cima e scattare fotografie mozzafiato.

Torre Piramidale – Tra le altre strutture, spicca l'originale torre piramidale con tetto a gradini. È considerata la prima struttura costruita ad Ananuri ed è anche chiamata torre Khevsur.

All'interno delle mura della fortezza, le costruzioni più notevoli sono tre chiese. Chiesa di Mkuriali Si trova nella parte inferiore e in rovina di Ananuri. Il suo campanile è ornato da splendidi archi e le sue colonne hanno otto facce. Con lo sfondo delle acque turchesi di Jinvali, offre uno spettacolo suggestivo.

Nel Chiesa di Maria Vergine, viene installata una lapide con un'iscrizione che racconta come fu eretta nel 1674 da Anna Abashidze in memoria del marito, Mdivanbeg Edishere, figlio di Eristavi Giorgi e fratello di Eristavi Otari. In particolare, l'iscrizione rivela il lamento di Anna per il fatto che Dio le avesse mandato cinque figlie, ma nessun figlio maschio.

Migliori Chiesa dell'Assunzione È la più grande del complesso, costruita da Mdivanbeg Bardzim nel 1689, come indicato nell'iscrizione su una delle sue pareti esterne. Sebbene la sua architettura sia considerata classica per lo stile ecclesiastico georgiano, la Chiesa dell'Assunzione è unica in quanto è stata una delle prime strutture religiose del paese. Le pareti della chiesa sono adornate con croci e tralci di vite, un motivo non comune negli edifici costruiti nei secoli successivi. L'arredamento interno della Chiesa dell'Assunzione è stato parzialmente conservato e gli storici ritengono che i dipinti dell'altare siano stati realizzati da un artista locale.

Le facciate sono impreziosite da squisite incisioni raffiguranti croci, figure, cherubini, animali e tralci di vite, con uccelli che beccano i grappoli. All'interno, splendidi affreschi sono in parte sopravvissuti. Salire in cima alla torre di Sheupovari offre un punto di osservazione privilegiato per scattare splendide fotografie della Chiesa dell'Assunzione dall'alto.

È difficile da immaginare, ma un tempo questa fortezza prosperava di vita. Dal XIII secolo in poi, la regione fu governata dagli eristavi aragvi (un titolo feudale in Georgia, terzo dopo re e principe).

Spesso scoppiavano conflitti tra gli eristavi e la fortezza sopportò numerose battaglie, e le sue mura furono testimoni di molti spargimenti di sangue. Forse è per questo che i visitatori di Ananuri spesso notano il senso palpabile della natura fugace dell'esistenza e della fragilità della vita.

Oggi, dell'antico splendore della fortezza rimane solo la cittadella. Quest'ultima roccaforte fu progettata per ospitare una guarnigione militare e i relativi rifornimenti nel caso in cui tutte le fortificazioni principali fossero state distrutte. Sorprendentemente, nonostante tutte le battaglie e gli incendi, la struttura più antica – la prima torre con il tetto piramidale – è sopravvissuta.

Non tutti i turisti sanno che sotto il castello, lungo il sentiero che porta al bacino idrico, si trova una chiesa abbandonata con il tetto ricoperto d'erba, accanto alle rovine delle mura diroccate della fortezza.

La fortezza fu abitata fino all'inizio del XIX secolo. Durante il periodo dell'annessione alla Russia, una guarnigione russa vi stazionò per proteggere la strada che collegava la Georgia alla Russia e per mantenere l'ordine.

• Dopo che il figlio dell'eristavi Aragvi, Utrut, fu bruciato vivo nella torre Sheupovari, l'ingresso venne sigillato per duecento anni.
• Ananuri un tempo ospitò un principe ereditario iraniano prigioniero, che in seguito fu consegnato allo Scià.
• Nel 1812, il castello fu attaccato da veri montanari durante una rivolta contro la guarnigione russa di stanza lì. I rinforzi da Tbilisi non lasciarono alcuna possibilità di vittoria ai fieri abitanti delle montagne.
• La fortezza era dotata di un sistema di approvvigionamento idrico con tubature in ceramica e due serbatoi all'interno del suo territorio.
• Nel 1829, Aleksandr Sergeevič Pushkin visitò Ananuri, diventando il primo turista documentato proveniente dalla Russia.

Situato a 40 chilometri dalla capitale, il bacino idrico di Jinvali fornisce acqua a Tbilisi. È il più grande lago artificiale della Georgia, con una lunghezza di 14 chilometri e una profondità di 75 metri, coprendo una superficie di 12 chilometri quadrati. Per creare il bacino, i villaggi vicini lungo il fiume Aragvi sono stati sommersi.

Adiacente al bacino idrico si trova la centrale idroelettrica di Jinvali, recentemente acquisita da investitori svizzeri, insieme a un villaggio con lo stesso nome.

Lungo il percorso da Tbilisi a Jinvali, diversi punti panoramici consentono ai viaggiatori di fermarsi e scattare foto meravigliose con sullo sfondo i pendii montuosi verde scuro e ricoperti di foreste e le acque turchesi incredibilmente vivaci.

La Georgia è costellata di monumenti storici e Jinvali non fa eccezione. Un tempo, dove oggi si trova il bacino idrico, sorgeva un'antica città. I ​​resti delle sue strutture si trovano ancora lungo le rive del lago.