Kakheti

La Kakheti si distingue a pieno titolo come una delle regioni più rinomate della Georgia. Non è solo la principale area vinicola del paese, ma ospita anche la romantica città di Sighnaghi e una miriade di antiche chiese e templi. Quasi ogni angolo di questa terra offre qualcosa di intrigante e unico.

Famosa per i suoi paesaggi mozzafiato, i vigneti estesi e le città storiche che hanno conservato il loro fascino, la Cachezia emana un senso di tranquillità e un ritmo lento, la cornice ideale per una fuga rigenerante, lontana dal caos della vita quotidiana. Spesso definita la Toscana georgiana, questa regione è un paradiso baciato dal sole, ricco di vino e pittoresche città d'atmosfera. Qui si può davvero assaporare il calore dell'ospitalità georgiana, lo stile di vita rilassato e l'arte di assaporare la vita al massimo.

Questa vasta regione, relativamente estesa per gli standard georgiani, si estende a est di Tbilisi. A nord confina con la Russia, mentre a sud si incunea nell'Azerbaigian. Il modo più comodo per raggiungere la Cachezia è da Tbilisi. L'incantevole città di Sighnaghi è raggiungibile in auto in circa due ore, mentre il capoluogo della regione, Telavi, è a circa tre ore di distanza. La Cachezia vanta strade ben tenute e senza sentieri tortuosi, il che rende facile visitare qualsiasi attrazione senza problemi.

In epoca medievale, la parte orientale dell'attuale Georgia era un regno indipendente noto come Kakheti, con capitale Telavi. Localmente chiamato Kakheti, questo regno prosperò per circa 500 anni, unendosi occasionalmente ai territori confinanti. Nel XVIII secolo, entrò a far parte del regno georgiano e successivamente si unì all'Impero russo. Negli anni '18, Kakheti, insieme alla provincia montuosa di Tusheti, fu ufficialmente riconosciuta come regione orientale della Georgia.

Kakheti è celebrata in tutto il mondo come centro della viticoltura. I ricercatori hanno stabilito che la produzione di vino in Georgia risale a circa 8,000 anni fa. Il clima secco e caldo della regione è ideale per la coltivazione della vite, con oltre la metà del raccolto totale del paese che proviene da qui. In particolare, Kakheti è la patria del metodo tradizionale di produzione del vino in recipienti di argilla chiamati qvevri, interrati fino al collo nel terreno. La maggior parte delle cantine di Kakheti utilizza questa antica tecnica, che è stata persino riconosciuta come Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO.

La parte orientale della Georgia è caratterizzata da vasti vigneti e paesaggi pittoreschi, intervallati da piccole città ricche di storia e antichi templi.

Considerata la capitale della Cachezia, Telavi fu un tempo la residenza del re georgiano Eraclio II nel XVII secolo. Oggi è una città affascinante che può essere esplorata in un giorno. Il nome della città deriva dalla parola georgiana "tela", che significa "olmo". Si ritiene che la zona un tempo fosse ricca di olmi, sebbene oggi non se ne trovino più lungo le strade di Telavi. L'attrazione principale della città è la fortezza di Batonis Tsikhe, risalente al XVII e XVIII secolo. Questa formidabile cittadella in pietra, completa di torri circolari, fu costruita per proteggere la residenza del re della Cachezia. È interessante notare che un palazzo splendidamente conservato in stile orientale è aperto ai visitatori. All'interno, è possibile esplorare le camere reali ricostruite e la sala del trono. Il complesso ospita anche un museo storico che espone reperti archeologici, un'impressionante collezione di armi antiche e una galleria d'arte. A pochi passi dalla fortezza di Telavi, non perdete l'occasione di scattare una foto con il magnifico platano di 17 anni, che si dice crescesse molto prima della nascita della regina Tamar.

Spesso definita la Città dell'Amore, Signagi deve il suo soprannome alla bellissima leggenda dell'artista Niko Pirosmani, perdutamente innamorato dell'attrice francese Margherita di Sèvres. In un gesto grandioso per conquistarla, spese tutti i suoi risparmi in fiori e li sparse nella piazza centrale di Signagi, di fronte all'hotel dell'amata. Purtroppo Margherita lo rifiutò. Tuttavia, la storia dell'amore non corrisposto dell'artista è stata immortalata nella famosa canzone "A Million Scarlet Roses" di Alla Pugacheva. L'ufficio anagrafe locale accresce ulteriormente la reputazione della città come destinazione romantica, consentendo anche agli stranieri di sposarsi in un solo giorno.

Le strade accoglienti e tortuose, i marciapiedi acciottolati e le graziose case con terrazze e tetti di tegole contribuiscono a creare un'atmosfera romantica. Una visita al punto più alto della città, la Fortezza di Signagi del XVIII secolo, è d'obbligo. Qui potrete esplorare i resti delle mura e delle torri di guardia. Un sentiero panoramico costeggia i quattro chilometri di mura in pietra, offrendo viste mozzafiato sulla valle dell'Alazani.

Appena fuori città, merita una visita il monastero di Bodbe, fondato nel VI secolo sul luogo in cui morì Santa Nino, la principale patrona della Georgia. La maggior parte delle strutture esistenti, ampiamente restaurate, risale al XIX secolo. La Cattedrale di San Giorgio presenta vivaci affreschi raffiguranti scene bibliche e ospita le reliquie di Santa Nino. L'attrazione principale del complesso è una sorgente che si ritiene abbia proprietà miracolose.

Situata nella parte nord-orientale della valle dell'Alazani, Kvareli è una cittadina che merita di essere visitata per le sue notevoli attrazioni. Il sito più popolare è la cantina "Kinzmarauli", una grande azienda fondata durante l'era sovietica, oggi riconosciuta come una delle maggiori produttrici di vino di Kakheti. I visitatori possono scoprire il processo di vinificazione, visitare le moderne strutture e cantine e partecipare a degustazioni.

Adiacente alla cantina si trova un altro luogo di interesse interessante: la Fortezza di Kvareli, risalente al XVI e XVII secolo, che oggi, sorprendentemente, ospita al suo interno un campo da calcio, creando un sorprendente contrasto visivo.

Una delle attrazioni più singolari di Kvareli è la cantina scavata nella roccia. Originariamente costruita come rifugio antiaereo, fu successivamente trasformata in cantina. Oggi è una popolare meta turistica dove i visitatori possono scoprire le tradizioni vinicole della regione e degustare i vini locali.

Considerato uno dei più antichi di Kakheti, Monastero di Ikalto Fu fondata nei pressi dell'odierna Telavi nel VI secolo. Nell'antichità, fungeva da centro spirituale ed educativo. Durante il Medioevo, l'accademia formò personaggi illustri, tra cui il famoso poeta georgiano Shota Rustaveli. Gli studenti studiavano teologia, retorica e astronomia, coltivando al contempo l'uva e producendo vino, come testimoniano i torchi e i magazzini ancora conservati.

Il complesso monastico ospita ancora diverse chiese, tra cui la Chiesa della Discesa dello Spirito Santo, caratterizzata dal suo alto tamburo finemente scolpito. Costruita in pietra pomice nel VI secolo, subì diverse ristrutturazioni in mattoni prima di assumere la sua forma moderna nel XIX secolo. Nelle vicinanze sorge un modesto edificio con una scalinata esterna fatiscente che conduce al secondo piano; si ritiene che questa sia la chiesa più antica del complesso, costruita all'incirca nello stesso periodo della fondazione del monastero.

Situato nella pianura di Alavan, Monastero di Alaverdi Le sue origini risalgono al VI secolo. Si ritiene che sia stata fondata da uno dei padri assiri, che ebbero un ruolo determinante nello stabilire il monachesimo in Georgia. Inizialmente un semplice eremo, nell'XI secolo, per ordine del re Kvirike III di Kakheti, si trasformò in una grandiosa cattedrale che si erge ancora oggi. Sebbene danneggiata da terremoti e invasioni, è stata restaurata più volte. In particolare, la parte inferiore della chiesa è costruita in pietra, mentre la parte superiore è in mattoni, a testimonianza degli sforzi di restauro del XVIII secolo.

Il monastero di Alaverdi ospita una delle cantine più antiche della Georgia, con una storia che risale al VI secolo. I monaci locali hanno coltivato le tradizioni vinicole per oltre 6 anni. Il vino qui prodotto, elaborato secondo antiche ricette e tecniche, continua a essere utilizzato nelle cerimonie religiose, come la comunione, conferendogli un profondo significato spirituale.

Oggi, la Cattedrale di Alaverdi è considerata una delle più alte della Georgia, con i suoi 50 metri. La chiesa conserva la sua forma storica e presenta numerose e intricate decorazioni sulla facciata. All'interno, i visitatori possono ammirare affreschi raffiguranti i padri assiri e iscrizioni del XV secolo scritte in antica scrittura georgiana.

Dal XV al XVII secolo, la fiorente città di gremi Fu la capitale del Regno di Kakheti fino a quando non fu quasi distrutta dalle forze iraniane. Oggi, i resti di questa antica capitale sono rappresentati dal maestoso castello arroccato su una ripida rupe. Questo sito è ora un monastero attivo, con l'ex palazzo reale e vari edifici di servizio racchiusi da robuste mura.

Il monastero, comunemente chiamato castello, fu fondato nel XVI secolo. La struttura principale del complesso è la Cattedrale dell'Arcangelo, costruita in mattoni rossi. Le facciate presentano intricate decorazioni intagliate, mentre all'interno si trovano affreschi risalenti al 16. Purtroppo, molti dei santi raffigurati hanno il volto deturpato dagli invasori iraniani.

L'alto edificio con torre fungeva da residenza reale. I visitatori possono salire sulla torre per ammirare il panorama circostante. Lungo il percorso, è possibile sbirciare in diverse sale museali che espongono ritratti di re georgiani, antichi utensili e persino la ricostruzione di una toilette reale medievale in un piccolo angolo. Per chi desidera ammirare altre mostre, il vicino Museo Storico Gremi offre una vasta gamma di manufatti, tra cui utensili, gioielli, armi medievali e ceramiche rinvenute durante gli scavi archeologici.

Una delle attrazioni più popolari di Kakheti, la Monastero di David Gareja Il complesso si trova vicino al confine con l'Azerbaigian. Nel VI secolo, San Davide (uno dei padri assiri) si stabilì in una delle grotte del deserto di Gareja insieme ai suoi discepoli, fondando così il monastero. Dopo la morte di Davide, i suoi seguaci iniziarono a scavare grotte nelle scogliere di arenaria, fondando altri 6 monasteri, alcuni dei quali si trovano oggi in Azerbaigian.

Il monastero di David Gareja è la parte più antica e rinomata di questo complesso. A differenza dei tipici monasteri ortodossi georgiani, presenta un accogliente cortile dietro un muro di pietra, con celle scavate nella roccia da un lato e un edificio in pietra simile a una fortezza con terrazze apparentemente incastonate nel fianco della collina dall'altro. All'interno di questa struttura si trovano due chiese, una delle quali ospita le reliquie di San Davide. I visitatori possono esplorare le chiese, passeggiare all'interno della fortezza e percorrere gli stretti corridoi delle grotte al suo interno.

Una visita alla piattaforma superiore del monastero è d'obbligo; da qui, si possono scattare splendide fotografie con lo sfondo delle colline colorate e stratificate che ricordano fette di pancetta. Questa insolita colorazione è dovuta a vari strati di terreno, tra cui arenaria gialla, argilla rossa e sale marino bianco.

La Cachezia è rinomata per i suoi vigneti e le vaste steppe, ma pochi sanno che comprende anche le pittoresche montagne della Tuscezia. Questa regione di incredibile bellezza vanta cime maestose, prati alpini e insediamenti che, fino alla fine del XX secolo, erano raggiungibili solo a piedi o in elicottero.

Nel 2003, il Parco Nazionale di Tusheti è stato istituito per proteggere la natura unica e la fauna selvatica in via di estinzione della zona. Il parco comprende non solo sentieri escursionistici attraverso foreste e montagne, ma anche villaggi abitati e abbandonati, oltre a diversi monumenti antichi. Tra questi, le torri difensive medievali dove i Tusheti vivevano con le loro famiglie durante le incursioni nemiche.

Oggi, il parco nazionale offre dieci percorsi escursionistici e di trekking di vari livelli di difficoltà. La maggior parte di questi sentieri inizia presso il centro turistico del villaggio di Omalo. Il sentiero Keseo-Kue è il più popolare, richiede circa otto ore per essere completato e offre viste mozzafiato sulle torri tuscetiane e, con un po' di fortuna, la possibilità di avvistare le capre bezoar.

La regione di Kakheti ospita centinaia di aziende vinicole, da grandi fabbriche che producono varietà di fama mondiale a piccole aziende a conduzione familiare che offrono vini unici. In Kakheti, potete scegliere con sicurezza qualsiasi cantina o cantina, poiché ognuna mantiene standard elevati. Ecco alcune delle migliori aziende vinicole che sicuramente vi colpiranno:

• Cantina Khareba: Una delle più grandi aziende vinicole della Georgia. L'azienda gestisce diversi vigneti, cantine e negozi in tutto il paese. A Kakheti, c'è un esclusivo impianto di stoccaggio del vino situato all'interno di una galleria scavata nella roccia. Questo sistema di gallerie, che si estende per oltre sette chilometri, è stato creato negli anni '1960 appositamente per la cantina. Oggi vengono offerte visite guidate della cantina, degustazioni e masterclass sulla preparazione di khinkali o khachapuri.

• Cantina ShumiSituata nel villaggio di Tsinandali, questa grande azienda produce tre milioni di bottiglie di vino all'anno. Il complesso non solo permette ai visitatori di osservare la coltivazione dell'uva e la vinificazione, ma ospita anche un museo locale con un'esposizione di antichi strumenti utilizzati per la conservazione e la produzione del vino.

Molte aziende vinicole offrono anche accoglienti guesthouse e persino hotel a cinque stelle situati in tenute storiche. L'autunno è particolarmente piacevole per un soggiorno, poiché è possibile passeggiare tranquillamente tra i vigneti e assistere in prima persona alla vendemmia. Per chi cerca un'esperienza più intima, consigliamo di esplorare le cantine più piccole a conduzione familiare. Queste strutture in genere hanno meno visitatori e le visite e le degustazioni sono spesso condotte personalmente dai proprietari, garantendo un'atmosfera calda e accogliente.