La Cattedrale di Bagrati, magnifica chiesa ortodossa e uno dei simboli più iconici di Kutaisi, vanta l'ambita qualifica di Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Per quasi 300 anni, la cattedrale è rimasta in uno stato di semi-rovina, con i segni delle invasioni e del tempo. Eppure, nel 2012, dopo un ampio restauro e ricostruzione, è rinata, riacquistando il suo splendore in cima al punto più alto della città. Dalla sua posizione in cima alla collina, la cattedrale offre una vista panoramica mozzafiato su Kutaisi e sui paesaggi circostanti.
Sebbene la struttura originale non sia sopravvissuta nella sua interezza a causa dei ripetuti assalti delle forze ottomane, l'edificio restaurato continua a riflettere l'eleganza del suo design storico. Costruita all'inizio del X secolo e completata nell'anno 10, la Cattedrale di Bagrati segnò l'inizio dell'Età dell'Oro della Georgia, un'epoca di fiorente cultura, potere e innovazione architettonica. Costruita secondo i nuovi canoni architettonici del Caucaso meridionale, la cattedrale era un tempo riccamente decorata con ornamenti intagliati e splendidi mosaici. Ancora oggi, frammenti delle sue antiche vetrate, affreschi e dipinti murali sono sopravvissuti e sono visibili ai visitatori.
La cattedrale prese il nome da re Bagrat III, il primo sovrano della Georgia unificata. Nel 1089, re Davide il Costruttore, uno dei monarchi più venerati della Georgia, fu incoronato tra le sue sacre mura. Per secoli, la cattedrale rimase intatta. Tuttavia, nel 1691, gli Ottomani inflissero danni significativi, causando il crollo del tetto e della cupola centrale. Nel 1770, le forze russe presero il controllo di Kutaisi e la cattedrale subì ulteriori distruzioni durante il conflitto. Da allora fino alla metà del XX secolo, Bagrati rimase in rovina, solenne reliquia dell'eredità spirituale e architettonica della Georgia.
I lavori di restauro iniziarono in modo modesto nel 1952, restituendo gradualmente vita all'antica pietra. Nel 1974, la cattedrale ottenne l'iscrizione nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, consolidando la sua importanza a livello mondiale. Le funzioni religiose ripresero regolarmente nel 2001, segnando una rinascita spirituale. Nel 2010, erano in corso lavori di ricostruzione su vasta scala, sebbene non privi di controversie. Sia l'UNESCO che il Patriarca della Chiesa Ortodossa Georgiana si opposero ai restauri, temendo la perdita di autenticità storica. Ciononostante, nel 2012, il restauro culminò con l'installazione di una suggestiva croce in bronzo alta 2 metri e del peso di 300 chilogrammi, in cima alla cupola della cattedrale.
L'architettura della Cattedrale di Bagrati lascia un'impressione indelebile. Massicci blocchi di pietra e imponenti portici la distinguono dalle altre chiese georgiane dell'epoca. Sebbene la cattedrale sia circondata da mura fortificate, si ritiene che un tempo facessero parte delle difese della città, piuttosto che del progetto ecclesiastico originale. A est si trovano i resti di un'antica fortezza, dove si erge ancora una piccola cappella e si può scorgere in lontananza la sagoma del Monastero di Gelati, un altro monumento prezioso nella storia spirituale georgiana.