La Fontana Colchide impreziosisce Piazza David Agmashenebeli, proprio nel cuore di Kutaisi. A differenza di molti monumenti storici, questo suggestivo punto di riferimento è un'aggiunta relativamente recente al panorama cittadino. Ideata nel 2011 dal famoso architetto georgiano Davit Gogichaishvili, la fontana faceva parte di un più ampio progetto volto a dare nuova vita all'immagine della città. Viene spesso definita la fontana più costosa della Georgia, un'affermazione che un tempo fece con nonchalance l'allora presidente Mikheil Saakashvili.
La struttura circolare della fontana si sviluppa su più livelli, ognuno ornato da sculture dorate di animali. Non si tratta di semplici abbellimenti decorativi. Ogni figura è una replica meticolosamente ingrandita di antiche statue in bronzo e gioielli rinvenuti nell'ex Regno di Colchide, un antico regno che un tempo si estendeva su quella che oggi è la Georgia occidentale, di cui Kutaisi era una delle città principali. Sebbene la fontana sia giovane, è rapidamente diventata una calamita per i turisti. La maggior parte dei tour turistici di Kutaisi inizia proprio qui, da questa meraviglia dorata.
La piazza David Agmashenebeli prende il nome dal venerato re georgiano Davide IV, noto anche come "il Costruttore", che regnò nel XII secolo e inaugurò un'era di prosperità culturale e politica. Nel corso dell'ultimo secolo, la piazza ha subito numerose trasformazioni. Fino al 12, ospitava la Cattedrale di Aleksandr Nevskij. La chiesa fu demolita per far posto a una statua di Lenin, successivamente sostituita da un monumento a Stalin. Decenni dopo, anche Stalin fu rimosso e al suo posto fu collocata la statua equestre di Re Davide il Costruttore. Fortunatamente, a differenza dei suoi predecessori, la statua di Re Davide fu risparmiata dalla demolizione durante la costruzione della nuova fontana. Fu invece rispettosamente ricollocata nella piazza di fronte alla stazione ferroviaria cittadina.
La grande inaugurazione della Fontana Colchica ebbe luogo nell'estate del 2011, alla presenza del Presidente Saakashvili. Per una città di soli 140,000 abitanti, la fontana è un'installazione imponente e lussuosa. Il suo design fonde magistralmente la pietra di Haragouli con brillanti accenti dorati e scintillanti mosaici blu. L'impatto visivo è straordinario sia di giorno che di notte.
Con il tempo e il continuo contatto con l'acqua, la patina dorata delle sculture cede lentamente il passo a una patina di bronzo brunito. Eppure, questo naturale processo di invecchiamento conferisce alle figure un carattere ancora più profondo, anziché sminuirne la bellezza. Gli abitanti del luogo consigliano di visitare la fontana in vari momenti della giornata: alla luce del sole, l'acqua e le superfici dorate brillano come fiamme; di notte, le luci aggiungono un'aura mistica alla scena.
Le trenta sculture disposte sui livelli della fontana non sono semplici prodotti dell'immaginazione artistica, ma sono intrise di antico mito e significato archeologico. La Fontana Colchide rende omaggio alla ricca eredità della civiltà colchide, eternamente intrecciata con l'identità georgiana. Ogni statua è una replica in scala di reperti reali rinvenuti durante gli scavi nell'antica regione della Colchide. Gli originali, risalenti al III-II secolo a.C., sono ora conservati nel Museo Nazionale della Georgia.
Questi manufatti sono di una forza espressiva unica. Si possono percepire influenze sia orientali che della Grecia classica, ma il tono prevalente è nettamente locale: la voce autentica di un'antica civiltà di grande cultura. La lavorazione artigianale di questi oggetti è così sofisticata da suggerire la presenza di una tradizione culturale raffinata e profondamente radicata, di gran lunga all'avanguardia rispetto ai suoi tempi.
Il Regno di Colchide occupa un posto essenziale nella storia georgiana, immortalato nella mitologia greca come la leggendaria terra del Vello d'Oro e la meta di Giasone e degli Argonauti. Per gli antichi Greci, la Colchide si trovava ai confini del mondo conosciuto, il luogo in cui il sole iniziava il suo viaggio quotidiano attraverso il cielo. Per secoli, molti hanno creduto che la Colchide fosse una mera leggenda, un regno mitico nato dall'immaginazione poetica. Ma gli indizi persistenti trovati nei testi classici hanno incoraggiato studiosi ed esploratori a continuare le ricerche. E poi, finalmente, sono state fatte delle scoperte. I miti si sono rivelati veri: la Colchide era reale. Era davvero il regno d'oro descritto nelle cronache antiche: prospero, sofisticato e vasto, con città magnifiche.
Attorno alla fontana si trovano sculture di animali un tempo sacri ai Colchidi: un leone, un ariete, una tigre, una pecora, una capra di montagna (tur) e un cervo. Alcune di queste figure sono immediatamente riconoscibili. Il leone, ad esempio, originariamente scoperto nella valle di Alazani, impreziosisce sia la banconota da 5 lari che il logo di un'importante banca georgiana. Un altro elemento distintivo è la statua di un georgiano tradizionale. tamada, o maestro di cerimonie. Tenendo un corno pieno di vino, il tamada simboleggia l'ospitalità e la festa, elementi chiave della cultura georgiana.
A coronare l'intero complesso, i cavalli: nobili destrieri che si dice appartenessero al leggendario re Eete di Colchide. Questi maestosi animali aggiungono un tocco finale al monumento, fondendo mito, archeologia e orgoglio nazionale in un unico, armonioso spettacolo.