Monte Khvamli

Nel cuore della lussureggiante regione di Lechkhumi in Georgia, non lontano da Kutaisi, sorge uno dei monumenti più leggendari ed enigmatici del Paese: Monte KhvamliA prima vista, sembra più un vasto altopiano che una cima, che degrada dolcemente da nord prima di frangersi in spettacolari pareti rocciose alte 500 metri a sud. Ma sotto il suo aspetto silenzioso si cela un luogo intessuto di miti, storia e segreti inesplorati.

Secondo l'antica mitologia greca, fu qui – non nel lontano Caucaso leggendario – che Zeus incatenò il titano Prometeo come punizione per aver donato il fuoco all'umanità. Gli antichi viaggiatori greci scrissero di questa montagna sacra, collocando l'evento mitico proprio negli altopiani georgiani. E se Prometeo era qui, lo era anche Ercole, che lo liberò dal suo tormento. Si diceva che la maga Medea, la mitica figlia della Georgia, avesse raccolto piante cresciute dalle gocce di sangue di Prometeo per preparare le sue pozioni curative. Attraverso queste leggende, Khvamli è per sempre legata agli Argonauti e alla ricerca del Vello d'Oro.

Le storie di Khvamli non finiscono nel mito. La principale cronaca medievale della Georgia, Gli Annali Georgiani (Kartlis Tskhovreba), menziona che un tempo in una grotta su questa stessa montagna erano nascosti dei tesori. Secoli dopo, nel XVIII secolo, il principe e storico georgiano Vakhushti Bagrationi fece nuovamente riferimento alla misteriosa grotta nel suo Storia del Regno Georgiano.

Secondo la leggenda, la regina Tamar, amata sovrana dell'età dell'oro della Georgia, nascose il suo immenso tesoro reale nelle profondità del Khvamli poco prima dell'invasione mongola. Parte del tesoro, raccontano le cronache, fu divisa tra i suoi due nipoti, entrambi di nome Davide. Il resto, tuttavia, rimase rinchiuso nelle stanze segrete della montagna: una leggenda che ha dato vita a innumerevoli spedizioni negli ultimi cento anni.

Sebbene il tesoro non sia mai stato trovato, gli esploratori hanno scoperto qualcosa di straordinario: una vasta grotta abbastanza grande da contenere al suo interno una fortezza medievale. Sulle sue pareti di pietra sono stati scoperti disegni di corpi celesti risalenti al VI millennio a.C. Decine di altre grotte punteggiano la montagna, facendo assomigliare Khvamli a un gigantesco pezzo di nido d'ape, o, come dicono gli abitanti del posto, "a un pezzo di formaggio pieno di buchi".

Il monte Khomli/Khvamli è oggetto di interesse fin dai tempi più antichi. È menzionato nelle storie degli Argonauti, di Ercole e di Prometeo. Persino il famoso scrittore francese Jules Verne descrive il monte Khomli nel suo racconto d'avventure "L'inflessibile Keraban".

Il Monte Khvamli si erge a 2,002 metri di altezza, con le sue aspre scogliere visibili anche da Kutaisi. La salita inizia nei pressi del villaggio di Lakhepa (GPS 42.500834, 42.713679), con un altro sentiero più accidentato che parte da Okureshi. I viaggiatori più avventurosi possono percorrere metà strada in fuoristrada prima di raggiungere un avamposto dei ranger, dopodiché la salita prosegue a piedi. Tutti i percorsi escursionistici sono segnalati sia su maps.me che sui sentieri in loco.

La maggior parte dei visitatori raggiunge la vetta, dove si aprono panorami mozzafiato dalle ripide pareti rocciose. Altri scendono nelle grotte verticali della montagna, anche se l'accesso a questi pozzi naturali richiede un'attrezzatura da arrampicata speciale. E nessuna visita a Khvamli è completa senza una sosta presso l'umile... Chiesa di San Giorgio, un piccolo santuario di pietra arroccato sul pendio (GPS 42.508479, 42.715763). Due volte l'anno, su che si terrà nel maggio 6 e novembre 23, i pellegrini si riuniscono qui per onorare San Giorgio, il santo patrono della Georgia. La chiesa stessa è sempre aperta, incustodita e scarsamente decorata: un rifugio tranquillo che sembra sospeso tra cielo e terra.

Dalle catene di Prometeo al tesoro nascosto della regina Tamar, Khvamli rappresenta un legame senza tempo tra mitologia e storia, tra fede e mistero. Che veniate per percorrere i suoi sentieri, esplorare le sue grotte o semplicemente respirare l'aria antica che ne permea i pendii, una cosa è certa: Khvamli vi lascerà incantati, come lo è da migliaia di anni.