Nokalakevi

Nokalakevi, storicamente noto come Archeopolis—nome derivato dal greco antico e che significa "città antica"—è sia un villaggio moderno sia un importante sito archeologico situato a circa 50 chilometri da Kutaisi, nella Georgia occidentale.

Questo straordinario sito è famoso soprattutto per le sue antiche strutture difensive bizantine, ingegnosamente costruite per sfruttare la geografia naturale della regione. Situata in un'ampia ansa del fiume Tekhuri, la fortezza era strategicamente posizionata dove il fiume scava una profonda gola nel terreno calcareo a ovest. Imponenti scogliere e aspre colline si ergono a nord, rendendo la cittadella praticamente inespugnabile da quel lato. Collegando la sopraelevata 'città alta' con la 'città bassa' sotto, un imponente muro un tempo racchiudeva un fiorente insediamento dove gli scavi hanno portato alla luce edifici in pietra risalenti dal IV al VI secolo d.C.

Secondo i documenti storici, la prima fortezza di Nokalakevi fu costruita nel III secolo d.C. Capitale dell'antica Lazika, un regno influente in quella che oggi è la Georgia occidentale, Nokalakevi ricopriva un'enorme importanza strategica. La sua posizione e le sue fortificazioni la resero una roccaforte cruciale durante i conflitti del VI secolo tra l'Impero bizantino e l'Impero sasanide, mentre entrambe le potenze si contendevano il controllo della regione del Caucaso meridionale.

Il sito ha da tempo affascinato storici e archeologi. Durante gli scavi degli anni '1930, è emerso un dibattito accademico sulla vera identità del sito. Alcuni ricercatori hanno proposto che Nokalakevi potesse in effetti essere Questo è tutto, la leggendaria capitale dell'antica Colchide, a cui fa riferimento il mito greco di Giasone e gli Argonauti, un'affermazione che continua a suscitare interesse e controversie nei circoli accademici.

Oggi, Nokalakevi non è solo un tesoro archeologico, ma anche una parte profondamente simbolica del patrimonio culturale della Georgia. I visitatori del sito possono esplorare una vasta gamma di monumenti religiosi e storici all'interno delle antiche rovine. Tra questi, i resti di fortificazioni un tempo possenti, un raro e affascinante tunnel che conduce direttamente al fiume Tekhuri e rovine di chiese secolari che testimoniano il vivace passato dell'insediamento.

Nokalakevi offre un potente senso di atemporalità. Passeggiando tra le sue pietre erose e i sentieri ombreggiati, si seguono le orme di soldati, re e sacerdoti, testimoni di secoli di ambizione, fede e resilienza in una terra dove leggenda e storia si intrecciano indissolubilmente.