Palazzo Okros Chardakhi

Okros Chardakhi, noto anche come "Baldacchino d'Oro" o "Galleria d'Oro", era un tempo la residenza ufficiale dei re di Imereti. È uno dei monumenti architettonici più antichi ancora esistenti a Kutaisi. Sebbene la data esatta della sua costruzione rimanga sconosciuta, le cronache storiche confermano che la struttura risale all'epoca del Regno di Imereti, uno dei tre regni feudali indipendenti che un tempo costituivano la Georgia.

La nostra conoscenza della forma originale del palazzo deriva principalmente dai resoconti scritti dei viaggiatori che visitarono la regione secoli fa. La prima menzione nota di Okros Chardakhi risale al XV secolo, negli scritti del viaggiatore italiano Ambrogio Contarini. Successivamente, nel XVII secolo, anche gli inviati russi Tolochanov e Ivlev documentarono il sito. Dalle loro descrizioni dettagliate, è evidente che la residenza consisteva di diverse strutture distinte: una grande casa, un edificio secondario più piccolo, una sala da pranzo e la Chiesa di San Giorgio. L'intero complesso era ben fortificato, circondato da mura in pietra e torri di guardia.

Secondo la leggenda, un tempo all'interno del parco del palazzo fioriva un rigoglioso giardino. Era qui che i re di Imereti tenevano grandi celebrazioni e gestivano gli affari di stato. All'ombra di un maestoso platano nel cortile del palazzo, si diceva che i monarchi amministrassero la giustizia e ratificassero le esecuzioni, conferendo al giardino un significato solenne e simbolico.

Per tutto il XVII secolo, il complesso di Okros Chardakhi subì gravi danni a causa di frequenti conflitti armati. Negli anni Settanta del Settecento, la residenza era in gran parte abbandonata. Subì un parziale restauro durante il regno di Salomone II, l'ultimo re di Imerezia. Tuttavia, in seguito all'annessione della Georgia all'Impero russo, il palazzo fu riadattato e la sua funzione radicalmente modificata.

All'inizio del XIX secolo, di quello che un tempo era un opulento complesso reale rimanevano solo la chiesa con il suo campanile e un edificio residenziale più piccolo. Col tempo, solo la Piccola Casa sopravvisse. La sua architettura e il suo arredamento interno rimasero quasi intatti fino alla sua definitiva trasformazione in residenza privata. In questo processo, la grande sala fu suddivisa in stanze più piccole, sebbene il piano inferiore della struttura sia rimasto nella sua forma originale.

Okros Chardakhi è un grande edificio a due piani costruito con una robusta muratura in pietra. Il primo piano è costituito da una serie di possenti e alti archi in pietra incastonati in spessi muri in pietra: una scelta progettuale deliberata volta a garantire la stabilità dell'edificio anche in caso di gravi inondazioni.

Il secondo piano, sebbene relativamente basso, è delimitato su tutti i lati da un balcone in legno. Numerose finestre perforano le pareti, inondando l'interno di luce naturale. Il tetto, composto da quattro lati inclinati, è rivestito in tegole tradizionali. A causa della pendenza del terreno, un lato del piano superiore è allineato al piano terra, consentendo l'accesso diretto al balcone tramite una ripida scala in pietra. Questo ingresso conduce alla sala centrale del palazzo, dove è esposta una serie di reperti storici della dinastia Bagrationi, tra cui dipinti, icone religiose e altri preziosi cimeli.

Vale la pena notare che l'intera struttura è stata sottoposta a un restauro completo. Il piano superiore è stato intonacato e tinteggiato, così come le file di colonne in legno, i balconi e altri dettagli architettonici. Se da un lato il restauro ha preservato la struttura, dall'altro ne ha anche in qualche modo alterato l'estetica storica, privandola della dignitosa patina del tempo che un tempo ne caratterizzava la nobile presenza.

Oggi, Okros Chardakhi è sotto la tutela del Patriarcato locale. Di conseguenza, non vengono effettuate visite guidate ufficiali all'interno del palazzo. Tuttavia, secondo la gente del posto, i visitatori possono comunque accedere agli interni, spesso gratuitamente o in cambio di una modesta donazione. Per verificare la disponibilità, è consigliabile consultare le guide locali.

Il palazzo si trova nel centro storico di Kutaisi, uno dei quartieri più affascinanti e panoramici della città. Le migliori viste su Okros Chardakhi si possono ammirare dal vicino ponte pedonale o dalla funivia, la cui stazione a valle si trova a pochi passi dalla residenza storica.