Chaukhi

Tra i georgiani, il villaggio di Sno occupa un posto speciale, non solo per la sua bellezza paesaggistica, ma anche perché è il luogo di nascita di Ilia II, l'attuale Patriarca di Georgia. Il suo status venerato tra la gente è difficile da sopravvalutare. Una testimonianza di questo profondo rispetto si può trovare in una statistica notevole: quando il Patriarca annunciò pubblicamente che sarebbe diventato il padrino di un bambino su tre nato in famiglie georgiane, il tasso di natalità dei terzi figli aumentò del 25%. Ancora oggi, in date appositamente designate, si reca nelle principali cattedrali della Georgia, celebrando battesimi di massa e contando decine di migliaia di figliocci in tutta la nazione.

Oltre a questa sacra associazione, Sno vanta alcuni punti di riferimento degni di nota, tra cui la chiesa di recente costruzione del Santo Re Vakhtang Gorgasali e l'elegante Sno Hotel, i cui eleganti interni sono inaspettatamente raffinati per un villaggio così piccolo e remoto.

Tuttavia, non è Sno in sé, ma il vicino villaggio di Juta, ad attrarre avventurieri e amanti della natura da tutto il mondo. Vengono per il Monte Chaukhi, un massiccio montuoso suggestivo e fotogenico, considerato uno dei più spettacolari di tutta la Georgia.

La distanza tra Sno e Juta è di 12 chilometri, ma il viaggio sembra più lungo e selvaggio. Mentre Sno è levigata e asfaltata, la civiltà sembra svanire non appena se ne oltrepassano i confini. A soli tre chilometri dal villaggio, l'asfalto finisce e lascia il posto a una strada sterrata sconnessa. Il percorso si restringe drasticamente, serpeggiando lungo i ripidi pendii montuosi, in bilico sopra la gola impetuosa di un torrente di montagna. Sul lato destro, il precipizio è visibile dal finestrino del veicolo, e non è insolito ritrovarsi a stringere un po' di più il sedile o il corrimano.

La vetta più alta del Chaukhi è la Cima Settentrionale, che si erge fiera a 3,842 metri. La zona viene spesso definita, non ufficialmente, le "Dolomiti Georgiane", ed è facile capirne il motivo. Una dozzina di percorsi di trekking attraversano la regione, ognuno con diversi livelli di difficoltà e punti panoramici unici.

Il campo base, situato a 2,500 metri sul livello del mare, offre servizi come camere, un bar, servizi igienici e persino il noleggio di tende. Da qui, gli escursionisti possono intraprendere diversi sentieri, che vanno da salite moderate – come la salita del Monte Mukhadze (3,250 metri) – a spedizioni più impegnative, come il percorso verso la cima Tikanadze attraverso la cresta e la sella di Rcheulishvili (3,620 metri).

Uno dei percorsi più pittoreschi inizia a Juta, attraversa il passo Chaukhi e prosegue fino al Laghi Abudelauri, raggiungendo infine il remoto villaggio di Roshka in ChevsuretiDal passo si può godere di una vista mozzafiato sul Monte Kazbek, mentre i Laghi Abudelauri, famosi per le loro tonalità vivaci – bianco, verde e blu – abbagliano con i loro colori, dovuti al contenuto minerale dell'acqua. Dei tre, il Lago Blu è considerato il più spettacolare.

In una sola escursione di mezza giornata, si può anche raggiungere una sporgenza rocciosa con cascate e massi enormi che un tempo si staccavano dalle pareti rocciose di Chaukhi. Oggi, gli scalatori piantano chiodi in questi giganti caduti, usandoli per l'allenamento e la pratica alpina.

Ma non serve essere un trekker esperto per vivere la magia di Chaukhi. Anche una breve fuga in questa natura selvaggia da Kazbegi o Gudauri può essere sufficiente: un solo giorno per respirare l'aria frizzante di montagna, ammirare le maestose vette e immergersi nell'energia di un luogo davvero speciale. Tutto ciò che serve è un po' di fortuna con il meteo.

Per chi preferisce non percorrere l'intero percorso a piedi, è possibile noleggiare cavalli per trasportare sia le persone che gli zaini pesanti al campo base. Questa è una soluzione comune per alpinisti ed escursionisti esperti, ma esistono anche alternative più facili.

Due sentieri più brevi conducono dal villaggio di Chaukhi allo Zeta Camping, un incantevole rifugio di montagna e campeggio situato sulla strada per il campo base. Un sentiero attraversa il villaggio stesso, mentre l'altro lo aggira. Lo Zeta Camping è una base ideale per avventure tranquille: offre sistemazioni in camere o tende, un bar e persino docce calde, un lusso raro a queste altitudini. Da qui, è possibile intraprendere rilassanti passeggiate nei dintorni, immergendosi nella bellezza degli altopiani georgiani senza mai allontanarsi troppo dal comfort.