Cattedrale di Tsminda Sameba

La Cattedrale di Tsminda Sameba, nota anche come Cattedrale della Santissima Trinità, si trova nello storico quartiere di Avlabari a Tbilisi. Venerata come principale luogo di culto della Chiesa ortodossa georgiana, si erge come uno dei monumenti più suggestivi sulla riva sinistra del fiume Kura. Arroccata sulla cima della collina di Sant'Elia, la cattedrale è visibile da numerosi punti panoramici della capitale. Di notte, è illuminata da potenti fari, che le conferiscono un'imponente e solenne grandiosità.

Nonostante il suo aspetto monumentale, la Cattedrale della Santissima Trinità ha una storia relativamente recente. In origine, la sua inaugurazione avrebbe dovuto coincidere con importanti celebrazioni ecclesiastiche. Tuttavia, a causa degli sconvolgimenti politici che seguirono l'uscita della Georgia dall'Unione Sovietica, la costruzione fu rinviata a tempo indeterminato. Alla fine, i progetti per il grandioso edificio furono approvati dallo stesso Patriarca e l'architetto scelto fu Archil Mindiashvili.

La costruzione iniziò nell'autunno del 1995, e la fase fondamentale prese forma grazie in gran parte alle donazioni dei fedeli. Il processo di costruzione, tuttavia, non fu privo di controversie. Una disputa significativa sorse in merito alla profanazione dello storico cimitero armeno di Khojivank, che si trovava sul sito prescelto per la costruzione. Ciononostante, nel dicembre 2002, mentre la cattedrale era ancora incompiuta, ospitò la sua prima funzione religiosa. Due anni dopo, fu ufficialmente aperta al pubblico nella sua interezza. La cattedrale fu consacrata nove anni dopo l'inizio dei lavori e la sede della Chiesa georgiana fu trasferita qui dalla storica cattedrale di Sioni.

Dal punto di vista architettonico, Tsminda Sameba aderisce allo stile classico del tradizionale design ortodosso georgiano. La cattedrale è la terza chiesa ortodossa orientale più alta al mondo. La sua altezza fuori terra supera i 100 metri, mentre il suo livello sotterraneo si estende per 40 metri sotto la superficie. La cupola è coronata da una magnifica croce che da sola raggiunge i 7.5 metri di altezza.

La superficie totale della Cattedrale di Tsminda Sameba supera i 5,000 metri quadrati. Nelle prime fasi della costruzione, terra sacra di Gerusalemme e pietre del fiume Giordano furono solennemente incastonate nelle fondamenta. All'interno della cattedrale sono custodite numerose reliquie religiose di inestimabile valore. Tra le più venerate c'è una croce che un tempo sorgeva sulla cima dell'antica capitale georgiana di Mtskheta, sul sito dell'attuale monastero di Jvari. Oggi riposa in un sarcofago dorato all'interno delle mura della cattedrale.

Le icone custodite nella cattedrale rivestono un grande significato culturale e storico. Una delle più importanti è "La Speranza della Georgia", che raffigura i volti di 432 santi della nazione. La sua realizzazione è costata più di 20 milioni di dollari, con 30 chilogrammi d'oro e numerose pietre preziose di grandi dimensioni utilizzati per la sua elaborata e abbagliante superficie.

Il piano inferiore della cattedrale è accessibile tramite due ingressi separati: uno dall'interno della struttura principale e l'altro direttamente dalla strada. Di particolare interesse per i fedeli sono i sarcofagi in pietra preparati per le spoglie dei re Vakhtang VI e Teimuraz II, attualmente sepolti in Russia.

Sul terreno della cattedrale sono stati costruiti un modesto campanile e nove piccole cappelle. Queste sorgono come strutture separate, alcune delle quali parzialmente o interamente interrate. Il terreno comprende anche un parco splendidamente paesaggistico, con viali e prati curati, che offre un panorama mozzafiato sul centro storico di Tbilisi. Il sito ospita la residenza ufficiale del Catholicos-Patriarca Ilia II e un seminario teologico. Un hotel e una caffetteria accolgono i visitatori, dove è possibile gustare l'autentica "Lagidze Waters", un'amata bevanda analcolica georgiana.

Grazie alla sua posizione elevata, la Cattedrale della Santissima Trinità è visibile da entrambe le rive del fiume Kura. Il quartiere di Avlabari, una destinazione popolare per i turisti, funge da utile punto di riferimento. I trasporti pubblici sono facilmente raggiungibili, con fermate degli autobus e una vicina stazione della metropolitana che offrono un comodo accesso. La cattedrale è raggiungibile anche in auto.

Essendo una delle principali attrazioni di Tbilisi, la cattedrale attira folle considerevoli. Per godersi una visita più tranquilla, si consiglia di arrivare la mattina presto o dopo le 5:00, quando i gruppi di visite guidate sono meno numerosi.

La stazione della metropolitana più vicina, "Avlabari", si trova a circa 15 minuti a piedi dalla cattedrale e fa parte della linea rossa della metropolitana di Tbilisi. Uscendo dalla stazione, dirigetevi verso nord lungo via Lado Meskhishvili per raggiungere l'ingresso del parco.

Una fermata dell'autobus con lo stesso nome del complesso, "Cattedrale di Sameba", si trova proprio di fronte al sito, servita dalle linee 91 e 122. Da lì, i cancelli della cattedrale sono raggiungibili in non più di cinque minuti a piedi.