Tsinandali

Tsinandali è un altro villaggio storico nel cuore di Kakheti, famoso non solo per aver dato il nome a un celebre vino bianco, ma anche per il suo ruolo fondamentale nella storia e nella cultura della Georgia. Adagiato sulle pendici della catena montuosa di Gombori, a soli 10 chilometri da Telavi e arroccato a 560 metri sul livello del mare, Tsinandali è un luogo intriso di simbolismo.

Questo villaggio segna il punto di partenza dell'europeizzazione della Georgia, la culla della moderna vinificazione georgiana e il luogo delle prime e più illuminate forme di integrazione tra Georgia e Russia. Oggi, Tsinandali ospita un museo, un parco lussureggiante, una cantina e una sala degustazione, tutti echi del suo illustre passato.

La terra di Tsinandali fu donata a Garsevan Chavchavadze da Re Eraclio II in riconoscimento del suo ruolo determinante nel consolidamento delle relazioni russo-georgiane. Insieme al principe Ioane Bagrationi, Chavchavadze firmò il Trattato di Georgievsk nel 1783, giurando fedeltà all'Impero russo e garantendo l'autonomia alla Georgia. Il suo unico figlio ed erede, Alexander Chavchavadze, nacque nel 1786 a San Pietroburgo, dove Garsevan ricoprì il ruolo di ministro plenipotenziario della Georgia alla corte di Caterina la Grande.

Cresciuto nell'orbita della corte imperiale russa, il giovane Alessandro fu battezzato dalla stessa Caterina II e dall'imperatore Alessandro I. Ricevette un'istruzione di prim'ordine, inizialmente in un collegio privato d'élite a San Pietroburgo, per poi passare al prestigioso Corpo dei Paggi. Tuttavia, la sua lealtà alla Georgia non fu mai messa in discussione: dopo essere tornato a Tiflis, partecipò alla rivolta del 1804 contro il dominio russo. Per questo motivo, fu esiliato a Tambov, sotto sorveglianza, per tre anni. Tuttavia, per decreto imperiale del 1805, fu riammesso nel Corpo dei Paggi, diplomandosi nel 1809.

Le campagne della Guerra Patriottica del 1812-1814 furono sia un crogiolo di esperienza che una vera e propria scuola per il giovane principe. Emerse fluentemente in tedesco e francese e, durante la presa di Parigi, servì come aiutante di campo del generale Barclay de Tolly. La sua carriera militare si protrasse oltre il 1812. Durante la guerra russo-turca del 1828, guidò la conquista di Bayazet e Mush. Ma il principe Alessandro non era solo un soldato: era un poeta di rara distinzione.

Intrisa dello scetticismo razionale di Voltaire, del tenero lirismo dei versi persiani e del ritmo valoroso dei canti popolari georgiani, la sua poesia rispecchiava la sua complessa identità: un nobile georgiano educato in Europa e radicato in un'antica tradizione. Tradusse anche Puškin, Goethe, Hugo, Saadi, Voltaire e Corneille in georgiano, contribuendo alla fioritura letteraria della sua patria.

Nel 1835, Alexander Chavchavadze costruì la sua grandiosa tenuta a Tsinandali. Gli interni riflettevano l'eleganza europea e il giardino inglese circostante fu piantato con flora importata: non solo alberi e arbusti dalla Gran Bretagna, ma anche magnolie e altre specie subtropicali. Anche giardinieri britannici furono chiamati per prendersi cura del parco, che rimane splendido ancora oggi.

Le sue ambizioni non si fermarono all'architettura e al paesaggio. Chavchavadze invitò abili viticoltori europei e fondò la prima azienda vinicola georgiana a produrre vino con tecniche europee, gettando di fatto le basi per la tradizione vinicola industriale del Paese. Tsinandali divenne un vivace centro della vita sociale e politica, attraendo la crème de la crème della società russa e georgiana. Tra i suoi ospiti figuravano luminari come Pushkin, Lermontov, il poeta decabrista Odoevskij e Alexandre Dumas padre.

La figlia maggiore, Nino Chavchavadze, divenne la moglie del diplomatico e poeta russo Aleksandr Griboedov. Tragicamente, nel 1846, il principe Aleksandr morì prematuramente a causa di un incidente in carrozza che lo fece cadere dal suo posto. Suo figlio, David Chavchavadze, ereditò la tenuta, ma seguirono giorni bui.

Nel 1854, le forze dell'Imam Shamil invasero la Cachezia. La tenuta di Tsinandali fu saccheggiata e incendiata, e 24 membri della famiglia Chavchavadze furono fatti prigionieri, tra cui la moglie e i sei figli di David. Shamil chiese un riscatto esorbitante. La sua intenzione iniziale era di scambiare i prigionieri con suo figlio Jamaluddin, che era stato tenuto a San Pietroburgo come ostaggio politico, un segno vivente di lealtà. Il tesoro imperiale rifiutò uno scambio diretto, ma concesse a David Chavchavadze un prestito sulla tenuta e su tutti i suoi beni per pagare il riscatto.

Il tentativo di ricostruire la tenuta portò solo ulteriore rovina. Nel 1886, la proprietà, insieme ai villaggi circostanti, fu venduta alla famiglia imperiale russa. I lavori di ristrutturazione iniziarono sotto la supervisione dell'architetto Aleksandr Ozerov. Il palazzo fu trasformato in residenza estiva per la famiglia reale russa e assunse gran parte dell'aspetto che conserva ancora oggi. Una nuova cantina con una capacità di 150,000 vedros (secchi) fu costruita sul sito dell'originale marani (cantina).

Dopo la rivoluzione del 1917, la tenuta fu trasformata in un hotel. Solo nel 1946, grazie all'impegno del poeta georgiano Giorgi Leonidze, fu finalmente istituito il Museo Alexander Chavchavadze.

La tenuta è facilmente visibile dall'autostrada, a soli 410 metri di distanza. Un viale di 300 metri conduce dalla strada a un parcheggio e al cancello d'ingresso. L'edificio principale si presenta come una struttura allungata con la facciata nord-orientale orientata verso le montagne del Caucaso. L'angolo nord è ornato da una galleria colonnata. Sebbene venga spesso descritto come costruito in stile rinascimentale italiano, vi sono evidenti influenze orientali. Forse la costruzione originale aveva un carattere più rinascimentale, e Ozerov la modificò in seguito. I motivi architettonici georgiani sono pochi, il che non sorprende, poiché l'edificio fu ricostruito dopo il 1881, durante il culmine della russificazione, quando gli elementi nazionalisti venivano scoraggiati. Essendo proprietà dell'imperatore stesso, fu soggetto a rigidi principi progettuali ideologici.

Dopo aver esplorato la casa museo, non dimenticate di visitare la storica cantina, giunta intatta fino a oggi. Fu qui che il vino georgiano fu imbottigliato per la prima volta e che, nel 1886, nacque l'ormai leggendario vino "Tsinandali", un blend di uve Rkatsiteli e Mtsvane, originarie di Kakheti, che avrebbe poi ottenuto riconoscimenti in mostre internazionali.

Successivamente, scendete nell'incantevole giardino della tenuta, un lussureggiante labirinto verde di siepi ben curate, con l'Albero dei Desideri al centro.

E se il destino vi porta a visitare questa dimora storica e la sua tradizione vitivinicola, non perdete l'occasione di fare un ulteriore passo avanti, fino alla cantina "Shumi" proprio dall'altra parte della strada. Lì, lungo la strada, scoprirete una straordinaria collezione di vitigni che crescono all'aria aperta.