Cantina Kbilashvili e laboratorio di Qvevri

Qvevri È un grande recipiente di argilla che svolge un ruolo fondamentale nella fermentazione, conservazione e maturazione del vino georgiano. Questo antico metodo di vinificazione affonda le sue radici nella cultura georgiana, con due centri principali per la produzione di qvevri situati in Kakheti e nella regione dell'Alto Imereti.

Tra gli artigiani qvevri più rinomati di Kakheti ci sono Remi Kbilashvili e suo figlio Zaza Kbilashvili. Il loro laboratorio e cantina di qvevri a conduzione familiare, situato nel pittoresco villaggio di Vardisubani, si trova a soli 3 chilometri dalla storica città di Telavi. Il laboratorio opera con diversi nomi, tra cui Kbilashvili Winery, Qvevri Workshop, Qvevrebi Zaza Remi Kbilashvili e Meqvevre Kbilashvilis Marani.

I visitatori della cantina Kbilashvili sono invitati a intraprendere un tour illuminante che approfondisce il processo di produzione dei qvevri. Questo viaggio comprende tutto, dall'approvvigionamento dell'argilla all'essiccazione e alla lavorazione del prodotto finito. Inoltre, la famiglia Kbilashvili offre degustazioni dei suoi squisiti vini qvevri Rkatsiteli e Saperavi, nonché della sua chacha artigianale, una grappa tradizionale georgiana.

L'arte di realizzare vasi qvevri risale al Neolitico, rendendo la Georgia la culla di questi iconici contenitori per il vino. Nel 2013, questa antica tecnica di produzione dei qvevri è stata iscritta nella Lista Rappresentativa del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dell'UNESCO, consolidandone l'importanza nel patrimonio culturale mondiale.

Nonostante la sua importanza, la produzione di qvevri è una professione rara in Georgia. L'arte viene spesso tramandata di generazione in generazione, richiedendo un mix di conoscenze ereditate e intuito raffinato. I figli di Zaza vengono già preparati a diventare la quinta generazione di artigiani di qvevri, continuando un'eredità familiare che probabilmente risale a tempi immemorabili.

Il duo padre-figlio, Remi e Zaza Kbilashvili, rappresenta gli attuali custodi di quest'antica arte. Remi ha dedicato oltre 40 anni alla creazione di qvevri, avendo imparato il mestiere dal padre. A sua volta, ha trasmesso questa preziosa conoscenza a Zaza, che ha iniziato a creare qvevri all'età di 20 anni. Incredibilmente, Zaza ha già creato un qvevri del peso di due tonnellate! I suoi figli stanno ora imparando i segreti di questo mestiere attraverso l'esperienza pratica e la tradizione orale.

Ogni aspetto del processo di produzione dei qvevri è un affare di famiglia. Insieme, Remi, Zaza e i loro nipoti iniziano scavando l'argilla da una cava situata a 4-5 chilometri da casa loro. Quest'argilla, testata in laboratorio e proveniente dalle montagne vicine, è apprezzata per le sue proprietà naturali, inerti e atossiche.

Come spiegherà qualsiasi maestro di qvevri, questi recipienti per il vino non vengono semplicemente realizzati; vengono costruiti meticolosamente. La costruzione deve avvenire in un ambiente controllato, privo di correnti d'aria e sbalzi di temperatura. Ogni qvevri viene creato strato per strato, modellando con cura segmenti circolari di argilla di 10 centimetri di diametro. Ogni strato richiede protezione dall'umidità e deve essere asciugato in modo uniforme. Non esistono strumenti specifici per modellare i qvevri; è un'arte che si affida alle mani del creatore, conferendo a ogni recipiente una forma unica. Dato che qualsiasi errore può rovinare l'argilla, l'intuito dell'artigiano è fondamentale in questa fase. Una volta completato il qvevri, viene sottoposto a un processo di essiccazione e sigillato contro l'umidità del terreno con uno strato di cera.

L'intero processo di creazione di un qvevri dura circa tre mesi, iniziando in genere a fine marzo e concludendosi entro ottobre. I mesi invernali non sono adatti alla produzione a causa del freddo.

Quando i loro qvevri finiscono nelle mani dei viticoltori, Zaza e Remi forniscono istruzioni essenziali per la cura. Dopo aver svuotato il qvevri, i viticoltori devono lavarli accuratamente per evitare che i residui di vino ammorbidiscano l'argilla. Un popolare detto georgiano lo sottolinea: un qvevri dovrebbe essere pulito così bene che l'acqua utilizzata per il risciacquo possa essere bevuta in sicurezza.

La natura porosa dei contenitori qvevri contribuisce allo sviluppo di note ossidative distintive, dando vita a vini ricchi di sapore, con un'accattivante miscela di sentori fruttati e sapidi. I viticoltori prediligono i qvevri per il loro carattere tannico, e molti affermano che i vini qvevri possiedono una personalità unica già nelle prime fasi della fermentazione. Inoltre, l'argilla utilizzata nei qvevri contiene calce, un antisettico naturale che protegge il vino da batteri indesiderati.

Per approfondire la conoscenza del patrimonio vinicolo georgiano di 8,000 anni, una visita alla cantina Kbilashvili e al laboratorio di qvevri vicino a Telavi è d'obbligo. Qui, avrete la rara opportunità di imparare direttamente dagli artigiani appassionati che hanno padroneggiato l'esclusivo processo di produzione dei qvevri. Non si tratta di una semplice visita: è un'esperienza immersiva che vi immergerà nelle ricche tradizioni della viticoltura georgiana.

Esplorando il laboratorio, potrete ammirare in prima persona la meticolosa lavorazione artigianale che caratterizza ogni qvevri. La famiglia Kbilashvili è lieta di condividere la propria passione e conoscenza, assicurandosi che ogni visitatore ne esca con un profondo apprezzamento per questa antica forma d'arte. Apprezzerete la storia dei qvevri, l'importanza dei materiali utilizzati e le complesse tecniche di lavorazione che sono state perfezionate di generazione in generazione.

Durante la vostra visita, avrete anche l'opportunità di assaporare i frutti del loro lavoro. Le degustazioni dei vini Rkatsiteli e Saperavi, entrambi invecchiati in qvevri, offrono una deliziosa esplorazione dei sapori che definiscono il vino georgiano. Ogni sorso racconta la storia della terra, del clima e delle pratiche secolari che hanno plasmato questi vini eccezionali. La chacha in accompagnamento aggiunge un ulteriore tocco di autenticità alla vostra esperienza di degustazione, permettendovi di assaporare un altro aspetto della tradizione georgiana.

È fondamentale notare che le cantine a conduzione familiare come Kbilashvili spesso accolgono gli ospiti solo su appuntamento, poiché potrebbero non essere in grado di accogliere visitatori senza appuntamento. Per garantire un'esperienza personalizzata, assicuratevi di organizzare la vostra visita in anticipo. Noi di Shahina Travel manteniamo rapporti esclusivi con alcune delle migliori cantine a conduzione familiare della Georgia, facilitando la programmazione della vostra visita e la possibilità di godere di un tour personalizzato completo di degustazioni in cantina.