Almaty

Almaty, la città più grande del Kazakistan, è stata la capitale della nazione per quasi 70 anni. Oggi, è spesso definita la "capitale del sud", riflettendo il suo status di metropoli vivace con un'intensa vita economica, sociale e culturale. Con una popolazione di poco inferiore ai 2 milioni, Almaty è la città più grande dell'Asia centrale. In alcune parti, la città sembra europea, con la sua abbondanza di auto straniere e negozi di lusso, mentre in altre aree, trasuda un fascino asiatico, pieno di vivaci bazar e cortili vivaci.

Adagiata ai piedi della catena montuosa Zailiysky Alatau, che fa parte del più ampio sistema montuoso del Tian Shan, Almaty è benedetta da viste mozzafiato sulle cime delle montagne visibili da quasi ogni punto della città in una giornata limpida. Situata nell'angolo sud-orientale del Kazakistan, vicino ai confini con la Cina e il Kirghizistan, la città è cullata dalla bellezza naturale. Due fiumi, il Grande e il Piccolo Almatinka, sono emblematici di Almaty. Insieme a diversi affluenti, canali, bacini idrici e una rete di canali di irrigazione noti come aryk, queste fonti d'acqua sono vitali nel clima secco della città.

Il territorio che Almaty occupa ora è stato un sito di attività umana per millenni. Antiche tribù come i Saka un tempo vivevano qui e gli archeologi hanno scoperto i loro tumuli funerari nelle aree circostanti e persino entro i confini della città.

La storia moderna di Almaty iniziò nel 1854, quando l'Impero russo decise di stabilire una fortificazione militare nella zona, chiamandola Verny. Nel 1921, sotto il dominio sovietico, Verny fu rinominata Alma-Ata, un nome che richiama la designazione storica della zona, Almaty. Nel 1929, la città divenne la capitale della RSSA kazaka, che in precedenza si trovava a Kyzylorda. Nel 1936, Alma-Ata era stata designata capitale della Repubblica socialista sovietica kazaka.

Dopo l'indipendenza del Kazakistan nel 1991, Alma-Ata ha rivendicato il suo nome originale, Almaty, ed è diventata la capitale della nazione appena indipendente. Sebbene Almaty abbia ceduto il suo status di capitale ad Astana nel 1997, la città rimane il principale centro del Kazakistan per scienza, cultura, industria e finanza. Per i visitatori del Kazakistan, Almaty è una tappa essenziale in qualsiasi itinerario.

La maggior parte dei turisti vede Almaty come il punto di partenza per avventure nelle splendide montagne circostanti, che offrono numerose meraviglie naturali. I viaggiatori vengono qui per attività ricreative all'aperto sugli altopiani, ma si prendono anche del tempo per esplorare antichi manufatti nei musei della città e per conoscere le ricche tradizioni del passato nomade del Kazakistan.