Arslanbob

Arslanbob è una vasta foresta di noci incastonata tra le montagne della provincia di Jalal-Abad, situata lungo le catene montuose di Fergana e Chatkal a un'altitudine di 1,700 metri. Arslanbob non è solo la foresta di noci più grande del mondo, ma è anche un'area protetta in Kirghizistan, rinomata per la sua bellezza naturale e la biodiversità.

Questa antica foresta esiste da milioni di anni, e alcuni scienziati stimano che abbia più di 50 milioni di anni. Estendendosi per ben 700,000 ettari, la foresta ospita una serie di alberi, tra cui noci, pistacchi, mandorle, prugne selvatiche, pere e molti altri: qui prosperano circa 130 specie diverse di piante. Alcuni degli alberi di noce hanno più di mille anni e ogni albero produce tra 150 e 400 chilogrammi di noci ogni anno.

Oltre alla foresta stessa, la regione offre una varietà di altre attrazioni. I visitatori possono esplorare diverse cascate, come la Big Arslanbob Waterfall, che si trova a 80 metri, e la più piccola Arslanbob Waterfall, a 35 metri. Sebbene il percorso per raggiungere la grande cascata sia lungo, la maggior parte dei turisti opta per l'escursione più breve per quella più piccola.

Ci sono anche diversi laghi nella riserva, il più venerato dei quali è Kol Mazar, considerato sacro dalla gente del posto. Questo lago sacro è un popolare luogo di pellegrinaggio dove le persone vengono a pregare, accamparsi e compiere rituali come i sacrifici di pecore. Per coloro che sono interessati a un viaggio più avventuroso, l'ufficio del turismo basato sulla comunità (CBT) ad Arslanbob offre guide e facchini per l'impegnativo trekking di tre notti a Kol Mazar da Arslanbob.

Questo noceto è considerato il più antico del mondo, con alcuni alberi che risalgono a più di mille anni fa. Sono le foreste di noci che hanno reso famoso Arslanbob. Secondo la leggenda, fu qui che Alessandro Magno assaggiò per la prima volta la noce, portandone i semi nella sua terra natale, dove la noce divenne in seguito nota come "noce greca". Alessandro raggiunse effettivamente la valle di Fergana, dove fondò la città di Khujand, chiamandola originariamente Alexandria Eschate (Alessandria la più lontana).

C'è un'altra leggenda sul nome di Arslanbob, che si traduce in "Porta del Leone", anche se questa è probabilmente un'allegoria. Secondo il racconto, Arslanbob era un discepolo del Profeta Muhammad. Un giorno, il Profeta scelse Arslanbob per trasmettere i suoi insegnamenti a un giovane nelle terre turche, insieme a un sacro amanat (un oggetto simbolico destinato a essere custodito), un pezzo di cachi dalla sua tavola. Con l'amanat nascosto nella guancia, Arslanbob vagò per la terra per secoli, alla ricerca di questo discepolo, diventando nel frattempo un grande guerriero. In un'altra versione della leggenda, Muhammad cercò un volontario tra i suoi discepoli per questo compito e quando Arslanbob si fece avanti, il Profeta rivelò che il discepolo non sarebbe nato per diversi secoli. Quindi chiese ad Allah di concedere ad Arslanbob 500 anni di vita. Quel discepolo non era altri che Ahmad Yasawi, il santo turco più venerato, spesso paragonato a un apostolo dell'Islam. Il colossale mausoleo di Yasawi nel Turkestan fu costruito nientemeno che da Tamerlano. Secondo la versione kazaka della leggenda, Arslanbob morì dopo aver completato la sua missione e fu sepolto nell'antica Otrar. Il mausoleo incompiuto di Yasawi crollò ripetutamente finché qualcuno non si rese conto che prima era necessario costruire un mausoleo per il maestro prima di completare quello per il grande discepolo. Nella versione di Fergana, Arslanbob rimase immortale (anche se non invulnerabile!) e si ritirò nelle calde foreste di Kara-Unkur, dove visse fino al XX secolo. Molto probabilmente, questa storia si riferisce a una dinastia di saggi predicatori che divennero immortali nella leggenda come un'unica figura.

Raggiungere Arslanbob è più facile tramite Bazar-Korgon, situato sull'autostrada Bishkek-Osh, dove i taxi condivisi partono ogni 30 minuti o un'ora, portando i passeggeri su per la gola fino al villaggio omonimo. Il villaggio di Arslanbob in sé è più simile a una grande città, con una popolazione composta principalmente da uzbeki che aderiscono ancora ai modi di vita tradizionali. La piazza centrale del villaggio è divisa dal fiume Kara-Unkur che scorre rapidamente. Nel cuore della piazza del villaggio si trova una statua di un leone (un tributo appropriato al nome del villaggio, che si traduce come "Re della foresta"). Nelle vicinanze si trovano il mausoleo e la moschea di Arstanbap-Ata, adornati con porte in noce finemente intagliate che risalgono al XV secolo.

Tre attrazioni principali si trovano vicino al villaggio: le due cascate e la foresta di noci. Sebbene ciascuna di esse si trovi a soli 5-7 chilometri dal villaggio, si trovano lungo strade diverse, e per visitarle è necessario tornare al villaggio.

Per chi visita Arslanbob per la prima volta, le leggendarie foreste di noci sono una tappa obbligata. Secondo la leggenda, il villaggio è stato chiamato così in onore di un uomo giusto a cui Allah ha concesso la vita eterna come ricompensa per aver coltivato i boschi di noci. Il villaggio ospita anche il mazar (tomba) di questo venerato giardiniere, ora considerato un santo, e una moschea che attrae pellegrini da tutta l'Asia centrale.

Esiste un'altra versione di come il villaggio abbia preso il nome. Secondo la tradizione locale, nell'XI secolo, un eroe di nome Arslanbob viveva in queste terre, ma fu tradito dalla moglie. Incapace di perdonare il suo tradimento, morì vicino alle foreste di noci. Ancora oggi, si dice che tracce del suo sangue, insieme alle impronte delle sue mani e dei suoi piedi, possano essere ancora trovate tra gli alberi.