Storia di Biškek

Gli scavi archeologici confermano che il sito dell'attuale Bishkek era abitato da primi esseri umani già nel V-IV secolo a.C. La posizione geografica vantaggiosa della città è dovuta alla Grande Via della Seta. Fin dall'antichità, le carovane viaggiavano dalla Cina lungo due rotte principali. Una di queste rotte, il ramo orientale, passava attraverso una posizione comoda nei Monti Zailiysky Alatau (attraverso il Passo Korday) ed entrava nella Valle Chui, dove incontrava un'altra strada proveniente dal Tian Shan Centrale, costeggiando il Lago Issyk-Kul. All'incrocio di queste rotte, fu istituito un caravanserraglio, che offriva un luogo di riposo per i mercanti. Storicamente, questa zona fu a lungo posseduta dalla tribù Solto del popolo kirghiso e il commercio prosperava lungo queste antiche strade.

Tuttavia, nel XVI secolo, i legami commerciali e culturali tra Oriente e Occidente furono recisi. La leggendaria Via della Seta cessò di esistere e molte città lungo il suo percorso scomparvero. Guerre, pestilenze e terremoti trasformarono la valle di Chui, un tempo fiorente, in una distesa deserta. Lo stile di vita sedentario cedette il passo al nomadismo e i grandi palazzi, le fortezze e le trafficate carovane commerciali svanirono nell'oblio. Per secoli, la valle di Chui tra i fiumi Ala-Archa e Alamedin divenne un pascolo invernale per la tribù Solto, una delle quaranta tribù kirghise. Solo rare carovane che passavano dall'Asia centrale alla Cina attraverso le terre nomadi kirghise e kazake portavano vita occasionale in questa regione altrimenti desolata.

Nel 1825, il Khanato di Kokand prese il controllo della regione e, per ordine di Khan Madali, la Fortezza di Pishpek fu costruita su questo sito strategico. I governanti di Kokand avevano bisogno di monitorare il movimento di commercianti e nomadi. La fortezza sorgeva a un crocevia, dove i nomadi viaggiavano tra i loro pascoli invernali ed estivi e lungo la strada per Issyk-Kul e la regione dei Sette Fiumi. Le autorità di Kokand riscuotevano anche tasse doganali da tutte le carovane di passaggio. Il popolo Solto, amante della libertà, guidato dal loro capo Baytik Baatyr, fece numerosi tentativi di catturare e distruggere la fortezza, ma non aveva l'artiglieria necessaria. I governanti di Kokand non erano solo forti, ma anche astuti, tenendo in ostaggio nella fortezza i parenti della nobiltà kirghisa, tra cui il figlio di Baytik.

Nel settembre 1862, Baytik Kanyayev, il capo supremo della tribù Solto, guidò una rivolta contro le forze Kokand, uccidendo il comandante della fortezza Rahmatullah e la sua guarnigione di 60 uomini. Baytik inviò quindi un messaggero alla vicina città di Verniy (l'odierna Almaty) per richiedere il supporto dell'artiglieria dalle forze russe. Il 13 ottobre 1862, il colonnello GA Kolpakovsky, capo del distretto di Alatau, guidò un distaccamento di 1,400 soldati con l'artiglieria per assediare la fortezza. Entro il 24 ottobre, le forze Kokand si arresero. Il 2 novembre, il distaccamento russo si ritirò dalle rovine della fortezza, tornando a Verniy. Per rappresaglia, Baytik ordinò ai kirghisi di radere al suolo i resti della fortezza. Oggi una delle strade principali di Bishkek (un tempo parte di via Sovetskaya) è intitolata a Baytik.

Nel 1863, il popolo kirghiso, dalla valle di Chui ai monti Alay, si unì all'Impero russo. Fu firmato un trattato a Omsk, che annetteva la regione alla Russia. Fu istituito l'autogoverno locale e sorsero diversi insediamenti agricoli e urbani sotto la supervisione dell'amministrazione russa nella valle di Chui, vicino alle rovine della fortezza di Pishpek.

È difficile crederci ora, ma la città un tempo fu fondata in un semi-deserto. Un viaggiatore di quel tempo, F. Poyarkov, scrisse: "C'erano solo poche case sparse... e oltre, che si estendeva in lontananza, c'era una steppa sterile e senza vita di sabbie e pietre roventi". L'amministrazione della città, insieme ai suoi cittadini, lavorò instancabilmente per trasformare Pishpek in una città giardino. Ogni residente era tenuto a piantare almeno 25 alberi lungo la strada accanto alla propria casa e i commercianti in visita erano obbligati a contribuire con una parte dei loro profitti all'inverdimento della città.

Nel 1926, Pishpek fu rinominata Frunze, in onore del leader militare Mikhail Frunze, nato in questa città. Dieci anni dopo, Frunze divenne la capitale della Repubblica Socialista Sovietica del Kirghizistan. Nel 1991, in seguito allo scioglimento dell'Unione Sovietica, la città fu rinominata Bishkek, un nome che ricorda molto l'originale "Pishpek" e si riferisce allo strumento tradizionale utilizzato per sbattere il kumis, il latte di cavalla fermentato.