Gola di Semenov

A est di Cholpon-Ata, lungo la strada principale, si trovano due villaggi fondati dai coloni russi all'inizio del secolo scorso: Grigorievka e Semenovka. La distanza da Cholpon-Ata a Grigorievka è di poco più di 30 chilometri, e da Grigorievka a Semenovka sono altri 4 chilometri.

Da questi villaggi, due gole si estendono verso nord in direzioni quasi parallele: la gola di Grigoriev e la gola di Semenov. La gola di Grigoriev segue il percorso del fiume Chong Ak-Suu, mentre la gola di Semenov traccia il corso del fiume Ak-Suu. Nel loro tratto superiore, le due gole sono collegate da un basso passo di montagna, consentendo ai viaggiatori di spostarsi dall'una all'altra senza soluzione di continuità.

Entrambe le gole sono rinomate per la loro bellezza mozzafiato e sono considerate tra i monumenti naturali più impressionanti della sponda settentrionale di Issyk-Kul. La gola di Semenov si estende per circa 35 chilometri. Alla sua base scorre il fiume di montagna Ak-Suu, con acque glaciali cristalline, mentre i pendii sono adornati da maestosi abeti del Tien Shan. In primavera e in estate, l'aria pura di montagna qui è piena del profumo delle erbe di alta quota. La gola di Semenov è una delle attrazioni più amate del Kirghizistan e si classifica in cima alla lista delle escursioni imperdibili per chi è in vacanza a Issyk-Kul.

In estate, qui vengono spesso allestite delle yurte, offrendo ai visitatori la possibilità di assaporare deliziosi piatti nazionali kirghisi come il kymyz (latte di cavalla fermentato) e il beshbarmak (un piatto tradizionale a base di carne e pasta). All'estremità superiore della gola, troverete il pittoresco lago Suuttu Bulak, situato a un'altitudine di 2,450 metri sopra il livello del mare.

Per chi ama le avventure attive, vengono organizzate escursioni a cavallo in tutta la gola. Attualmente, il centro sanitario "Chernobyltsy", ormai abbandonato, si trova nella gola di Semenov. Occasionalmente, gli atleti che vengono in Kirghizistan per i campi di allenamento rimangono qui per diversi giorni per allenarsi e acclimatarsi nell'ambiente più impegnativo dell'aria rarefatta di montagna e del terreno accidentato. È possibile raggiungere la gola in auto, anche se è consigliato un veicolo 4x4 per un viaggio più agevole.

La gola di Semenov è più ampia e ha pendenze più dolci rispetto alla gola di Grigoriev, priva dei passaggi stretti e ripidi della sua vicina. Per certi versi, è più sviluppata, se si può dire questo di un ambiente naturale così incontaminato, con diverse fattorie di bestiame stabilite qui e una linea elettrica che la attraversa. All'ingresso della gola, un cancello di sbarramento segna l'inizio di un'area protetta, dove viene riscossa una modesta tassa ecologica, poiché la gola e il fiume che scorre attraverso la sua valle fanno parte di una riserva forestale gestita.

Nella parte alta di Suut-Bulak si trova un passo di montagna innevato che ne condivide il nome, a un'altezza impressionante di 3,924 metri sopra il livello del mare. Questo passo funge da porta d'accesso alla valle del fiume Chilik. La parte più alta della valle della gola di Semenov è incorniciata da una cresta frastagliata di montagne torreggianti con cime innevate che raggiungono altitudini di oltre 4,000 metri, con la cima principale che si eleva fino a 4,260 metri.

Nella valle, troverete "villaggi di yurte" stagionali, che accolgono gentilmente i viaggiatori. Qui, gli ospiti possono assaporare piatti appetitosi della cucina nazionale kirghisa, come lo shorpo (un sostanzioso brodo di carne) e il beshbarmak (un piatto di carne e tagliatelle), e gustare un assaggio di kymyz, il famoso latte di cavalla fermentato. Gli spiriti avventurosi possono intraprendere passeggiate a cavallo attraverso la gola, e coloro che cercano un'esperienza autentica possono pernottare o persino trascorrere qualche giorno vivendo insieme alle famiglie di pastori che pascolano il loro bestiame nei pascoli estivi, noti come jailoo. È un'opportunità per immergersi nello stile di vita nomade, nelle routine quotidiane, nelle tradizioni e nella ricca cultura del popolo kirghiso della regione di Issyk-Kul, e forse anche ascoltare un po' di musica popolare tradizionale.

Oltre il posto di blocco dei ranger, incontrerai la base turistica "Kyrchyn", aperta tutto l'anno. In inverno, le piste qui attraggono gli amanti dello sci che apprezzano le comode discese. È interessante notare che la gola di Semenov è anche conosciuta con il suo nome più antico, la gola di Kyrchyn. Le piste sono ricoperte da foreste miste di conifere e latifoglie, dove gli abeti del Tien Shan si ergono accanto ai tronchi bianchi delle betulle, intervallati da boschetti di sorbo, caprifoglio selvatico, crespino e cespugli di olivello spinoso. Oltre la stazione forestale, la strada si divide: un sentiero prosegue dritto verso il passo Suut-Bulak, mentre la biforcazione a sinistra conduce al passo Kok-Bel.

Più avanti, la strada sale verso un pascolo montano (jailoo) e, a un'altitudine di circa 2,100 metri, raggiunge il fiume Kichi Ak-Suu. Questo fiume, con le sue acque cristalline, nasce dai ghiacciai della catena montuosa Kungey Ala-Too.

In mezzo alla bellezza incontaminata di questa terra montuosa si trova un posto speciale nella gola di Semenov che ogni viaggiatore dovrebbe visitare. Questo è il lago Suut-Bulak, o più precisamente, un minuscolo lago così piccolo che non compare nemmeno sulle mappe satellitari, a differenza dei laghi che si trovano nella gola di Grigoriev. Questo splendido lago formato da una frana è incastonato nella valle laterale di Suut-Bulak, che si dirama verso est dalla valle principale del fiume della gola di Semenov. Si ritiene che il lago si sia formato nel 1910 a seguito del terremoto di Verny, aggiungendo un intrigante pezzo di storia a questa meraviglia naturale già mozzafiato.