La storia di Karakol

Karakol, la quarta città più grande del Kirghizistan, fu fondata nel 1869 dall'ingegnere militare russo Alexander Kaulbars. Il 31 maggio 1869, una spedizione militare-scientifica guidata da Kaulbars partì da Verny (l'odierna Almaty) per Issyk-Kul. Furono incaricati di selezionare un sito per una futura città che avrebbe servito come roccaforte per la linea di difesa orientale di Semirechye e avrebbe introdotto la cultura russa nella natura selvaggia del Tien Shan. Ufficialmente, la data di fondazione di Karakol è il 1° luglio 1869, quando furono costruite le prime strade, cortili e caserme difensive.

Nonostante la sua giovane età, solo 25 anni, Kaulbars portò a termine la sua missione con la sicurezza e l'esperienza di un esploratore esperto. Nel giro di tre anni, l'insediamento era cresciuto fino a comprendere 80 case e 52 negozi, abitati da personale militare e coloni provenienti dalla Russia, dalla regione del Volga e dall'Ucraina.

La città è anche strettamente associata al famoso viaggiatore Nikolay Przhevalsky. Il 1° novembre 1888, Przhevalsky morì di febbre tifoide qui durante il tragitto per un'altra spedizione in Asia centrale e fu sepolto sulle rive del lago Issyk-Kul. Il suo ultimo desiderio fu di essere sepolto sul lago con una semplice iscrizione: "Viaggiatore NM Przhevalsky", indossando l'abbigliamento della spedizione.

Karakol subì diversi cambi di nome in onore di Przhevalsky, riflettendo una tendenza unica nell'Impero russo, specialmente nel Turkestan. Dal 1922 al 1939, fu nota come Karakol prima di diventare brevemente di nuovo Przhevalsk e infine tornare a essere Karakol nel 1992.

Nel 1897, la popolazione di Przhevalsk era un mix eterogeneo, con russi che costituivano il 36%, sart (uzbeki) il 27%, kirghisi il 17%, cinesi (probabilmente dungani) l'11% e tatari il 7%. Oggi, i kirghisi costituiscono il 69% della popolazione di Karakol, con notevoli minoranze di russi (18%), uiguri, uzbeki, tatari e dungani.

La parte vecchia di Karakol, con le sue strade tranquille e le case di legno a uno o due piani dipinte di bianco con rifiniture blu, sembra un angolo pittoresco della Russia provinciale, con tanto di prati pieni di margherite. La maggior parte di queste case fu costruita tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo dopo il terremoto del 19, offrendo uno scorcio di un'epoca passata.

La Trinity Church si distingue come una struttura notevole, ricostruita dopo il terremoto del 1889 con il supporto dei mercanti di Maslikov. La sua architettura rimane in gran parte invariata, preservando il suo significato storico.

Anche l'architettura sovietica di Karakol merita attenzione, con edifici residenziali degli anni '1950 che presentano dettagli interessanti come verande in legno, balconi in metallo e ornamenti in stucco. Tuttavia, queste strutture sovietiche non sono invecchiate con la stessa grazia delle loro controparti più vecchie.