Museo commemorativo di Przevalskij

Il Przhevalsk Memorial Complex è un sito di notevole importanza storica, situato appena fuori dalla città di Karakol, sulla sponda sud-orientale del lago Issyk-Kul. È qui che si trova la tomba del rinomato scienziato, esploratore e viaggiatore russo Nikolai Mikhailovich Przhevalsky (1839-1888), accanto a un museo dedicato alle sue estese spedizioni in Asia centrale e interna.

Nikolai Przhevalsky fu un esploratore russo che diede un contributo importante all'esplorazione dell'Asia. Fu uno dei primi europei a raggiungere regioni remote della Mongolia, della Cina e del Tibet. Przhevalsky esplorò le sorgenti del Fiume Giallo e dello Yangtze, attraversò i deserti del Gobi e del Taklamakan e documentò il Lago Lop Nor e il Fiume Tarim, ormai scomparsi. Scoprì anche una nuova specie di cavallo selvatico, che in seguito avrebbe portato il suo nome: il cavallo di Przewalski. Le sue spedizioni arricchirono notevolmente la comprensione scientifica di queste regioni e le sue opere sono state tradotte in numerose lingue, con i suoi diari di viaggio ancora ampiamente pubblicati oggi.

Contrariamente alla credenza popolare, la sepoltura di Przhevalsky in Kirghizistan non è direttamente collegata alla sua ricerca nella regione. Il suo obiettivo principale era sulle aree remote del Tibet e sulla sua antica capitale, Lhasa. Quindi, come è possibile che il famoso esploratore sia stato sepolto sulle rive del lago Issyk-Kul? Durante la sua quinta spedizione in Tibet, iniziata in Kirghizistan, all'epoca la frontiera più lontana dell'Impero russo, Przhevalsky si ammalò di tifo mentre era a caccia nella valle di Chuy. Fu trasportato d'urgenza nella città più grande più vicina, Karakol, dove alla fine morì. Avendo visitato la zona in una precedente spedizione ed essendo rimasto affascinato dalla sua bellezza, Przhevalsky aveva chiesto che il suo corpo non venisse restituito alla Russia, ma fosse invece sepolto sulle rive del lago Issyk-Kul.

Nel suo luogo di sepoltura si erge un imponente monumento, raffigurante un'aquila che stringe un ramo nel becco, appollaiata in cima a un alto piedistallo. La tomba è circondata da un grande parco, che ospita anche il Museo Przhevalsky. Questo museo contiene un'impressionante collezione di effetti personali dell'esploratore utilizzati durante i suoi viaggi, lettere originali, manoscritti e persino animali impagliati che Przhevalsky stesso preparava durante le sue spedizioni.

Nikolai Przhevalsky è ricordato come uno dei più grandi esploratori nella storia delle scoperte. Le sue spedizioni in Asia centrale coprirono oltre 31,500 chilometri, portando a significative scoperte geografiche che trasformarono la comprensione del territorio e dei sistemi idrologici della regione. Fu pioniere nella ricerca sul clima della regione e dedicò notevole attenzione alla sua flora. Insieme ai suoi colleghi, in particolare Roborovsky, Przhevalsky raccolse circa 16,000 esemplari di piante rappresentanti 17,000 specie, tra cui oltre 200 specie e sette generi precedentemente sconosciuti alla scienza. Diede inoltre contributi significativi allo studio della fauna dell'Asia centrale, raccogliendo circa 7,600 esemplari di vertebrati, molti dei quali erano nuovi per la comunità scientifica.

Le spedizioni di Przevalskij sono celebrate per la loro ampiezza di esplorazione, la ricchezza di scoperte e osservazioni e le vaste collezioni riportate dai suoi viaggi. Fu elogiato non solo per la portata della sua ricerca, ma anche per la velocità con cui condivise le sue scoperte con il mondo scientifico attraverso le sue pubblicazioni esaustive. Anton Chekhov una volta osservò l'importanza di Przevalskij sia nella scienza che nella cultura, affermando: "Przevalskij da solo vale dieci istituzioni educative e cento buoni libri... il suo idealismo, la sua nobile ambizione, radicata nell'onore della sua patria e della scienza, lo rendono un simbolo della più alta forza morale".

Uno dei reperti più preziosi del museo è il fucile di Przhevalsky. In preparazione della sua quarta spedizione in Tibet nel 1883, Przhevalsky commissionò diversi fucili al famoso armaiolo Vasily Lezhin, figlio di un emigrante svizzero che fondò un laboratorio di armi a San Pietroburgo. Entro la fine di quell'anno, Lezhin aveva realizzato fucili per Przhevalsky e il suo team di spedizione, ognuno decorato con elaborate incisioni. Il fucile presenta medaglioni con immagini di un cervo, una volpe, un segugio e un cinghiale. Le iniziali di Przhevalsky (NMP) e il numero del fucile (n. 836) sono incisi sotto la guardia del grilletto, insieme alle iniziali di Lezhin. Una targa d'argento sotto il calcio reca la scritta: "Spedizione Przhevalsky".

Dopo la sua spedizione del 1885, Przhevalsky regalò il fucile al suo capo della sicurezza, G. Ivanov. Il fucile finì in seguito nella collezione privata di un cosacco di nome F. Styagov, che lo espose all'Esposizione internazionale di armi rare Mosca-Parigi del 1891. Il fucile fu molto elogiato, guadagnandosi una medaglia con la scritta "Pace e lavoro, 1891, Mosca-Parigi" e raffigurante gli stemmi di Mosca e Parigi. Nel 1919, il figlio di Styagov tentò di contrabbandare il fucile in Turchia, ma fu confiscato e in seguito trovato per caso in possesso di un ufficiale della guardia georgiana. Fu infine acquistato dal collezionista di armi storiche e autore di enciclopedie VE Markevich. Nel 1957, il museo acquisì finalmente questa inestimabile reliquia.

La collezione del museo è stata ulteriormente arricchita dagli effetti personali di Przhevalsky, donati dal suo parente Mikhail Vladimirovich Przhevalsky. Tra questi, un portafoglio in pelle, una pietra di malachite incisa con la firma di Przhevalsky, un biglietto da visita, un quaderno con una matita, un righello di metallo, un coltellino cinese e una cassetta dei pacchi con le iniziali e il sigillo di cera di Przhevalsky. Questi oggetti, insieme a fotografie autentiche di Przhevalsky, dei suoi fratelli e amici, sono stati tramandati nella famiglia Przhevalsky prima di essere donati al museo commemorativo.

Anche Elizaveta Vladimirovna Kozlova, moglie del compagno di Przhevalsky, PK Kozlov, ha contribuito al museo. Ha donato fotografie originali sia di Przhevalsky che di suo marito, insieme a un set da fumo cinese e un posacenere di metallo mongolo.

La mostra del museo, che copre 400 metri quadrati, è divisa in 10 sezioni, che mettono in mostra la vita e il lavoro di Przhevalsky e dei suoi soci, tra cui PK Kozlov e VI Roborovsky. Il museo offre anche un'ampia rappresentazione della fauna del Kirghizistan.

Oltre al museo e alla tomba di Przhevalsky, il complesso comprende anche un museo dedicato a Kusein Karasaev, un importante filologo e lessicografo kirghiso, noto per il suo contributo allo sviluppo della lingua kirghisa, tra cui la creazione di numerosi dizionari, come il dizionario russo-kirghiso.