Gola del Boom

Situata a 112 km (70 miglia) da Bishkek sulla strada per Issyk-Kul, la gola di Boom segna la porta d'accesso tra la capitale e il famoso lago del Kirghizistan. Questo spettacolare canyon, all'estremità orientale della catena montuosa del Kirghizistan, è l'unica via che collega Bishkek a Issyk-Kul, con un'autostrada, una ferrovia e il fiume Chu che serpeggiano attraverso il suo stretto passaggio.

Boom, pronunciato "bom", si traduce in "spirito maligno", un nome guadagnato dalle difficoltà affrontate da coloro che tentavano di navigare nel suo terreno insidioso. Il primo tentativo documentato di attraversare la gola fu quello dell'esploratore russo Pyotr Semyonov (Tienshansky) nel 1850. Nelle sue memorie, descrisse vividamente la gola come una "trappola mortale deserta", raccontando il massacrante viaggio di 21 giorni che ci volle per coprire solo 22 chilometri. La sua esplorazione sfatava il mito secondo cui le acque dell'Issyk-Kul defluivano attraverso la gola per alimentare il fiume Chu; in realtà, il fiume costeggia il margine orientale della catena del Kirghizistan da Kochkor.

Solo 22 anni dopo, nel 1871-1873, fu finalmente scavata una strada attraverso il canyon, seguendo il percorso tracciato da Semyonov. Oggi, la strada attraverso Boom Gorge è una delle migliori del paese, anche se i primi tentativi di attraversarla in auto furono pieni di sfide, come un viaggio fallito quando la prima auto da Bishkek a Balykchy finì il carburante. Questo incidente storico potrebbe spiegare le numerose stazioni di servizio vicino al ponte che ora collega la strada al passo di Kubiki, che conduce a Kochkor e Naryn. Oggi, Boom Gorge funge da collegamento vitale tra queste regioni.

In passato, i viaggiatori avevano bisogno di un putyovka (un buono per alloggiare nei numerosi sanatori del lago) per passare nella regione di Issyk-Kul, spesso causando lunghe file al posto di blocco del fiume Chu. Ora, la maggior parte dei viaggiatori attraversa la gola senza fermarsi per raggiungere le destinazioni delle vacanze.

Nel cuore della gola, il Ponte Rosso attraversa il fiume Chu e una strada che si dirama per 20 km (12 miglia) più avanti conduce agli straordinari Konorchak Canyons. Lungo la strada, statue di leopardi delle nevi, aquile, cervi e pionieri dell'era sovietica offrono uno scorcio del passato della zona. Diversi bar lungo la strada offrono punti di sosta per i viaggiatori, in competizione con le yurte più piccole e i ristoranti di Holodnaya Voda (Acqua fredda), a breve distanza.

Per ridurre il rischio di frane, in tutta la Boom Gorge sono state aggiunte misure di sicurezza, tra cui muri e rinforzi, anche se la strada è occasionalmente chiusa a causa delle cadute di massi.

Boom Gorge non è solo una via di transito, è anche una destinazione per gli amanti dell'avventura. La ferrovia Bishkek-Balykchy, che attraversa anche la gola in alto sopra la strada, è stata costruita in parte dai prigionieri di guerra tedeschi, con il primo treno che ha percorso i 189 km (117 miglia) di binari nel 1948. Oltre al suo significato storico, la gola offre una vasta gamma di attività all'aperto, tra cui rafting, campeggio, trekking e avventure in acque bianche, rendendola una tappa obbligata per chiunque esplori il Kirghizistan.