Gola di Issyk-Ata

La gola di Issyk-Ata, situata a 77 chilometri da Bishkek a un'altitudine di 1,775 metri sopra il livello del mare, è un rinomato rifugio naturale in Kirghizistan, famoso per le sue sorgenti termali curative. Anche chi non l'ha mai visitata conosce Issyk-Ata, poiché la regione dà il nome a un famoso marchio di acqua minerale. Si ritiene che le sorgenti termali qui offrano benefici terapeutici, attirando visitatori in cerca di sollievo da condizioni come artrite, poliartrite, problemi ginecologici, disturbi del sistema nervoso e disturbi digestivi. Secondo la leggenda, una giovane donna che si bagnava in queste acque ogni giorno rimase giovane per molti anni, anche quando le persone intorno a lei invecchiarono.

La gola ospita due cascate mozzafiato, distanti cinque chilometri l'una dall'altra, anche se si consiglia cautela durante la visita a causa delle pietre scivolose. Il paesaggio lussureggiante di Issyk-Ata è adornato da alberi e prati alpini, dove i pastori portano i loro cavalli e pecore nei mesi estivi. Il fiume Issyk-Ata, ricco di trote, scorre attraverso la zona, anche se la pesca è vietata, ma il bracconaggio rimane una preoccupazione.

Una caratteristica degna di nota della gola è un'antica scultura in pietra raffigurante il Buddha, risalente al X secolo. Tradizionalmente, la gente del posto visita il sito per pregare per la buona salute, una pratica iniziata secoli fa, quando i residenti spruzzavano acqua sulla pietra come ringraziamento per la guarigione. La pietra presenta anche una scrittura tibetana e un'immagine di un'aquila, a simboleggiare il passato buddista della regione, che fiorì tra il XII e il XIV secolo.

I visitatori avventurosi possono fare un'escursione fino alla cima del Monte Batu (Botvey), che svetta a 3,800 metri. La leggenda locale sostiene che la montagna nasconda tesori un tempo trasportati da Gengis Khan, che non riuscì a raggiungere la cima e seppellì le sue ricchezze nelle sue profondità.

Issyk-Ata è anche una nota meta turistica, sede dello storico Sanatorio di Issyk-Ata, che risale al 1891, il che lo rende uno dei più antichi dell'Asia centrale. Molto prima della sua fondazione, la gente del posto frequentava le sorgenti termali e durante la seconda guerra mondiale, il sanatorio divenne un centro di recupero per i soldati feriti, noto per i suoi rapidi risultati di guarigione. La principale risorsa terapeutica qui è l'acqua minerale, che mantiene una temperatura costante di +54 °C tutto l'anno, completata da una clinica di fangoterapia.

Sebbene i mesi più caldi e più gettonati per una visita siano da luglio a settembre, Issyk-Ata accoglie visitatori tutto l'anno. La regione gode di molte giornate di sole ed è nota per la sua elevata ionizzazione dell'aria, che si aggiunge ai suoi benefici per la salute.