Città di Osh

La città di Osh, la seconda città più grande del Kirghizistan, detiene lo status ufficiale di "Capitale del Sud" della repubblica ed è tra le città più antiche dell'Asia centrale. Osh è antica quanto Roma, anche se la sua data esatta di origine rimane sconosciuta. La sua storia documentata abbraccia oltre un millennio, mentre i reperti archeologici ne fanno risalire le radici a circa 3,000 anni fa. La prima menzione di Osh appare in fonti arabe del IX secolo.

Ci sono diverse leggende sull'origine della città, tra cui affermazioni secondo cui sarebbe stata fondata da Salomone o Alessandro Magno. Anche se un personaggio così importante non avesse fondato Osh, la sua posizione a un crocevia lungo le antiche rotte commerciali che divennero note come Via della Seta garantiva quasi che sarebbe diventata un insediamento importante.

Osh è menzionata nel più grande poema epico del popolo kirghiso - Manas - dove il saggio Oshpur fu un tutore di Manas. Nel periodo tra il X e il XII secolo fu la terza città della valle di Ferghana e nel 10 si unì al Khanato di Kokand e divenne uno dei sei centri commerciali del Khanato.

Situata nella parte meridionale del paese, Osh si trova a un'altitudine di 1,110 metri sul livello del mare, circondata su tre lati dalle colline pedemontane della catena dell'Alai. Nel cuore della città si erge il monte Sulayman-Too, che svetta per oltre 100 metri. Osh funge sia da centro economico che culturale, preservando il fascino senza tempo e il misticismo dell'antico Oriente. Secondo le statistiche più recenti, la popolazione di Osh è di circa 270,000 persone. Questa città multiculturale ospita oltre un centinaio di gruppi etnici, prevalentemente kirghisi, uzbeki, russi, turchi, tatari, uiguri, tagiki e azeri.

Osh differisce notevolmente da Bishkek. Offre un sapore asiatico, l'energia vivace della sua gente, prezzi accessibili e la vasta distesa dell'Osh Bazaar. Situata a soli 5 chilometri dal confine con l'Uzbekistan, i visitatori possono prendere autobus urbani come la linea 138 fino al valico di frontiera Dostyk/Dustlik (Amicizia).

L'etimologia del nome Osh rimane un argomento di dibattito tra gli studiosi. Secondo la leggenda, il nome è legato al re Salomone (Sulayman), che, mentre passava con il suo esercito, decise di fermarsi. "Khosh!" comandò, che significa "fermati". Da allora in poi, il piccolo insediamento sul pendio della montagna divenne noto come Osh. L'elevazione nel centro della città, una parte della catena montuosa Alai, porta il nome di re Salomone, Sulayman-Too. Si dice che spesso saliva su una delle sue vette per pregare ed essere più vicino a Dio, lasciando impronte della sua fronte e delle sue ginocchia sulle pietre. Oggi, migliaia di pellegrini da tutta la repubblica e dai paesi limitrofi seguono le sue orme. In questo luogo sacro, il grande imperatore Mughal, Muhammad Zahir-ud-din Babur (1483-1530), discendente di Tamerlano e fondatore della dinastia Mughal, costruì un piccolo hujra (eremo) con un mihrab. Oggi, al suo posto si trovano una moschea in pietra bianca e la ricostruita "Babur House", basata su fonti d'archivio. Il luogo è particolarmente popolare tra le donne che cercano di concepire, che vengono qui per pregare per la fertilità. Secondo il folklore, questa montagna è il luogo in cui una donna può chiedere a Dio di benedirla con un bambino. Il leggendario "sentiero delle prove" conduce alla cima, che, come suggerisce la leggenda, nessuna moglie infedele può attraversare.

Il monte Taht-i-Suleiman ha avuto un significato spirituale fin dall'alto Medioevo, soprattutto per gli adoratori del fuoco. Alcuni credono addirittura che Zoroastro, il profeta dello Zoroastrismo e autore del sacro "Avesta", abbia vissuto e sviluppato i suoi insegnamenti in una grotta sul monte Sulayman-Too. Questo sito ospitava uno dei primi templi del culto zoroastriano dell'acqua e del fuoco, il tempio del fiume Ohs e del fuoco. È possibile che il nome della città derivi da queste parole. Centinaia di petroglifi sono scolpiti negli affioramenti rocciosi della montagna, nelle lastre di pietra e nelle pareti delle grotte, catturando il profondo significato storico del sito.

I visitatori avventurosi possono salire a Sulayman-Too per una vista panoramica mozzafiato di Osh, dove la città si estende come una palma aperta. Si può restare per ore, meravigliati dalla scena pittoresca: la vivace vita cittadina sottostante e le montagne serene e maestose in lontananza.

Alla base della montagna si trovano le moschee più importanti di Osh: il mausoleo di Asaf ibn Burhiya (XI-XVII secolo), la moschea di Rawat-Abdullah Khan (XVII-XVIII secolo) e la moschea di Muhammad Yusuf Bayhodji-Ogly (11). Il mausoleo di Asaf ibn Burhiya, un monumento architettonico del XVII-XIX secolo, si trova ai piedi del pendio orientale di Sulayman-Too. Secondo la leggenda locale, questo mausoleo prende il nome da Asaf ibn Burhiya, un compagno mitico di re Salomone, che desiderava essere sepolto alla base della montagna. La sua richiesta fu esaudita e una struttura fu eretta sulla sua tomba, ricostruita più volte dalle generazioni successive. Questi monumenti architettonici fanno parte dell'Osh United Historical and Cultural Museum-Reserve.

Nel 2009, Sulayman-Too è diventato il primo sito patrimonio mondiale dell'UNESCO del Kirghizistan. Sfortunatamente, dell'antica Osh restano pochi resti. Gli archeologi hanno trovato prove che Osh un tempo era circondata da mura di fortezza con tre porte e al suo interno sorgeva una cittadella, circondata da uno shahristan (città interna). La moschea centrale sorgeva vicino al bazar, vicino al fiume Ak-Bura. Osh era un importante snodo commerciale sulla Via della seta, che collegava il Mediterraneo e il Medio Oriente con il Pamir, il Tibet, la Cina e l'India. Per secoli, la città è stata rinomata per i suoi bazar e caravanserragli.

Il colorato mercato "Jayma" di Osh è un vivace centro commerciale da migliaia di anni. Nonostante la crescita e lo sviluppo della città, il bazar rimane nella sua posizione originale, scelta oltre 2,000 anni fa. Situato sulla riva sinistra del fiume Ak-Bura, questo mercato tipicamente orientale è un classico esempio di bazar coperto—tim. Le bancarelle degli artigiani, le prelibatezze e la frutta di stagione a prezzi accessibili, tra cui la frutta secca, sono di particolare interesse per i turisti. Il mercato è aperto tutta la settimana, ma la domenica è particolarmente vivace.

Il Great Silk Road Museum di Osh espone mostre uniche che ripercorrono la storia materiale dei popoli della regione dall'età della pietra ai tempi moderni, con numerosi reperti archeologici, storici ed etnografici. Una mostra intrigante è una mappa risalente a circa il 1953, che evidenzia vari clan e tribù kirghisi, un aspetto ancora significativo nella società kirghisa odierna.

Nel centro della città si erge un monumento a Kurmanjan Datka, la "Regina del Sud", nota per aver resistito alla conquista russa. Il suo ritratto adorna la banconota da 50 som. Nelle vicinanze si trova una statua di Lenin, adiacente a un memoriale dedicato alla Seconda guerra mondiale, che reca l'iscrizione in kirghiso e russo: "Nessuno è dimenticato, niente è dimenticato".

L'Osh Bazaar si estende per circa un chilometro lungo il fiume ed è spesso descritto nelle guide turistiche come il mercato più vivace dell'Asia centrale. Vicino al bazar sorge la più grande moschea del Kirghizistan, Shaid Tepa. La struttura originale in legno fu costruita tra il 1908 e il 1910, ma in seguito fu riadattata come stalla e fucina dalle autorità sovietiche. Fu riaperta nel 1943 come gesto di tolleranza religiosa. Negli ultimi anni, la moschea è stata sottoposta a lavori di ristrutturazione finanziati dall'Arabia Saudita e ora può ospitare fino a 5,000 fedeli.

Osh funge da hub di trasporto per le regioni circostanti. Circa 200 km a sud si trova il Tagikistan e Osh segna l'inizio della famosa Pamir Highway per Khorog. Da qui, gli alpinisti partono per conquistare il Lenin Peak (7,134 m), la montagna accessibile più alta del mondo. Circa 250 km a sud-est si trova il valico di frontiera di Irkeshtam verso la Cina.

Come porta d'accesso per trekking e alpinismo, Osh è rinomata tra i viaggiatori internazionali come punto di partenza per i viaggi verso il Picco Lenin, uno dei due settemila del Kirghizistan (7,134 m) situato nel distretto di Chong-Alai. Il Picco Lenin è considerato un'ascesa ad alta quota, che richiede esperienza, salute, forza di volontà e resistenza. La regione di Osh è anche famosa per le grotte più grandi del Kirghizistan: Chil-Ustun, Chil-Mayram e Keklik-Too. L'ingresso alla grotta di stalattiti Chil-Ustun si trova su una ripida scogliera a un'altezza di 250 metri. La grotta, che significa "Quaranta colonne", è un luogo venerato dai pellegrini. Secondo la leggenda, un viaggiatore che completa la scalata e torna indenne sarà assolto da tutti i peccati. Si ritiene che le pietre in polvere di Chil-Ustun curino vari disturbi. La gola di Abshir-Say è anche famosa per la sua affascinante sorgente di cascata carsica.