Mashad-ata è uno dei monumenti architettonici più unici rimasti dalla storia medievale del Turkmenistan. Situata nel mezzo del deserto, circondata da dune di sabbia, la moschea unica si erge isolata e maestosa. La moschea di Mashad-ata fa parte del Parco storico e culturale statale «Antico Dekhistan», situato sul territorio dell'area di Etrek della regione balcanica, 25 km a nord del villaggio di Madaw e quasi 7 km dall'antico centro urbano di Misrian.
Il monumento è visibile da lontano: è stato eretto su una piattaforma possente che svetta sui dintorni, distinguendosi tra i mausolei medievali vicini non solo per l'eccellente conservazione,
ma anche per il suo monumentalismo e la perfezione della forma. Questo monumento appare anche in molti libri
e guide turistiche sotto il nome di Shir-Kabir.
Tuttavia, gli anziani residenti locali ricordano che questo nome si applicava a un monumento completamente diverso, situato nel
sobborgo settentrionale di Misrian, che era stato distrutto negli anni '1940. Quella era una moschea-namazgah suburbana
(musalla) la cui immagine è rimasta solo in vecchie foto. Ora, è possibile vedere solo una piccola collina e un
spargimento di mattoni battuti al suo posto. Mashad-Ata è rimasta per più di mille anni al centro
di un'antica necropoli, che da un secolo attira l'attenzione di storici dell'architettura, critici d'arte, turisti e pellegrini, che giungono in questo luogo deserto per vedere un capolavoro dell'arte islamica del IX-X secolo che, secondo l'opinione unanime degli esperti, è il magnifico mihrab all'interno di questo grazioso edificio.
Mashad-Ata è la più antica moschea conservata in TurkmenistanUn racconto anonimo del X secolo
«Khudud-al-Alem» dice che Sui shaikh Ali bin Sukkari fu sepolto vicino a Dekhistan, molto probabilmente
nella necropoli di Mashad-ata. Importanti prove si trovano anche nelle opere di al-Makdisi, un geografo arabo vissuto nel X secolo. Il suo libro contiene informazioni sull'antica civiltà del Dekhistan, nominando l'urbano del Dekhistan «Rabat» (ar-Rabat è una parola di origine araba che spesso
significa «città-fortezza»). Insieme alle lodi per la pulizia della città, le belle moschee, i comodi
abitazioni e strade ben pianificate, parla di una vecchia moschea situata fuori ar-Rabat, in un luogo simile
a Dandanakan (una piccola città medievale nei pressi di Merv). Al-Makdisi descrive la famosa moschea quasi come si trova attualmente, circondata su tutti e quattro i lati da iwan ad arco basati su colonne di legno.
Per molti secoli la moschea di Mashat-ata ha subito riparazioni e ricostruzioni. Originariamente la
l'edificio è stato costruito con mattoni di fango mentre mattoni rossi sono stati applicati sullo strato esterno. Questi mattoni, insieme a
gli splendidi ornamenti interni e il mihrab, servono come uno dei mezzi fondamentali per stabilire la data
di monumento.
La sala quadrata della moschea a cupola di Mashad-ata, con pareti spesse circa 1.5 m, rappresenta una struttura
riferendosi all'antico tipo architettonico del chartak: all'interno, ogni parete presenta tre nicchie alte a sesto acuto, alcune
di cui originariamente presentava delle aperture. La nicchia centrale sul lato meridionale è notevole per la sua ben nota
mihrab con un magnifico rivestimento di alabastro scolpito. È la parte più efficace dell'edificio conservata dal X secolo: tre nicchie a lancetta che si immettevano l'una nell'altra erano un tempo completamente coperte da un traforo qanch a forma di una combinazione di ornamenti vegetali e geometrici stilizzati e iscrizioni kufi arabe.
Nel XII secolo una sala quadrata a cupola in mattoni cotti fu aggiunta all'angolo nord-est di Mashad-
-ata. Nel XVII-XVIII secolo l'edificio principale era completamente rivestito di mattoni bruciati e il fatiscente
la cupola fu ricostruita. Sebbene questo rafforzamento non fu fatto da maestri professionisti, i loro nobili sforzi
ha contribuito a mantenere in piedi questo monumento.
Dal 1991 il Parco storico e culturale statale «Antico Dekhistan» ha continuato a proteggere, ricercare e preservare i monumenti della regione dei Balcani. Quando il parco è stato creato, lo stato di Mashad-ata era di nuovo diventato critico: si sono verificate fratture strutturali nella cupola e nel tamburo sottocupola, gli angoli esterni del tetraedro sono stati parzialmente distrutti, il rivestimento si è sgretolato in molti settori. Misure urgenti hanno rimosso la minaccia della distruzione del monumento, ma sono rimasti molti altri problemi con la sua ulteriore conservazione.
A causa di questi gravi problemi strutturali, nel 2008 il Dipartimento nazionale per la protezione, la ricerca e il restauro dei monumenti storici e culturali del Ministero della cultura del Turkmenistan ha avviato il complesso progetto di restauro della moschea di Mashad-ata. Ha consentito a un piccolo gruppo di restauratori di risolvere molti complicati problemi di progettazione ingegneristica e di decorazione artistica. La cupola della moschea (che era in pericolo da parecchio tempo) è stata smontata e poi rimontata e stabilizzata, sono state rimosse le gole sovrapposte che consentivano alle precipitazioni di entrare nella sala e di distruggere lentamente l'edificio e la sua decorazione. Le pareti sono state ricoperte con un nuovo strato di intonaco e, cosa più importante, sono state restaurate alcune parti perdute del mihrab.
Mentre questo progetto veniva portato avanti, vennero fatte anche alcune importanti scoperte archeologiche. Nel giro di due stagioni (primavera e autunno del 2009), il dott. Davron Abdulloev, un archeologo di San Pietroburgo, scavò un complesso architettonico adiacente alla moschea, che consisteva in un gruppo di stanze attorno a un piccolo cortile. Lungo la facciata est della moschea sono state trovate colonne in mattoni di un iwan che un tempo esisteva qui; l'iwan probabilmente sostituì il colonnato in legno iniziale che circondava l'edificio. Quasi al centro di un cortile pavimentato con piastrelle esagonali c'era una piccola piscina, il khauz. Inoltre, gli scavatori hanno scoperto le fondamenta di un minareto precedentemente sconosciuto all'angolo nord-est del complesso.
Tutto ciò indica il fatto che qui si trovava un monastero Suаi, o khanqah; è qui che vivevano i monaci Suаi.
formarono una comunità religiosa locale e vissero nei secoli XI-XII. I loro numerosi articoli per la casa
– da pesanti macine a portacandele in bronzo, ceramiche e fiale di vetro per aromi – hanno formato una collezione di reperti archeologici. I ricercatori stanno ora vedendo un quadro più completo di questo antico complesso religioso, la cui architettura riflette vari periodi storici.
Oggi Mashad-ata non è solo un raro oggetto architettonico che attrae turisti e amanti dell'antichità
provenienti da diversi Paesi, ma anche un vero e proprio oggetto di culto, al quale i pellegrini musulmani si recano per pregare e
culto.
Fonte: articolo di R. Muradov
