In tutto il Kirghizistan ci sono luoghi che le persone visitano non come turisti, ma come pellegrini. Montagne sacre, sorgenti curative, alberi avvolti da nastri, grotte segnate da antichi petroglifi: non si tratta di reperti museali, ma di una tradizione vivente che risale a più di quindici secoli fa. Al centro di questa geografia spirituale si erge Sulaiman-Too nella città di Osh.
Osh, una delle città più antiche dell'Asia centrale, ha una storia che si estende per oltre tremila anni. Dal suo centro si erge un imponente massiccio roccioso: cinque cime ricoperte di ginepri e punteggiate da luoghi di preghiera. Questa è Sulaiman-Too, il primo e unico sito patrimonio mondiale dell'UNESCO situato interamente all'interno del Kirghizistan.
La montagna è venerata da almeno 1,500 anni. I suoi pendii conservano 101 gruppi di petroglifi raffiguranti persone, animali e forme geometriche. Rimangono ancora diciassette luoghi di culto attivi, che attraggono sia musulmani che coloro che continuano a seguire le tradizioni pre-islamiche. Lungo le sue creste sorgono due moschee del XVI secolo, parzialmente restaurate.
Si crede che le grotte scavate nella montagna possiedano poteri curativi, offrendo sollievo da infertilità, mal di testa e mal di schiena. I pellegrini attraversano strette fenditure nella roccia, recitano preghiere e lasciano offerte.
Per i viaggiatori, il Sulaiman-Too offre una salita di 40 minuti, viste panoramiche su Osh e un affascinante museo rupestre. Per i pellegrini, è qualcosa di completamente diverso: un luogo dove cercare salute, figli e buona fortuna. Questi due mondi si incontrano lungo lo stesso sentiero: un visitatore con una macchina fotografica cammina accanto a un'anziana signora che conta i grani del rosario. Entrambi contemplano la stessa montagna, eppure ognuno vi scorge qualcosa di profondamente diverso.
La parola “mazar”, di origine araba, significa “un luogo che viene visitato”. In Kirghizistan, si riferisce a qualsiasi luogo ritenuto dotato di potere spirituale o sacralità. Può essere la tomba di una figura venerata, un albero solitario in una gola, una sorgente, una pietra dalla forma particolare o una grotta. Migliaia di questi luoghi sono sparsi in tutto il paese, da Bishkek alle remote distese del Valle di Alay.
I pellegrini si recano ai mazar in cerca di guarigione, benedizioni o guida. I nastri legati ai rami degli alberi rappresentano desideri personali; le offerte possono includere monete, pane, candele o lampade a olio. I rituali spesso prevedono di girare intorno a un oggetto sacro per tre o sette volte.
Queste pratiche non sono puramente islamiche: riflettono una sintesi unica tra la fede musulmana e le antiche tradizioni turche, tramandatasi nei secoli.
Lungo la costa meridionale di Issyk-KulTra Bokonbaevo e Kadji-Sai si trova la sacra valle di Manzhyly-Ata. Ricca di storia, raggiunse la sua massima importanza nel XVII secolo e rimane un luogo di profondo significato spirituale.
La valle conserva tracce di molte epoche: antichi petroglifi, rovine di strutture medievali, pilastri di pietra e persino iscrizioni buddiste. Il suo nome deriva da un leggendario veggente e figura religiosa che contribuì alla diffusione dell'Islam tra i kirghizi. I suoi insegnamenti plasmarono la vita spirituale delle tribù locali e il suo mausoleo si erge ancora sulla cima di una collina, punto di partenza del cammino dei pellegrini.
La leggenda si intreccia qui con il mito di Bugu Ene, l'antenata mitica della tribù Bugi.
La valle stessa assomiglia a un labirinto di piccole gole che si snodano tra dolci colline. Tra otto salici sacri sgorgano le sorgenti che hanno reso famoso il luogo. Ci sono dodici sorgenti principali e cinque secondarie, ognuna delle quali si ritiene possieda proprietà curative uniche.
Si dice che la sorgente di Manzhyly-Ata restituisca la giovinezza e curi le malattie cardiache. Le sorgenti di Bugu Ene sono associate alla guarigione del fegato e al miglioramento della vista. Chi cerca il successo accademico o l'illuminazione si rivolge alla sorgente di Ilim, mentre si crede che le acque di Aziz Bulagy calmino i nervi. La sorgente di Bala è visitata da chi desidera avere figli, e la sorgente della Famiglia da chi anela all'armonia nella propria casa.
L'atmosfera della valle, intessuta di bellezze naturali, acqua corrente e ricchezza minerale, crea una potente sensazione di energia che rende difficile andarsene.
Manzhyly-Ata attrae non solo pellegrini, ma anche viaggiatori. Le comunità locali vi celebrano le festività nazionali e i visitatori sono spesso attratti dalle tradizionali dimostrazioni di caccia con l'aquila, dove le aquile reali mettono in scena una pratica nomade secolare in uno spettacolo davvero affascinante.
Ricercatrice Gulnara Aitpaeva dal Centro di ricerca culturale Aigine ha mappato più di 1,100 alberi sacri in tutto il Kirghizistan. Ognuno di essi rappresenta un punto di riferimento per le comunità locali. Alcuni sono secolari e si ergono nelle gole di montagna, lungo le strade e sugli alti passi, adornati con nastri bianchi e colorati.
Passando accanto a un albero del genere, si percepisce la sua esistenza in una dimensione spirituale parallela: accoglie preghiere, custodisce segreti e offre silenziosa rassicurazione.
Per i viaggiatori, questi luoghi offrono una rara opportunità di assistere a una tradizione spirituale viva, non conservata dietro una teca di vetro, ma fiorente all'aria aperta, tra montagne e pascoli. Il Kirghizistan rimane uno dei pochi luoghi in cui un'antica venerazione per la natura continua a coesistere armoniosamente con moschee, vita moderna e persino smartphone.
