Nel nord del Tagikistan si trova la gola di Haftkul ("Sette laghi"), uno dei luoghi più belli del paese. Il suo nome parla da sé: qui, nella valle del fiume Shing, c'è una cascata di sette laghi unici noti come laghi Marguzor.
Dall'antica Samarcanda, ci vogliono solo quaranta minuti per raggiungere il confine con il distretto di Panjakent della regione di Sughd. Il posto di blocco di confine "Jartepa-Sarazm" è operativo 24 ore al giorno. Ai gruppi di turisti può essere consentito di passare senza attesa, attraverso il "corridoio verde". Poi ci vogliono solo pochi minuti in più per raggiungere il centro del distretto.
La cascata di laghi si trova nel territorio dello Shing jamoat (comunità rurale). Per arrivarci, bisogna viaggiare da Panjakent. Da qui, sono già visibili le vette dei leggendari cinquemila dei Monti Fann, la parte più alta della Catena Zeravshan.
Panjakent, una cittadina con una storia secolare e una popolazione moderna di poco più di 42,000 abitanti, lascia un'impressione unica sui turisti. Commercio caotico di strada, modesti ristoranti, traffico relativamente calmo, assenza di ricostruzioni architettoniche su larga scala e molti vecchi edifici e monumenti conservati.
Una frana naturale separa il lago Mijgon dal successivo, il lago Soya ("Ombra"). Si trova tra due alte scogliere e sembra rimanere nella loro ombra. L'acqua filtra al suo interno dalla frana che lo separa dal terzo lago. Le famiglie locali spesso vengono qui per rilassarsi, trovando angoli accoglienti all'ombra di grandi platani che crescono lungo le rive del lago. Forse il lago ha preso il nome da questi alberi secolari.
Il lago successivo si chiama Khushyor ("vigile"). Si dice che un tempo fosse pieno di serpenti velenosi e la gente del posto avvertiva i viaggiatori del pericolo e della necessità di essere cauti. Tuttavia, in tempi moderni, nessuno ha più visto serpenti nel lago. Esiste un'altra versione dell'origine del nome "Khushyor". Da questo lago al successivo, il quarto, c'è una strada stretta e tortuosa, quindi i viaggiatori sono invitati a essere vigili.
Lungo la strada tortuosa, l'auto sale più in alto, fino al lago Nofin ("cordone ombelicale"). Il suo nome indica che il lago si trova proprio al centro della cascata. La gente del posto sostiene che a volte il Nofin diventi rossastro, ma dopo un po' l'acqua torna al suo colore smeraldo. La gente del posto crede che qui un tempo sia stato versato sangue innocente e se il colore dell'acqua non torna normale per molto tempo, gli anziani dicono che si deve sacrificare una capra o almeno un pollo.
Al lago Nofin, i turisti devono scendere dall'auto e proseguire a piedi: quest'anno, a causa del caldo e dell'intenso scioglimento dei ghiacciai, il livello dell'acqua nel lago è aumentato e la strada che lo costeggia è stata allagata. Bisogna guadare quasi duecento metri: l'acqua arriva alle ginocchia, e a volte anche di più.
Oltre il quarto lago inizia la parte più esotica della valle. Qui si trova il piccolo villaggio di Padrud. La sua popolazione è tradizionalmente impegnata nell'allevamento del bestiame e nella coltivazione di piccoli giardini su minuscoli appezzamenti di terra tra campi di pietra nei letti dei corsi d'acqua stagionali. C'è persino un hotel qui, anche se è meglio soggiornare qualche chilometro a monte, dove è attrezzato un moderno campeggio.
La distanza tra Marguzor e il settimo lago più alto della cascata, Hazorchashma ("Mille sorgenti"), è di circa sei chilometri e mezzo, ma la salita per arrivarci è la più ripida. Sotto il sole cocente, l'auto sembra boccheggiare per respirare. L'acqua nel radiatore bolle e il conducente deve fermarsi un paio di volte per raffreddarla.
Infine, si apre alla vista la distesa azzurra del lago Hazorchashma. Si trova a un'altitudine di quasi 2,400 metri ed è alimentato da numerose piccole sorgenti e ruscelli che scorrono dalle cime circostanti. Alla fine di luglio, le cime rocciose attorno al lago sono ancora innevate e nastri bianchi di cascate scendono a cascata nella valle. Sulla riva del lago, fioriscono papaveri gialli, che nelle pianure erano già appassiti a maggio. Intorno al lago, si possono vedere boschetti di betulle. La gente del posto dice che gli uccelli hanno portato qui i semi di questi alberi.
C'è una credenza secondo cui Hazorchashma esaudisce i desideri e chiunque raggiunga questo lago vedrà i propri sogni più profondi avverarsi e troverà felicità e prosperità nella propria vita futura. Pertanto, ogni viaggiatore esprime un desiderio qui.
Per molti turisti, l'ultimo dei Seven Lakes è solo un punto di transito. Qui finisce la strada e iniziano i sentieri escursionistici, attraverso il passo Tovosang fino al leggendario lago Iskanderkul, ai laghi Kulikalon e ad altre meraviglie dei Monti Fann.
Oltre ai laghi in sé, i turisti sono attratti dallo stile di vita e dalle tradizioni della gente del posto. La Shing Valley ospita diversi villaggi con popolazioni che vanno da poche decine a poche centinaia di persone. Il villaggio di Padrud sopra menzionato è il più grande di questi. La popolazione locale è impegnata principalmente nell'allevamento di animali. C'è poca terra arabile (il terreno è roccioso) e ogni appezzamento è molto apprezzato. Su questi appezzamenti vengono coltivate patate e altre colture.
In inverno, le gelate sono così intense che i laghi Marguzor e Hazorchashma sono ricoperti da uno spesso strato di ghiaccio. Si ghiacciano così tanto che la gente del posto può attraversare da una sponda all'altra su asini e cavalli. Le strade sono sepolte dalla neve in inverno e gli abitanti del villaggio a volte non possono raggiungere il centro del distretto per 5-6 mesi. Pertanto, prima dell'inverno, la gente qui fa scorta di beni di prima necessità per almeno sei mesi.
In estate, quando inizia la stagione turistica, la gente del posto guadagna un reddito extra offrendo vari servizi ai viaggiatori. Sono i veri custodi di questi laghi.
Visitare i laghi Marguzor non è solo un'opportunità per vedere una meraviglia naturale, ma anche per assistere alla resilienza e all'ospitalità delle persone che chiamano questa valle remota casa. Il loro stile di vita, profondamente intrecciato con i ritmi della natura, offre uno scorcio di un mondo in cui tradizione e modernità coesistono. Per coloro che si avventurano qui, il viaggio non riguarda solo la testimonianza della bellezza dei laghi, ma anche la connessione con lo spirito della terra e della sua gente.
