Kunya-Urgench

Kunya-Urgench, nota anche come Keneurgench, è una città immersa nella storia, le cui origini risalgono al III-I secolo a.C. Riferimenti a questa antica città si possono trovare anche nel Avesta, il testo sacro dello Zoroastrismo, dove è indicato come Urva o Urga. Strategicamente posizionata sulla rotta della Grande Via della Seta, Kunya-Urgench era nota ai cinesi come Yue-gan, nonostante si trovasse all'interno dei confini dello stato di Khorezm. Nell'VIII secolo, la città cadde sotto i conquistatori arabi, che la ribattezzarono Gurganj. Fu durante questo periodo che il sovrano di Khorezm scelse Gurganj come sua residenza reale, innescando uno spostamento di popolazione che presto rese la città la seconda più importante della regione, superata solo da Bukhara.

L'Alto Medioevo segnò un periodo di prosperità culturale per Gurganj. Come snodo chiave all'incrocio delle principali rotte commerciali, la città prosperò come un vivace mercato. Divenne anche un centro intellettuale, attraendo studiosi rinomati come Abu Ali ibn Sina (Avicenna) e Abu Rayhan Beruni, che lavorarono alla famosa Mamun Academy. Fu qui che Ibn Sina iniziò a scrivere le sue opere monumentali, Il canone della medicina and Il libro di guarigione.

Nel corso della sua storia, Gurganj fu ambita da varie potenze. Fu governata dai Mamunidi e dagli Anushteginidi prima di cadere nelle mani del grande conquistatore Gengis Khan nel 1221. L'invasione di Gengis Khan lasciò Gurganj in rovina, la sua grandezza devastata. Nel XIV secolo, la città passò sotto il controllo dell'Uzbek Khan, un sultano dell'Orda d'Oro. Il viaggiatore e mercante Ibn Batuta, che la visitò in quel periodo, descrisse Gurganj come la più grande delle città turche.

Tuttavia, il destino della città prese un'altra tragica piega nel 1388, quando Tamerlano invase. La sua campagna contro Gurganj fu implacabile e, dopo diversi mesi di feroci combattimenti, la città fu quasi annientata. La distruzione fu così grave che la maggior parte dei suoi abitanti la abbandonò e Gurganj, un tempo una fiorente metropoli, iniziò la sua lunga discesa nell'oscurità.

Solo nel 1831 la gente cominciò a tornare nella zona, spinta dalla costruzione dell'acquedotto Khan-Yab. Nel 1924, Kunya-Urgench fu trasformata in un insediamento sovietico, diventando parte della RSS Turkmena. Il villaggio fu rinominato Keneurgench nel 1992 e nel 1999 gli fu finalmente concesso lo status di città, segnando un nuovo capitolo nella lunga e leggendaria storia di questa antica città.

I tesori storici di Kunya-Urgench sono concentrati principalmente nella sua Città Vecchia, un sito orgogliosamente riconosciuto come sito patrimonio mondiale dell'UNESCO. Questa antica città un tempo fungeva da tappa fondamentale lungo la Grande Via della Seta e oggi, diverse notevoli strutture risalenti all'XI-XVI secolo sono ancora in piedi come testimonianza del suo ricco passato.

Uno dei monumenti più importanti è il minareto Kutlug-Timur, costruito nel XIV secolo. Rinomato per la sua altezza, che varia tra i 14 e i 60 metri secondo diverse fonti, è il minareto più alto dell'Asia centrale. Originariamente parte di una grande moschea che è andata perduta nel tempo, il minareto Kutlug-Timur rimane un simbolo sorprendente dello splendore storico della città.

Un altro sito significativo è il mausoleo del XIV secolo, che ospita i resti di Tyurabek-khanym, la figlia del Khan uzbeko. Questo mausoleo è degno di nota per la sua squisita cupola, ornata da un pannello di mosaico unico con intricati motivi floreali e a stelle. Questa particolare decorazione è considerata senza pari nel suo design e nella sua esecuzione artistica.

La fortezza di Kyrk-molla è il monumento più antico di Kunya-Urgench, risalente al III-II secolo a.C. Inizialmente nota con un nome diverso, questa fortezza fu riadattata nel XIII secolo da un governatore della città che la immaginò come un palazzo di studiosi per 3 mullah, o individui eruditi.

Inoltre, i visitatori di Kunya-Urgench dovrebbero esplorare i resti medievali di Ak-kala, il minareto di Mamun del X-XI secolo e il mausoleo di Khorezmshah Il-Arslan, costruito nel XII secolo. Questi siti, tra gli altri all'interno della città, offrono un ricco arazzo di storia architettonica.

Dato il numero relativamente esiguo di siti storici sopravvissuti nel corso dei secoli, ognuno di essi rappresenta una preziosa finestra sul passato, il che ne rende degna un'esplorazione approfondita.