Maria

Mary, la quarta città più grande del Turkmenistan, ospita oggi oltre 200,000 residenti. Situata in una vasta oasi in mezzo al deserto, questa città fu fondata dalle forze militari russe nel 1884, vicino al sito dell'antica Merv, una città con una ricca storia che abbraccia oltre due millenni. Merv un tempo era un fiorente centro culturale, abitato da personaggi illustri come Omar Khayyam, Al-Khwarizmi, Enveri e As-Samani. Oggi, Mary è una città chiave del Turkmenistan, principalmente nota per la sua vasta produzione di cotone e come centro cruciale per l'industria del gas del paese, che costituisce la spina dorsale dell'economia del Turkmenistan.

Mary vanta una collezione di musei unici che offrono un'immersione profonda nel patrimonio culturale della regione. Il Turkmen Carpet Museum, ad esempio, mette in mostra la squisita maestria degli artigiani locali, con tappeti che presentano motivi e design distintivi delle tribù Tekin, Ersarin, Iomud e Salor, ciascuna con la propria identità unica tramandata di generazione in generazione. La città Museo Storico ospita anche un'impressionante serie di reperti archeologici, che forniscono informazioni sul ricco passato della zona. Inoltre, Mary ospita un rinomato allevamento di cavalli dove il cavallo Akhal-Teke, una delle razze più prestigiose al mondo, viene allevato e cresciuto con cura.

La città comprende anche la zona storica e architettonica protetta “Bayramali”, che comprende antiche città che un tempo erano le capitali di Merv. Tra le più affascinanti ci sono Gyaur-Kala (III secolo a.C. – VIII-IX secolo d.C.), che comprende i resti di un antico monastero buddista e di una chiesa cristiana; Sultan Kala (IX-XII secolo); Erk Kala (I secolo a.C.); Abdullahan Kala (XV secolo); e Bayramalikhan Kala (IX secolo).

Uno dei monumenti più iconici di Mary è il Mausoleo del sultano Sanjar (1118-1157), un'imponente struttura alta 40 metri sormontata da una cupola straordinariamente ben conservata, testimonianza della maestria architettonica del suo tempo.

Per coloro che hanno un debole per la storia, Mary offre ulteriori siti di interesse, come l'antica fortezza di Shazriar-Ark, i resti di Kyz Kalale mura della fortezza e una varietà di antichi mausolei e moschee che sicuramente affascineranno anche il viaggiatore più esperto.

La città ospita anche la Chiesa dell'Intercessione, un Chiesa ortodossa costruito nel 1900, caratterizzato da un'architettura tradizionale russa in mattoni rossi. Appena fuori città si trova il Moschea-Mausoleo di Talkhatan Baba, risalente all'XI secolo, che ha sorprendentemente conservato gran parte della sua struttura originale.

Un altro sito religioso significativo è il Moschea di Gurbanguly-Hadji, la moschea principale di Mary Velayat. Costruita nel 2009 in marmo bianco immacolato, la moschea è stata intitolata al presidente del Turkmenistan, Gurbanguly Berdimuhamedov, ed è adornata da quattro imponenti minareti alti 63 metri.

Nelle vicinanze di Mary, l'antico insediamento di Durnali offre uno sguardo al passato con le sue strutture ben conservate del IX-XII secolo, sebbene l'insediamento stesso abbia radici che risalgono ancora più indietro. Gli archeologi hanno dissotterrato monete risalenti al II-I secolo a.C. all'interno dell'insediamento. Vicino a Durnali, a circa 9 chilometri di distanza, giacciono i resti di Castello di Akuyli-Koushuk, con il suo primo piano, costruito in mattoni di fango nel Medioevo, ancora in gran parte intatto. Anche la disposizione delle stanze rimane distinguibile, offrendo un collegamento tangibile con il lontano passato.