Kyz-Kala maggiore e minore

Greater Kyz-Kala è considerato un castello rurale, in quanto si trova al di fuori dei confini della grande città medievale, ora nota come Sultan-Kala, che era circondata da un'enorme cinta muraria. Le dimensioni, il meticoloso progetto architettonico e le robuste fortificazioni di Greater Kyz-Kala portano gli studiosi a credere che non fosse semplicemente la tenuta di un ricco aristocratico locale, ma piuttosto una residenza governativa per il Califfo o i sultani che governarono dopo di lui. L'abbondante materiale archeologico ottenuto durante recenti scavi indica che il castello è stato in uso per molto tempo, servendo più generazioni e subendo numerose riparazioni e ristrutturazioni.

L'antica Merv raggiunse il suo apice nel XII secolo, quando divenne una delle capitali del Grande Impero Selgiuchide. Fonti storiche riportano che a quel tempo, la bellezza architettonica e la popolazione di Merv rivaleggiavano con quelle delle più grandi città dell'epoca, come Costantinopoli e Baghdad. Nel corso di un millennio, queste mura erose dal tempo hanno assistito a eventi epocali. Hanno visto la cavalleria araba quando i turkmeni adottarono l'Islam, gli eserciti dei Grandi Selgiuchidi, guidati da sovrani da Toghrul Beg a Sultan Sanjar, partirono per conquistare il mondo e sopravvissero all'invasione mongola che devastò gran parte di Merv. Nei secoli successivi, queste mura osservarono silenziosamente l'ascesa e la caduta dei regni, il movimento delle carovane lungo la Grande Via della Seta e la vita libera del popolo turkmeno, che difese la propria indipendenza con le armi in mano.

Durante la ricerca condotta a Greater Kyz-Kala, sono stati trovati numerosi manufatti in ceramica insieme a diversi oggetti in bronzo. Tra le scoperte più intriganti c'erano monete arabe iscritte in caratteri cufici angolari (dirham abbasidi del IX e X secolo), anelli con sigilli, gioielli e piccole opere scultoree. Uno dei reperti più rari è stata una spatola cosmetica o un cucchiaio per le orecchie, lungo quasi 9 centimetri, modellato sotto forma di una raffigurazione in rilievo della dea dell'acqua e della fertilità. Questo oggetto è senza dubbio un raro esempio di toreutica altomedievale, l'arte di creare immagini in rilievo nel metallo. Sebbene i lineamenti del volto della dea non siano stati ben conservati, è evidente che aveva un viso rotondo, un punto in rilievo sulla fronte e una semplice acconciatura con i capelli raccolti in uno chignon sulla sommità della testa. L'abbigliamento della dea è particolarmente interessante: un mantello leggero con pieghe in vita, indossato sopra un lungo abito che le copriva completamente le gambe, anch'esso con pieghe nella parte inferiore. Nella mano sinistra, piegata e premuta contro il petto, tiene un oggetto simbolico, probabilmente una spiga di grano o un ramo di pianta. Questa raffigurazione della dea, con i suoi abiti e ornamenti ornati, è strettamente correlata all'iconografia della zoroastriana Anahita, che è descritta nell'Avesta come "sempre vista come una ragazza bella, forte, snella, alta, con una cintura alta, dritta, di nobile nascita, nobile". Questo tipo iconografico è ben noto in Margiana da numerose statuette in terracotta e ha profonde radici locali, risalenti alla fine del primo millennio a.C. e sopravvissute fino all'inizio del periodo medievale. Tuttavia, questa è la prima volta che una versione in bronzo di tale scultura religiosa canonica è stata trovata nell'archeologia del Turkmenistan.

Il nome del monumento, che si traduce dal turkmeno come "Fortezza della fanciulla", solleva non meno domande. Molte generazioni di persone che vivevano in questa zona hanno visto la struttura abbandonata da tempo senza sapere chi l'ha costruita, quando o perché. E quando i fatti sono assenti, nascono le leggende. Le imponenti mura esterne e le tracce della disposizione interna indicano chiaramente che un tempo questo era un palazzo di campagna, una residenza dove vivevano famiglie ricche e nobili, probabilmente i governanti di questa terra. Come la vicina Lesser Kyz-Kala, queste strutture furono costruite fuori dai confini della vasta città medievale, ora nota come Sultan-Kala, che era circondata dall'enorme muro della fortezza ancora in piedi.

Il nome "Kyz-Kala" è piuttosto comune. Nella sua variante persiana, Kala-i-Dukhtar, il termine si riferisce alle rovine di antichi castelli vicino a Herat in Afghanistan e sulle montagne tra Firuzabad e Shiraz in Iran. Gyz Galasy (Torre della fanciulla) si trova a Baku, la capitale dell'Azerbaijan. In Turchia esistono due Kizkalesi, entrambe su piccole isole: una fortezza a Istanbul, nel mezzo dello stretto del Bosforo, e l'altra al largo della costa mediterranea, a est di Antalya. La Crimea ha la sua Fortezza della fanciulla, Kyz-Kermen, vicino a Bakhchisaray. Ognuno di questi siti è legato a leggende che generalmente condividono la stessa trama. Piuttosto, è una leggenda in diverse interpretazioni, un tipico racconto errante che si sposta da un paese all'altro, cambiando solo nei dettagli. Il fondamento della storia è costituito da due temi principali: l'amore dispotico di un re per la sua bellissima figlia e la sua morte prematura per morso di serpente o suicidio. Secondo gli esperti, le origini di questa leggenda risalgono al lontano passato preislamico. È improbabile che siano collegate ai monumenti architettonici a cui sono collegate dal folklore successivo.

Naturalmente, il Greater Kyz-Kala non è stato ancora completamente studiato e solleva ancora molte domande, le cui risposte potrebbero essere trovate durante futuri scavi sia all'interno della fortezza che nel paesaggio storico circostante. Le sue mura erose sono testimoni silenziosi di un millennio tumultuoso. Hanno visto gli eserciti dei Grandi Selgiuchidi, che partirono da qui per conquistare il mondo, sono sopravvissuti all'invasione mongola che distrusse gran parte di Merv e in seguito hanno assistito al declino e all'ascesa dei regni, al movimento delle carovane commerciali lungo la Grande Via della Seta. Queste mura hanno iniziato a deteriorarsi rapidamente nel XX secolo, man mano che la loro resistenza strutturale diminuiva, perché nulla è eterno. Ma la vita del monumento può effettivamente essere prolungata dallo sforzo umano, come è stato fatto ora al Greater Kyz-Kala.