Il Mar d'Aral, un tempo il quarto lago più grande del mondo, si è ridotto drasticamente negli ultimi cinquant'anni, coprendo ora meno di un decimo delle sue dimensioni originali. Questa drastica trasformazione lo ha reso un esempio iconico di grave disastro ecologico. Nel 1960, il Mar d'Aral si estendeva per ben 68,900 chilometri quadrati, ma nel 2020 si era ridotto a meno di 7,000 chilometri quadrati. Il livello dell'acqua è sceso di 25 metri e la salinità è aumentata così significativamente che tutte le specie ittiche sono morte, rendendo il mare simile al Mar Morto nella sua salinità.
Il Mar d'Aral era alimentato principalmente dai fiumi Amu Darya e Syr Darya. Tuttavia, le estese pratiche di irrigazione e i cambiamenti climatici hanno ridotto drasticamente l'afflusso di acqua al mare: oggi riceve solo circa il 5% dell'acqua che riceveva un tempo. Ciò ha lasciato ex città portuali come Muynak e Aralsk bloccate lontano dall'attuale linea di costa, i loro porti sono ora desolati cimiteri di navi. Il fondale marino prosciugato si è trasformato nel vasto deserto di Aralkum, che rispecchia i deserti di Kyzylkum e Karakum.
La storia geologica del Mar d'Aral è relativamente recente; si è formato circa 17,600 anni fa dallo scioglimento dei ghiacciai nei monti Pamir e Tian Shan alla fine dell'ultima era glaciale. Nel corso della sua storia, il livello dell'acqua del mare ha oscillato. Ad esempio, nel 2001, i ricercatori hanno scoperto un mausoleo del XII secolo, Kerderi, sull'ex fondale marino nella parte kazaka del mare. Questo sito era stato sommerso durante il XV e il XVI secolo ed era rimasto sott'acqua fino alla fine del XX secolo.
Le prime navi note navigarono sul Mar d'Aral a metà del XIX secolo. All'inizio del XX secolo, il mare era pieno di flotte di pescherecci che pescavano oltre 19 tonnellate di pesce all'anno durante i loro anni di punta.
Il Mar d'Aral ha iniziato a subire un brusco calo del livello dell'acqua intorno al 1960. Nei tre decenni successivi, le dimensioni del lago si sono dimezzate e, 30 anni dopo, ne è rimasto solo il 10% della sua area originale. Questa riduzione catastrofica ha avuto gravi impatti ambientali e socioeconomici, tra cui il crollo della pesca locale e l'aumento dei problemi di salute tra la popolazione locale a causa della polvere trasportata dal vento dal fondale marino prosciugato.
Il Mar d'Aral, un tempo il quarto lago più grande del mondo, è diventato un esempio lampante di trasformazione ecologica. Nonostante la sua riduzione a un decimo delle sue dimensioni originali, la regione offre un'esperienza di viaggio unica che unisce bellezza naturale, approfondimenti storici e una profonda comprensione del cambiamento ambientale.
La maggior parte dei tour per il Mar d'Aral inizia a Nukus, una città a circa 200 km dall'ex città portuale di Muynak. Nukus è facilmente raggiungibile tramite un aeroporto internazionale con voli giornalieri da Tashkent e collegamenti settimanali da Mosca e altre città della CSI. A Nukus, puoi noleggiare SUV con conducenti esperti che sono esperti nel navigare sul terreno impegnativo attorno al Mar d'Aral.
Da Nukus, il viaggio verso Muynak ti porta lungo una strada asfaltata, che gradualmente si trasforma in sentieri più accidentati. Muynak stessa è un luogo di importanza storica, con il suo museo locale e l'iconico cimitero delle navi che offrono toccanti ricordi dell'antica gloria del mare. Questi siti offrono uno scorcio delle vite di coloro che un tempo dipendevano dal Mar d'Aral per il loro sostentamento.
Proseguendo da Muynak, il percorso prevede un viaggio fuoristrada verso l'attuale linea di costa del Mar d'Aral. Lungo il percorso, attraverserai il Altopiano di Ustyurt, con i suoi paesaggi spettacolari, prima di scendere fino al bordo del mare. Qui, i visitatori possono sperimentare l'atmosfera unica degli accampamenti di yurte allestiti lungo la costa, offrendo un assaggio della tradizionale vita nomade.
Una visita a Lago Sudochie è spesso incluso nel tour, dove il villaggio di pescatori abbandonato di Urga si erge a testimonianza delle mutevoli fortune della regione. Esplorare questa zona offre spunti sulla storia dell'industria ittica locale e sui drammatici cambiamenti ambientali che si sono verificati.
Mentre un tipico tour al Mar d'Aral dura due giorni, ci sono opzioni per esplorazioni più estese. Queste possono includere un ulteriore viaggio lungo la costa verso il Kazakistan o una visita al Palude salata di Barsa-KelmesTali estensioni consentono una comprensione più approfondita del contesto ecologico e storico della regione.
Punti salienti di un tour del Mar d'Aral
I tour al Mar d'Aral offrono una rara combinazione di bellezza naturale, profondità storica ed educazione ambientale. Una visita alla regione del Mar d'Aral offre un'esperienza indimenticabile, evidenziando la resilienza della natura e il profondo impatto dell'attività umana sul nostro pianeta.
Nonostante la sua tragica storia, la regione del Mar d'Aral offre diverse attrazioni uniche:
La moderna linea costiera:Il viaggio verso la moderna costa del Mar d'Aral offre una visione cruda della portata del disastro ecologico, evidenziando quanto le acque si siano ritirate.
Cimitero delle navi a Muynak: Questo toccante sito presenta una collezione di navi degli anni '1980, ora arrugginite e trasformate in scheletri di ferro. Attualmente, 11 navi e imbarcazioni rimangono come testimoni silenziosi della ritirata del mare.
Kurgancha Kala: Costruito nel XIII secolo, questo sito fungeva da rifugio e avamposto per le carovane. Situato a 13 km a nord-ovest di Muynak sull'altopiano di Ustyurt, ora ospita un campo di yurte per turisti.
Laghi Sudochie: Un tempo collegati al Mar d'Aral, questi laghi erano prolifici nella produzione di pesce, con una raccolta di 2,000 tonnellate all'anno. La sponda occidentale ospitava il villaggio di pescatori di Urga, ora un ricordo del ricco passato della zona.
Aralsk-7: Un'ex città segreta dell'era sovietica sull'isola di Vozrozhdeniya (Rinascita) utilizzata per lo sviluppo e la sperimentazione di armi biologiche. Abbandonati nel 1992, i laboratori sono stati smantellati e oggi il sito è deserto.
Visita il cimitero delle navi Muynak
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