Когда люди говорят о горах Армении, они часто упоминают Арарат, хотя он давно стоит за пределами страны, на турецкой земле. Однако настоящая «крыша Армении» — это гора Арагац, потухший вулкан и самая высокая точка страны. Возвышаясь в одиночестве, она является одной из самых поразительных природных особенностей Южного Кавказа.
Арагац — изолированный массив, не связанный с основными хребтами Кавказа. Он возвышается на северо-западе, примерно в 60 километрах от Еревана. В ясные дни его силуэт виден даже из столицы, особенно на рассвете, когда заснеженные вершины светятся в первых лучах солнца.
Вулкан в последний раз извергался около 800,000 4,090 лет назад. Осталось огромное образование с четырьмя вершинами, охватывающее кальдеру шириной в три километра. Самая высокая из них — Северная вершина высотой 4,000 метров, за ней следуют Западная (3,916), Восточная (3,879) и Южная (350). Между ними находится глубокий кратер глубиной около XNUMX метров — молчаливое напоминание о вулканическом прошлом горы.
Ландшафт меняется с высотой. Нижние склоны покрыты плодородными полями, дубовыми и грабовыми рощами. Выше простираются альпийские луга, усеянные полевыми цветами. Начиная с высоты 3,500 метров растительность редеет — на скалистых просторах выживают только мхи и выносливые растения.
Для армян Арагац — это больше, чем вершина. Это место духовной гравитации. Согласно традиции, Святой Григорий Просветитель — человек, принесший христианство в Армению — когда-то поднялся на его склоны. Легенда рассказывает о небесном свете, который освещал его путь ночью, о пламени, которое, как говорят, является и сегодня тем, чьи сердца открыты. Это пламя, светильник веры, теперь изображено на гербе Гюмри, одного из ближайших к Арагацу городов.
Сезон восхождений длится с мая по середину октября. В конце весны и начале лета снег может все еще покрывать более высокие тропы, поэтому туристам следует подготовиться, надев теплую одежду и водонепроницаемые ботинки. К июлю погода стабилизируется, и снег задерживается только на высоте более 4,000 метров. С ноября по апрель гора становится практически непроходимой — дороги исчезают под глубоким снегом, а ледяные ветры хлещут вершины. Только опытные альпинисты, имеющие надлежащее снаряжение, отправляются туда зимой.
Но скалолазание — не единственная причина посетить это место. Предгорья Арагаца предлагают живописные прогулки, особенно поздней весной и ранним летом, когда склоны покрыты пышной зеленью, луга цветут малиновыми маками и фиолетовыми астрами, а талая вода наполняет реки и каскады.
Если вы впервые отправляетесь в Арагац, не отправляйтесь туда без проводника. В лесах водятся медведи и волки, а в жару вы можете столкнуться со змеями или скорпионами. Дикая природа здесь требует осторожности — были сообщения о встречах с медведями.
Большинство восхождений начинаются у озера Кари Лич, тихого водоема на высоте 3,207 метров. Летом до озера можно добраться на машине. Многие останавливаются здесь, чтобы отдохнуть и акклиматизироваться — прогуливаясь у воды, вдыхая разреженный прохладный воздух и, возможно, перекусывая в близлежащем кафе. От озера разветвляются тропы ко всем четырем вершинам.
Южная вершина — самая доступная. Никакого специального снаряжения не требуется, и любой человек со средней физической подготовкой может преодолеть 5.5-километровый подъем. Путешествие туда и обратно занимает от четырех до пяти часов. Но тропа не из легких — она петляет по каменистой местности и открытым плато, где завывают ветры. Тем не менее, награда ошеломляет: в ясный день вы можете увидеть Арарат, озеро Севан и Гегамский хребет.
Если вы чувствуете себя сильным, продолжайте путь с юга на западную вершину. Это добавит еще три-четыре часа. Вы пройдете по краю кальдеры, затем начнете более крутой подъем по осыпям и движущимся камням. Подъем сложнее, но виды того стоят — озеро Арпи, Ширакская равнина, даже далекие хребты у границы с Грузией.
На обе вершины можно подняться без гида. Тропы видны, а маршруты доступны в приложениях GPS. Но если вы не знакомы с местностью, разумнее пойти с кем-то из местных. Гид знает погодные условия, может скорректировать план при необходимости и помочь, если возникнут проблемы.
Восточная и Северная вершины предназначены для опытных треккеров. Они находятся примерно в 15 километрах от озера Кари Лич — в одну сторону — и восхождение занимает не менее двух дней. Это настоящие горные походы, где важны выносливость и правильное снаряжение.
Независимо от того, какой маршрут вы выберете, будьте готовы к внезапным изменениям. Погода в высокогорье быстро меняется. Может налететь туман, понизиться температура, усилиться ветер, а дождь может пойти без предупреждения. Возьмите с собой куртку, плащ, термос с чаем, воду, еду, солнцезащитный крем, солнцезащитные очки и шляпу. Даже под облаками солнце может обжигать.
Прямого общественного транспорта до горы Арагац нет. Единственный доступный вариант — сесть на автобус с Центрального автовокзала Еревана в районе Киликия и доехать до села Бюракан — ближайшего к горе населенного пункта.
Для любителей пешего туризма одним из вариантов является поход из Бюракан в крепость Амберд. Маршрут тянется около 15 километров в одну сторону и занимает около 6-7 часов в оба конца. Однако этот путь не приведет вас к озеру Кари, не говоря уже о горных вершинах. Расстояние слишком велико, а дорога круто поднимается в более высокую местность.