Расположенный на южном склоне горы Арагац на высоте 2,300 метров над уровнем моря, Амберд — одна из старейших и самых внушительных крепостей Армении. Ее название переводится как «крепость в облаках» — и ранним утром или в штормовую погоду это название кажется буквальным. Окутанный туманом, Амберд, кажется, парит над каньоном внизу.
Основанная в VII веке, крепость достигла известности в X и XI веках как резиденция могущественной семьи Пахлавуни. Это был золотой век Амберда. Здесь была построена трехэтажная резиденция знати, а также бани в римском стиле и вспомогательные здания, части которых сохранились до наших дней. Комплекс был окружен массивными каменными стенами высотой до шестнадцати метров, а три стороны были естественным образом защищены крутыми ущельями. Как пала эта, казалось бы, неприступная крепость, остается неясным. Большинство историков полагают, что она была разрушена во время монгольского нашествия в XIII веке.
Одной из самых замечательных особенностей этого места является сохранившаяся система водоснабжения, пример передовой средневековой инженерии. Построенная для подачи пресной воды через крепость, она иллюстрирует практическую изобретательность той эпохи.
Посетители Амберда могут осмотреть руины замка и зайти в церковь Ваграмашен, построенную в 1026 году. Отреставрированная в советский период, церковь отражает сдержанную ясность армянской архитектуры раннего средневековья — чистые линии, строгие фасады и строго сбалансированную форму, которая говорит о спокойной силе.
Амберд стоит посетить не только из-за его исторического резонанса, но и из-за ландшафта. С его стен открываются потрясающие виды на глубокие каньоны, высокогорные луга и волнистые зеленые склоны Арагаца. Тишина, нарушаемая только ветром и далеким шумом рек, придает этому месту атмосферу торжественного величия.
