Церковь Св. Шогакат

Церковь Святой Шогакат может быть скромной по размеру, но она является ярким архитектурным свидетельством и неотъемлемой частью духовного и исторического гобелена Эчмиадзина. Самая новая среди церквей комплекса, она была возведена в 1694 году князем Агамалом из семьи Шороцеци, к западу от церкви Святой Рипсиме.

Построенный на месте часовни 4-го века, Шогакат является редким примером купольного зала — стиля, который армянские архитекторы освоили к 7-му веку. Эта архитектурная форма представляет собой один сводчатый пролет, увенчанный куполом, искусно выполненным без необходимости во внутренних опорах. Армянские строители, известные своей изобретательностью, добились широких, непрерывных интерьеров с искусно построенными сводами.

Вход отмечен сводчатой ​​галереей, построенной одновременно с церковью, увенчанной шестиколонной ротондой, служащей колокольней. Восьмиугольный барабан поднимает центральный купол, увеличивая простор интерьера. Общая сдержанность его дизайна отражает элементы, увиденные в близлежащем соборе и церкви Святой Рипсиме, гармонично связывая Шогакат с более крупным ансамблем.

Согласно Агафангелу, римский император Диоклетиан — все еще язычник — пытался жениться на христианской монахине Рипсиме. Она вместе со своей наставницей Гаяне и группой других монахинь бежала от преследований и нашла убежище в Армении. Когда Диоклетиан узнал об их побеге, он написал царю Тиридату III, призывая его найти женщин и вернуть Рипсиме в Рим или казнить их. Тиридат, плененный Рипсиме, попытался склонить ее на свою сторону. Когда она отказалась, он приказал изолировать их и казнить.

Церковь Святой Рипсиме отмечает место ее мученичества. Согласно традиции, Святая Шогакат была построена там, где, как говорят, луч божественного света сошел на убитых женщин. Название Шогакат— что означает «капля света» — отмечает этот момент.

На протяжении столетий части церковного комплекса были утрачены. К 1980-м годам только восточный фасад остался нетронутым, но и он рухнул в марте 1982 года. Современный вход в церковь находится на западе и увенчан восьмиколонной колокольней-ротондой.

Рядом с церковью были обнаружены руины небольшой часовни VI–VII веков. Ее план и пропорции соответствуют архитектуре раннего средневековья, что позволяет предположить, что Шогакат был построен поверх более раннего религиозного сооружения VI–VIII веков. Купол, покоящийся на восьмиугольном барабане, не находится в геометрическом центре церкви, а поддерживается двумя парами настенных колонн — конструкция, типичная для ранних армянских церквей.

Раскопки на юго-западе обнаружили остатки однонефной базилики IV века, построенной из тонко отесанного туфа. Полукруглая апсида, пристроенная к южной стене, вероятно, завершала некогда колонный зал. Базилика имела два входа — один с запада, один с юга — и ризницы в стиле, типичном для IV–V веков.

Сегодня Святая Шогакат признана объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.