Аштаракское

Аштарак находится всего в 20 километрах от Еревана, на развилке автомагистралей в Гюмри и Ванадзор. Расположенный у подножия горы Арагац — самой высокой вершины Армении, возвышающейся на 4,090 метров — его название переводится с армянского как «башня». Хотя в нем проживает всего около 20,000 XNUMX жителей, этот тихий городок вытянут вдоль берегов реки Касах и занимает выдающееся место в культурном и архитектурном наследии Армении.

Туристов сюда влечет не величие, а церкви — скромные по размеру, но богатые историей. Три из них — Циранавор, Спитакавор и Кармравор — связаны с местной легендой о любви и жертвенности. Их названия означают Абрикос, Белый и Красный, отражая цвета, которые носили три сестры, которые, влюбившись в одного и того же мужчину, предпочли покончить с собой, чем разделить его привязанность. Две старшие сестры прыгнули в ущелье Касах, одетые в абрикосовое и красное. Младшая, охваченная горем, последовала за ними в белом. Молодой человек, Саргис, стал отшельником. В память о них в городе выросли три церкви.

Церковь Циранавор, построенная в VI веке, сейчас лежит в руинах, но ее разбитые камни все еще будоражат воображение. Рядом с ней растет виноградная лоза, а под рыхлыми камнями, как известно, прячутся змеи. Белая церковь, Спитакавор, едва сохранилась; посетители редко задерживаются там. Однако Кармравор отличается. Возведенная в VII веке, она до сих пор в значительной степени нетронута. Несмотря на свои крошечные размеры, ее особая архитектура сделала ее излюбленным местом остановки. Возле реки Касах семьи отдыхают в парке — особенно желанном месте во время жаркого армянского лета.

Как и во многих армянских городах, главная площадь Аштарака представляет собой кольцевую развязку. Скромная по планировке, она носит имя Католикоса Нерсеса V (1770–1857), ключевой фигуры в истории армянской церкви. Расположенный неподалеку советский культурный центр стоит рядом с дореволюционными зданиями, которые, несмотря на реконструкцию, все еще демонстрируют свой первоначальный характер.

Большинство посетителей начинают прогулку по городу с его самого знакового сооружения: старого моста, построенного в XVI веке. Он выдержал множество землетрясений, не сдвинув ни одного камня. Секрет кроется в его структуре — полой внутри, но облицованной легким вулканическим туфом. Его три арки спускаются вниз, соединяя оба берега реки. Неподалеку остатки более раннего моста все еще цепляются за береговую линию. После того, как он был разрушен наводнением, был построен нынешний мост, который служил единственной связью города с внешним миром до строительства современной переправы в 16 году.

Спустившись на левый берег, вы увидите средневековую водяную мельницу Мухсонац. Ей почти 400 лет, и она является старейшей и крупнейшей в регионе. Ее каменные мельницы когда-то работали день и ночь, ежедневно перерабатывая тонны пшеницы. Местную муку возили в Ереван и соседние деревни. Старая мельница находится глубоко в ущелье Аштарак — еще одна причина не пропустить это место.

Ущелье тянется на 10 километров с отвесными стенами, достигающими 200 метров в глубину. Это место неподвижного воздуха и быстрой воды. Деревья растут густыми, а холод реки прорезает жару. Местные жители говорят, что здесь так много рыбы — окунь, карась, даже форель — что ее можно ловить руками. Это место идеально подходит для семейного пикника, и здесь в изобилии растут знаменитые грецкие орехи Аштарака. Местные жители утверждают, что они самые лучшие в мире.

Еще одна причина посетить Аштарак — церковь Святой Богородицы. Построенная в VII веке, она выделяется архитектурно. Ее красный камень дает ей название Кармравор — «Красная». Это единственная церковь в Армении, где сохранилась оригинальная черепичная крыша. Строители использовали точный метод: черепицу вдавливали в известковый раствор и крепили гвоздями.

Церковь является одним из самых ранних примеров крестово-купольного стиля в Армении — не в более ранней форме тетраконха, а в более поздней, более изысканной конструкции. Говорят, что она была построена в память о сестре, которая носила красное. Когда-то в Аштараке было одиннадцать церквей; теперь осталось только пять, и церковь Святой Богородицы является самой почитаемой. Она даже изображена на гербе города. Скромная по масштабу, без сложной отделки, она по-прежнему считается одной из самых красивых церквей в стране. Под ее куполом фрески Девы Марии, Иоанна Крестителя и Святого Георгия сохранились на протяжении веков. Увидеть их — значит стать свидетелем армянской набожности в камне и пигменте.

Две другие древние церкви находятся ближе к реке. Базилика Спитакавор большая и видна из Кармравора. До нее можно добраться по переулкам. Вероятно, построенная в V веке — хотя некоторые говорят, что в середине VI — теперь она представляет собой фрагмент прежнего себя. Свод обрушился, и большая часть конструкции была перестроена. В какой-то момент ее частично переделали в крепость: южную стену подняли и снабдили бойницами для стрел; северную стену укрепили дополнительной кладкой у основания.

Среди действующих церквей Аштарака самой молодой по армянским меркам является церковь Святого Марина, построенная в XIII веке. Расположенная между жилыми домами и малоэтажными многоквартирными домами, она окружена тихим садом, где часто собираются дети, студенты и пожилые люди — некоторые для молитвы, другие просто посидеть в тени и поговорить. Церковь посвящена Святой Марине Великомученице, и ее строение, построенное из темно-коричневого туфа, выделяется на фоне остальных. Рядом с ней скромно возвышается колокольня, пристроенная в 13 году. Хотя по армянским меркам она не древняя, церковь Святого Марина является крупнейшей из трех все еще действующих церквей в Аштараке и остается центральной частью духовной жизни города.

Еще одно небольшое, но яркое здание для богослужения — церковь Сурб Саргис (Святого Саргиса), возвышающаяся над краем ущелья Аштарак. Первоначально основанная в XII веке, нынешняя постройка датируется XIX веком. Добраться до нее пешком непросто, особенно потому, что последний отрезок пути ведет к краю обрыва, где церковь прижимается к скале. Из ее двора открывается вид на реку Касах, обрамляющую как старый, так и новый мосты, которые ее пересекают — явные символы многослойной истории города.

Неподалеку от Аштарака находится деревня Мугни, где находится монастырь Святого Геворка (Святого Георгия). Основанный в XIII веке монахами из Ованнаванка, монастырь стал важным духовным и паломническим местом. В нем хранятся мощи Святого Георгия Победоносца, апостола Фаддея и евангелиста Матфея, что делает его местом поклонения для тех, кто ищет прямую связь с ранними святыми христианского мира.

Аштарак — старый город, настолько старый, что порой трудно сказать, действительно ли здание древнее или просто изношено временем. Одно из таких сооружений — давно заброшенная турецкая баня, теперь наполовину поглощенная запустением. Некоторые говорят, что она существует столетия; другие считают, что это более поздняя реликвия. Источники расходятся во мнениях, и в Аштараке такая двусмысленность — обычное дело. Граница между историей и руинами часто размывается. Здесь каждая стена, кажется, хранит историю, даже если ее происхождение утеряно.